Het Zwitserse skigebied verbiedt selfies met iconische Sint-Bernards

Het populaire skigebied van Zermatt heeft toeristen verboden te poseren voor foto's met de beroemde zoek- en reddingshond, na klachten dat sommige van de Sint-Bernards in erbarmelijke omstandigheden werden gehouden.

De Zwitserse dierenbeschermingsgroep PSA had om het verbod verzocht en zei dat sommige honden die in Zermatt werden gebruikt, niet werden uitgelaten voor wandelingen en "lange tijd zonder voedsel of water werden achtergelaten".

'Ze zijn gemaakt om buiten urenlang in de kou te wachten op foto's', zegt PSA in een rapport.

Vijf van de Sint-Bernards werden ook in een vervallen huis gehouden "in erbarmelijke omstandigheden en tegen de dierenbeschermingswetten", voegde PSA toe, die een formele klacht indiende tegen de eigenaren van een dergelijk bedrijf dat foto-ops met de emblematische dieren aanbood.

Het hoofd van de gemeente Zermatt, Christoph Burgin, vertelde AFP dat het verbod onmiddellijk van kracht werd, hoewel sommige contracten met Japanse bezoekers "deze zomer mogelijk een of meer fotoshoots met zich meebrengen".

PSA heeft zich vrijwillig aangemeld om mishandelde honden op te nemen en een stichting die ook Sint Bernards fokt in een nabijgelegen klooster heeft een vergelijkbaar aanbod gedaan.

Sint-Bernards, die vaak worden afgebeeld met een vat rum onder de nek, werden gefokt voor bergredding.

Hoewel lichtere en behendiger honden zoals Elzasser nu vaker worden gebruikt in zoek- en reddingsmissies, krijgen Sint-Bernards, die tot 85 kilogram kunnen wegen, nog steeds regelmatig lawine-reddingstraining.

Zwitserland heeft een van 's werelds strengste wetten op het gebied van dierenbescherming.

Sociale dieren zoals parkieten moeten in paren worden gehouden en degenen die van een goudvis af willen, kunnen hem niet zomaar door het toilet spoelen - hij moet worden uitgeschakeld, gedood en vervolgens op de juiste manier weggegooid.