Onderzeeërs - het ultieme speelgoed voor de superrijken
Toen regisseur James Cameron maandag naar de bodem van de Stille Oceaan afdaalde, wierp hij niet alleen licht op de diepste oceaan van de wereld, maar 's werelds meest exclusieve hobby: privé onderzeese reizen.
De fenomenaal winstgevende regisseur van "Avatar" bestuurde een onaangenaam ogende, heldergroene, éénzitter onder een verbazingwekkende 36.000 voet, of 11.000 meter, de Mariana Trench in.
Pas de derde persoon die daarheen ging, leidde Cameron de missie, die volledig particulier werd gefinancierd.
Ondertussen, aan de andere kant van de wereld, is een andere megarijke man met een onderzeeër, Richard Branson, van plan om het diepste punt van de Atlantische Oceaan, de Puerto Rico Trench, te penetreren.
Voor een man die extreem zeilen en ballonvaren heeft gedaan, is een tocht kilometers onder de oceaan in een gevleugelde mini-sub in James Bond-stijl de logische volgende stap. Hij droomt ervan 'Spaanse galjoenen' of 'een soort die nog niet is ontdekt' te vinden.
"Het is enorm spannend dat de oceanen nu kunnen worden verkend en daar hebben we de voertuigen voor", vertelde Branson aan AFP vanuit zijn privé Necker Island in het Caribisch gebied.
Charles Kohnen, mede-oprichter van onderzeeërbouwers SEAmagine, zei dat particuliere ondereigenaren nog steeds een kleine groep zijn - misschien minder dan een dozijn individuen - maar dat de algemene trend van steeds liefhebberder speelgoed voor miljardairs daar waarschijnlijk verandering in zal brengen.
De meeste onderwaterschepen op de civiele markt worden technisch gezien duikboten genoemd, wat betekent dat ze slechts een beperkte autonomie hebben en jachten nodig hebben om als moederschip te fungeren.
Echte onderzeeërs zijn nauwer verwant aan de marine-equivalenten, hoewel beide typen veilige reizen kunnen maken naar minimaal 500 voet (150 meter), en in de meeste gevallen nog veel verder.
Toen SEAmagine 16 jaar geleden begon, 'waren jachten niet groot genoeg om onderzeeërs te bevatten. De evolutie die we de afgelopen vijf, zeven jaar hebben gezien, is geïnteresseerd in de particuliere sector en houdt rechtstreeks verband met de jachten, de megajachtindustrie, 'zei Kohnen.
Een recente particuliere klant heeft een speciaal ontworpen catamaran van 25 meter met een helikopterdek en een onderwaterschip. Een ander had geen specifieke ontwerpwijzigingen nodig om zijn onderzeeër vast te houden, maar dat komt alleen omdat hij een "luxe schip" van 280 voet (85 meter) heeft.
'Een onderzeeër - het is niet alleen een jetski', zei Kohnen.
Zijn ambachtelijke detailhandel kost tussen $ 1 miljoen en $ 3 miljoen. Maar het jaarlijkse onderhoud van $ 15.000 - $ 20.000 is praktisch een wisselgeld voor de superrijken en een fractie van wat het kost om met een executive jet te vliegen.
Een bedrijf genaamd US Submarines mikt op een nog verdergaande grens en biedt naast de meer gebruikelijke duikboten ook luxe subs aan.
De zaken groeien in de kleinere ambachtelijke sfeer, vooral 'van de wetenschappelijke gemeenschap en nog veel meer van de filmgemeenschap', vertelde Marc Deppe, een manager bij dochteronderneming Triton Submarines, aan AFP.
Wat ze nu zouden willen vinden, zei Deppe, is 's werelds eerste privé-eigenaar van een volwaardige onderzeeër - een moderne kapitein Nemo.
US Submarines biedt de "Nomad", die wordt beschreven als een interieur dat equivalent is aan een persoonlijk straalvliegtuig, de "Seattle", qua comfort vergelijkbaar met een groot jacht, en de verbazingwekkende "Phoenix".
Dit schip, met een lengte van maar liefst 65 meter, zou een oceaan kunnen oversteken, duiken wanneer het slecht weer wordt, en heeft zoveel ruimte dat het zijn eigen mini-sub zou kunnen vervoeren.
Voor $ 78 miljoen bestaat de "Phoenix" volgens zijn website alleen op papier, maar kan worden gebouwd zodra een koper heeft besteld. "Er is iemand voor nodig die een beetje extravagant is, en die de passie heeft om de eerste te zijn die dat type vaartuig heeft," zei Deppe.
Kohnen zei dat subs nog steeds een te groot vooruitzicht zijn voor de meeste rijke mensen, maar dat degenen die de sprong wagen, een magische wereld zullen vinden aan de andere kant van hun bubbelramen.
'Hoe weinig we weten is verbazingwekkend. Er valt veel te ontdekken ', zei Kohnen. "We nemen foto's en brengen die naar universiteiten en ze krabben zich op hun hoofd en zeggen‘ wat is dat? ’Wat je daar ziet, ziet er niet echt uit. Het is geweldig."
Bron: AFPrelaxnews
