Onthulling van de interface tussen blockchain-technologie en kunst
Blockchain-technologie wordt als storend beschouwd vanwege de onveranderlijkheid, beveiliging en decentralisatie. Hoewel de technologie het meest zichtbaar is omarmd in de fintech-sector, hoe belangrijk is deze in de kunstindustrie? Dit artikel evalueert de transformatieve waarde van blockchain door te onderzoeken hoe het kan worden gebruikt om schaarste in een digitale omgeving vast te stellen, verificatie van authenticiteit mogelijk te maken en zelfs het gedecentraliseerde eigendom van kunst mogelijk te maken.
Schaarste tot stand brengen
Een groot struikelblok voor kunstenaars in de virtuele ruimte is de moeilijkheid om te voorkomen dat hun digitale kunst wordt gekopieerd. Hoewel er verschillende digitale tools beschikbaar zijn om het kopiëren te beperken, zoals de slimme watermerken van Exif die alleen worden weergegeven wanneer wordt geprobeerd te kopiëren (zelfs met behulp van de printscreen-functie), stelt blockchain-technologie kunstenaars in plaats daarvan in staat om de waarde van originele stukken te behouden, ongeacht hoeveel kopieën er zijn gemaakt.
Dit resultaat wordt bereikt door kunstmatige schaarste te creëren. Samenvattend is elk stuk digitale kunst gekoppeld aan een uniek digitaal certificaat en vastgelegd op een blockchain. Het record vormt een onveranderlijke en betrouwbare bron van informatie over het kunstwerk, inclusief de aanmaakdatum en het aantal gemaakte kopieën. Kunstenaars zullen daarom beschikken over een transparant en efficiënt mechanisme om te bewijzen dat slechts een eindig aantal van die digitale kunstwerken ooit is gemaakt, waardoor ze worden onderscheiden van onwettige kopieën en de waarde van de originelen behouden blijft.
Kunstmatige schaarste kan worden afgedwongen vanwege twee fundamentele eigenschappen van blockchain-technologie. Ten eerste worden vermeldingen beschermd door cryptografie, waardoor ongeautoriseerde transacties en wijzigingen van eerdere vermeldingen gemakkelijk kunnen worden opgespoord. Ten tweede is blockchain een gedistribueerde database met records die op meerdere systemen zijn opgeslagen in plaats van op één centrale server. Dit maakt het voor een enkele of kleine groep deelnemers vrijwel onmogelijk om records te overschrijven of valse vermeldingen toe te voegen. Ongeautoriseerde kopieën kunnen gemakkelijk worden gedetecteerd, zelfs als ze er identiek uitzien als het originele stuk.
De soorten digitale kunst die voortkomen uit op blockchain gebaseerde ecosystemen zijn divers. Op Valentijnsdag van 2018 werkte kunstenaar Kevin Abosch samen met Gifto, een giftprotocol waarmee gebruikers virtuele makers van inhoud virtuele geschenken met echte waarde kunnen sturen om de Forever Rose te creëren. Dit unieke digitale kunstwerk werd verkocht voor een grensverleggende 1 miljoen dollar en de opbrengst werd gedoneerd aan de CoderDojo Foundation.
Andere blockchain-protocollen nodigen kunstenaars uit om kunst in te dienen om op de ketting te worden opgeslagen en om het aantal stukken te bepalen dat bedoeld is om in omloop te zijn. Mechanismen om de originaliteit van inzendingen te waarborgen, kunnen ook worden opgenomen. Het sociale netwerkplatform DADA vereist bijvoorbeeld dat kunstwerken rechtstreeks op het platform worden gemaakt, om het risico te verkleinen dat gebruikers eenvoudig kopieën uploaden.
Blockchain-technologie heeft ook een nieuwe klasse van digitale kunstverzamelingen mogelijk gemaakt. Met CryptoKitties, een game die is gebouwd op het Ethereum-netwerk, kunnen gebruikers digitale katten met een uniek ontwerp fokken, bezitten en verhandelen. Elke CryptoKitty en zijn 'genetische code' is geprogrammeerd als een token op basis van de ERC-721-standaard, die tegelijkertijd zowel het kunstwerk als het digitale certificaat vertegenwoordigt en de schaarste bewijst.
