Slangenleer mode die pythons in gevaar brengt

Europa's liefde voor modeartikelen met slangenleer kan het voortbestaan ​​van pythons bedreigen, volgens een rapport dat dinsdag is gepubliceerd.

Elk jaar wordt bijna een half miljoen pythonhuiden geëxporteerd - bijna uitsluitend voor gebruik in Europese mode - in een enorme markt met een juridische waarde van meer dan $ 1,0 miljard, volgens de studie "Handel in Zuidoost-Aziatische pythonhuiden".

Veel van de skins eindigen als designer handtassen, riemen, portemonnees en andere accessoires. Italië, Duitsland en Frankrijk zijn de grootste importeurs, terwijl de meeste huiden uit Indonesië, Maleisië en Vietnam komen.

De handel in pythonproducten wordt nauwlettend gecontroleerd door CITES, een VN-organisatie die belast is met de bescherming van de bedreigde diersoorten en andere dieren waarvan het aantal afneemt.

"Illegale problemen blijven bestaan ​​bij de handel in pythonhuiden en ... dit kan het voortbestaan ​​van de soort bedreigen", zei Alexander Kasterine van het aan de VN gekoppelde International Trade Center in het rapport.

Omdat de toeleveringsketens vaak duister zijn, is een groot deel van de slangenhuidhandel mogelijk illegaal en onhoudbaar, zei de studie, ook gesteund door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur en het controlenetwerk voor handel in wilde dieren, TRAFFIC.

De omvang van de illegale handel is moeilijk te kwantificeren, aangezien veel illegale skins onopgemerkt blijven. Maar het rapport stelde vast dat de illegale handel mogelijk op één lijn stond met de legale handel.

Grote aantallen wilde pythons worden geslacht voordat ze zich kunnen voortplanten, zo meldt het rapport, en waarschuwen dat veel huiden die zogenaamd van in gevangenschap gekweekte slangen zijn, waarschijnlijk uit het wild zijn gepocheerd.

Een gebrek aan toezicht betekende dat quota gemakkelijk konden worden genegeerd en dat illegale skins werden gesmokkeld in de verzending van legale items, zo bleek.

De Europese mode-industrie is goed voor 96 procent van de waarde van de handel. Het zou moeten aandringen op meer transparantie in de toeleveringsketen, aldus de studie, en pleit voor een "traceerbaarheidssysteem", zodat consumenten zouden weten of hun slangenhuidproduct afkomstig is van een legitieme bron.

Het rapport adviseerde ook "wettelijk bindende minimale huidgroottelimieten om de bescherming van onvolwassen slangen te verzekeren."