Vaticaan opent kasteel Gandolfo voor bezoekers

Wie heeft er een zomerpaleis nodig? Blijkbaar niet paus Franciscus, die afstand heeft gedaan van de geneugten van Castel Gandolfo buiten Rome en zijn privéappartementen voor toeristen heeft geopend, zei het Vaticaan vorige week.

De Argentijn heeft vanaf het begin de traditionele attributen van het pausdom geweigerd en weigerde naar het weelderige pauselijke appartement in het Vaticaan te verhuizen en in plaats daarvan in een hotel in de kleine stadstaat te gaan wonen.

Zijn kamers in Castel Gandolfo, een voormalige zomerfavoriet met pausen die de hitte van de hoofdstad wilden ontvluchten, zijn veranderd in een museum dat op 21 oktober officieel wordt ingewijd.

Francis heeft het paleis zo'n 25 kilometer (15 mijl) van Rome bezocht sinds zijn verkiezing in 2013 maar een paar keer en heeft daar nooit de nacht doorgebracht.

Zijn voorgangers John Paul II (1978-2005) en Benedict (2005-2013) verbleven vaak op de site, die sinds 1596 eigendom is van de Heilige Stoel en in de loop van de eeuwen is uitgebreid tot nu meer dan 55 hectare (135 acres).

Francis opende de tuinen van het landgoed in 2014 voor het publiek, met rondleidingen georganiseerd voor groepen en alleen op reservering.

Sinds vorig jaar kunnen toeristen ook aan boord van een speciale witte trein klimmen voor een expresreis naar het weelderige landgoed en een rondleiding door de pauselijke villa, inclusief langs de biologische boerderij van de paus, waar koeien, scharrelkippen, jonge hanen en pauselijke bijen.