De game heeft ook de schaarste en het eigendom van digitale kunst opnieuw gedefinieerd, aangezien een gebruiker echt een CryptoKitty kan bezitten door deze op te slaan in zijn of haar elektronische portemonnee. Indien zorgvuldig beveiligd, kan de CryptoKitty niet door anderen worden weggenomen, vernietigd of gekopieerd. Minder sentimentele kattenbezitters kunnen ook de CryptoKitties verhandelen. Begin december 2017 werden bepaalde uitzonderlijke CryptoKitties verhandeld voor meer dan USD 100.000. Sommigen geloofden dat de nieuwigheid van CryptoKitties afnam, maar een digitale kunstveiling op 12 mei 2018 bewees dat cynici ongelijk hadden toen de exclusieve Celestial Cyber Dimension werd verkocht voor $ 140.000. Deze CryptoKitty is op maat gemaakt door de Director of Art van CryptoKitties en heeft een tastbaar beeldje dat het bijbehorende niet-fungibele ERC-721-token van de CryptoKitty omsluit.
Er is nu een soort cryptosafari over verschillende blockchain-protocollen, met digitale konijntjes, honden, alpaca's en zelfs kikkers. Ondanks (of misschien wel vanwege) de bekendheid van de Pepe-beelden, is er een bloeiende markt voor door Pepe geïnspireerde digitale kunst. Elke Rare Pepe is gekoppeld aan een digitaal token op het tegenpartijprotocol en vervolgens weergegeven in de Rare Pepe Directory. In januari 2018 vond in New York City een Rare Pepe-veiling plaats, waar digitale kunst zoals de Homer Pepe werd verkocht voor bijna USD 40.000.
Digitale kunst over blockchain-technologie kan ook abstractere vormen aannemen. Naast een bijdrage aan de Forever Rose, was Abosch ook een pionier in het IAMA Coin-project. Hij creëerde 10 miljoen ERC-20-tokens op de Ethereum-blockchain en typeerde deze als individuele stukken van de digitale kunst, ondanks het ontbreken van enige visuele representatie. De tokens zijn echter niet alleen een onorthodoxe weergave van digitale kunst, omdat ze in de toekomst mogelijk verhandelbaar zijn voor de fysieke kunstwerken van Abosch.
Verificatie
De functie van Blockchain als onveranderlijk en veilig grootboek is net zo waardevol voor investeerders en verzamelaars als voor kunstenaars. De technologie is gebruikt door protocollen zoals Verisart en Artex, die digitale certificaten genereren en opslaan na verificatie van de authenticiteit van kunstwerken.Als zodanig kunnen investeerders en verzamelaars bij het winkelen voor hun volgende aankoop op hun platforms vertrouwen als een vertrouwde database met authentieke kunstwerken. Het op blockchain gebaseerde VooGlue-platform voegt zelfs een visueel element toe aan dit bewijs van oorsprong door een time-lapse-video te "lijmen" die het maakproces van het kunstwerk aan het eigenlijke artikel toont. De video is beschikbaar voor gebruikers die het kunstwerk bekijken via de VooGlue-app.
Concurrenten en zelfs fraudeurs hebben echter snel innovaties op het gebied van blockchain ingehaald. Hoewel de integratie van blockchain-technologie in de kunstindustrie relatief in opkomst is, zijn er al meerdere op blockchain gebaseerde protocollen die oplossingen bieden voor het verifiëren van authenticiteit en het volgen van herkomst. Behalve dat ze de concurrerende blockchain-gebaseerde protocollen moeten vergelijken, lopen gebruikers ook risico's zoals nep-bestemmingspagina's, phishing-websites en frauduleuze elektronische portemonnees. Een gemiddelde gebruiker weet mogelijk niet welke platforms te vertrouwen en welke digitale certificaten echt zijn.
