Tommy Ho van Tommy Lee leert uit ervaring
Het leven op het water zit in het DNA van Hong Kong-mensen. Naast onze geschiedenis als scheepvaarthub, hebben we sampans en jonken, woonboten en vissersdorpen, cruiseschepen en veerboten die de haven oversteken en verbinding maken met onze eilanden, Macau en het vasteland van China. Hong Kong-mensen zijn opgegroeid rond het water en lang gebruikte boten.
Tommy Ho is CEO van Voyager Risk Solutions, opgericht in 2018
Voor sommigen is cruisen op een luxe motorjacht of zeilen op onze wateren een doel, en dat is al sinds de introductie van zeilen tijdens de dagen van de stad als een Britse kolonie. Zeilen is avontuur, sport en een levensstijl, hoewel het vaak werd geassocieerd met rijkdom.
Hong Kong was in de jaren tachtig een snelgroeiende stad en het varen werd betaalbaarder. Sommige mensen besloten op een boot te wonen, elke dag met uitzicht op het water en te genieten van de rust, weg van het lawaai en het verkeer in de stad. Mijn familie was een van hen.
Mijn ouders zaten in de botenindustrie voordat ik geboren werd. Toen hij jong was, kreeg mijn vader de zeldzame kans om de wereld rond te zeilen op een groot jacht - een 55-voeter werd toen als bijzonder groot beschouwd. Mijn moeder was een zeedame en vertegenwoordigde de lokale sampan-cultuur, en woonde zelfs de London Boat Show bij als onderdeel van een showcase in Hong Kong in 1971.
In mijn tienerjaren woonde ik enige tijd op een boot in de Causeway Bay Typhoon Shelter. Het was een fantastische ervaring. Het was niet alleen leuk, het verrijkte ook mijn netwerk in deze branche, wat verrassend goed was voor mijn latere carrière. Ik heb veel vrienden gemaakt en genoten van het gezelschap van mijn buren. We hebben allemaal een kleine gemeenschap gecreëerd en iedereen leefde harmonieus samen.
Tommy Ho groeide op rond het water in Hong Kong
Plezier brengt risico's met zich mee. Net als bij het leven op het land, zijn er op elk moment risico's voor water. En er was een incident in die periode dat me in het gezicht sloeg en me liet weten dat er altijd potentieel gevaar en risico achter plezier zit.
Een van de boten van mijn buurman vloog in brand. Het vuur ontwikkelde zich snel en aangezien de boot zich midden in de Typhoon Shelter bevond, hadden de brandweerlieden extra tijd en moeite nodig om er dichtbij te komen. Ze hebben het vuur gedoofd, maar helaas zat de eigenaar die op de boot woonde opgesloten binnen en stierf.
Dit was het moment dat me leerde om me bewust te zijn van risico en gevaar. Sterker nog, dit incident is me mijn hele leven bijgebleven, vooral toen ik uiteindelijk in de jachtverzekeringssector kwam, hoewel die carrière niet meteen begon.
Toen ik begin twintig was, ging mijn leven op in de vaarwereld. Mijn vader was scheepswerfmanager van een plaatselijke jachthaven - hij is twee jaar geleden met pensioen gegaan - en mijn moeder had een bootreparatiebedrijf.
Ik heb er niet lang over nagedacht om na mijn studie terug in de bootwereld te springen. Ik werkte voor een dealer van een merk zeilkleding en verkocht zeilkleding, uitrusting en zelfs jetski's.
Ho heeft altijd van zeilen gehouden en is al lang lid van de Royal Hong Kong Yacht Club
Ik heb meer dan 100 jetski's in een jaar verkocht. De zaken waren gemakkelijk en de economie was goed. Het was een leuke periode in mijn leven, tot eind jaren negentig, toen alles naar de duistere kant veranderde.
Binnen enkele dagen ging de economie van goed naar slecht. Klanten begonnen betalingen uit te stellen. Velen van hen hebben zelfs niet betaald. Ik moest mijn jetski-bedrijf sluiten en een aanzienlijke hoeveelheid schulden dragen.
Ik begon toen een tijdje bij de Royal Hong Kong Yacht Club te werken en ontmoette een persoon die mijn carrière veranderde. Hij suggereerde dat mijn achtergrond en kennis van varen een voordeel zou zijn op verzekeringsgebied, dus bracht hij mij bij zijn bedrijf en werkte ik in de jachtverzekering.
Mijn eerste dag was 10 september 2001 en vanwege het tragische incident in New York op mijn tweede werkdag, denk ik dat ik de meest intensieve opleiding ooit heb gehad voor een instapverzekeraar. De verzekeringsmarkt veranderde aanzienlijk in één dag en ik leerde de aard en structuur van deze sector in zeer korte tijd begrijpen.
Verzekering is niet het meest glamoureuze gebied waarin ik heb gewerkt, maar het is een noodzaak bij zeilen - en andere levenswijzen - omdat ondanks al het plezier dat het leven op zee met zich meebrengt, tragische incidenten plaatsvinden zonder waarschuwing, op en naast het water.
Tommy Ho
Met bijna twee decennia aan jachtverzekeringen is Tommy Ho CEO van Voyager Risk Solutions, die hij oprichtte in 2018. Ho, geboren in Hong Kong, groeide op in een watersportfamilie en is al meer dan 25 jaar lid van de Royal Hong Kong Yacht Club, is een lange tijd booteigenaar en is een adviseur van de Hong Kong Cruise and Yacht Industry Association.
Asia Premieres, Catamarans Center Stage op de Singapore Show