Als zodanig biedt blockchain-technologie een veilige methode voor het opslaan van informatie, maar het gebruik van dergelijke applicaties is nog steeds onderhevig aan veel van de bestaande belemmeringen in de kunstindustrie, zoals informatie-asymmetrie en de noodzaak om door meerdere informatiebronnen te navigeren. Dat gezegd hebbende, creëert het momentum van het blockchain-ecosysteem kansen voor interoperabiliteit en schaalbaarheid.Met samenwerking tussen meerdere protocollen die vergelijkbare verificatiefuncties bieden, is het misschien mogelijk om een grotere infrastructuur te genereren waarmee gebruikers gemakkelijk digitale certificaten voor verschillende protocollen kunnen controleren.
Decentralisatie
Omdat blockchains zijn gebaseerd op peer-to-peer-netwerken zonder een centrale server, kunnen ze ook directe transacties tussen individuen ondersteunen. Misschien wel de meest bekende blockchain is Bitcoin, waarmee de ene partij de digitale valuta naar een andere plaats in de wereld kan verzenden, zonder tussenkomst van een bank of andere traditionele elektronische betalingsbemiddelaars.
In de kunstruimte wil het Maecenas-protocol een open beurs zijn die de gedecentraliseerde verkoop en aankoop van beeldende kunst zonder tussenpersonen ondersteunt. Verder zal het kunstwerk dat op het platform wordt vermeld, worden "getokeniseerd" in kleinere aandelen die door meerdere partijen kunnen worden gekocht. In het ideale geval zou elke geïnteresseerde een kunstwerk met een klein kapitaal kunnen bezitten. Ze zouden ook geen contact hoeven te hebben met exclusieve veilinghuizen en kunsthandelaren om toegang te krijgen. Ondertussen kunnen bestaande eigenaren geld inzamelen door hun kunstwerken op het platform te 'vermelden' voor aankoop door nieuwe eigenaren van minderheden.
Hoewel deze tokenisatiestructuur overeenkomsten vertoont met aandelen in bedrijven, zijn de rechten, aansprakelijkheden en beste praktijken voor gedecentraliseerd eigendom op de blockchain-ruimte minder zeker. Wanneer een investeerder een bepaald aantal aandelen heeft gekocht en als eigenaar is geregistreerd, onder welke omstandigheden kan dit eigendom dan worden aangevochten? Als een investeerder failliet wordt verklaard, zullen vorderingen van crediteuren dan van invloed zijn op hoe een smart contract wordt uitgevoerd? Hebben minderheidseigenaren enige input over hoe en waar het kunstwerk wordt tentoongesteld?
Het is duidelijk dat zelfs een schijnbaar eenvoudige toepassing van technologie verstrekkende gevolgen heeft. Verwijzing naar sociale en economische normen zal van cruciaal belang zijn bij het navigeren door de juridische uitspraken en regels van regelgevers op wat vaak een stukje grond lijkt.
Blockchain-technologie heeft kunstenaars over de hele wereld geïnspireerd. De industriële stad Kranj, Slovenië onthulde eerder dit jaar zijn gigantische vertegenwoordiging van Bitcoin midden in een verkeersrotonde. Aan de andere kant van de wereld toonde de Ethereal Summit van New York City meeslepende kunstwerken zoals de Bail Bloc, een cryptocurrency-mijnapplicatie die een verklaring aflegt over het verband tussen borgtocht en de massale opsluiting van inwoners met lage inkomens van de stad.
Vanuit een functioneel perspectief kan de tot dusver meest cruciale blockchain-ontwikkeling voor de kunstindustrie echter het vermogen zijn om de schaarste veilig te stellen en de waarde van digitale kunst te behouden. Succesvolle commercialisering van deze waarde zal afhangen van hoe applicaties hun kwetsbaarheden overwinnen en mainstream adoptie in de kunstruimte bereiken.
