Welke crisis? De miljardairs van China maken het waar
Terwijl de rest van de wereld worstelt om terug te keren van de wereldwijde financiële crisis, leven de miljardairs van China groot en nemen luxe producten in een adembenemend tempo op.
De Jinbao-straat in Peking is het must-visit-adres voor miljardairs met yuan om te verbranden.
Ooit een doolhof van steegjes, is het 800 meter lange stuk weg nu de thuisbasis van Rolls-Royce, Bugatti, Lamborghini, Gucci, Cartier, de exclusieve Hong Kong Jockey Club en verschillende vijfsterrenhotels.
"Onze klanten zijn 100 procent Chinees en zeer rijk", legt Wilson Ho, algemeen directeur van Lamborghini, uit terwijl hij pronkt met een sprankelende witte Murcielago-cabriolet, die 325 kilometer (200 mijl) per uur kan halen.
Ho, die ook Bugatti en Rolls-Royce vertegenwoordigt in de Chinese hoofdstad, omschrijft zijn klanten als "succesvolle ondernemers uit de vastgoedsector, entertainment, de financiële sector, kolenwinning en staalproductie".
"Ze zijn heel erg jong - een meerderheid van hen is begin twintig", zei hij.
'Voor sommige mensen hier is geld niets, ze komen en kopen een auto binnen een uur… en ze betalen de betaling volledig. We hebben het over auto's van zes, zeven, acht miljoen yuan! "
Het in Shanghai gevestigde Hurun Report eerder deze maand publiceerde een lijst met de 1.000 rijkste mensen van het land - van wie velen hun fortuin verdienden in onroerend goed en de aandelenmarkt, en van wie er 130 miljardair zijn.
Het gezamenlijke nettovermogen van de 1.000 bedroeg op 15 september van dit jaar 571 miljard dollar - meer dan het totale bruto binnenlands product van Indonesië of België.
"De rijkdom van China groeit razendsnel", zegt Rupert Hoogewerf, de oprichter van het Hurun-rapport, en merkt op dat China na de Verenigde Staten de bekendste miljardair heeft.
Peking is de 's werelds nummer drie markt voor Rolls-Royce na Dubai en Abu Dhabi - werden hier in 2008 52 Phantoms verkocht, één per week, met een prijskaartje van zeven tot tien miljoen yuan (1-1,5 miljoen dollar), afhankelijk van het model.
Ho zei dat sommige rijke Chinezen 'autofanaten' waren, en beschreef de vraag naar luxe sportwagens als 'enorm… sommige hebben misschien tien auto's in de garage'.
'Voor rijke mensen is dit gewoon zakgeld', zei Ho. 'Het zijn miljardairs!'
In een ander welvarend winkelgebied van Peking komen Chinese klanten naar de grootste Louis Vuitton-boetiek van de stad, drie verdiepingen hoog, en brengen ze talloze aankopen naar de kassa.
Het Franse luxemerk, dat dit jaar gemiddeld één winkel per maand in China opende, roemde zijn 'uitzonderlijke prestaties' in de Aziatische gigant, die volgens de staatsmedia na Japan de nummer twee consument van luxegoederen is geworden.
Bij Cartier , een verkoopster in witte handschoenen organiseert een vitrine waar een massief witgouden horloge met diamanten te zien is. Prijskaartje - 185.000 dollar.
"Ons bedrijf is erg goed in China", zegt winkelmanager Bonnie Bao. De juwelier opende vorig jaar 11 winkels in China en zal er volgens het kantoor in Hong Kong in 2009 nog acht oprichten.
'Onze klanten zijn erg rijk. Velen kopen zonder naar de prijs te kijken ', Zei Bao.
In een andere boetiek van een Frans luxemerk zei een verkoopster - die vroeg dat noch zij noch de winkel zouden worden geïdentificeerd omdat ze niet bevoegd was om met de pers te spreken - dat 99 procent van de klanten Chinees was.
"We kregen echt niet de indruk dat onze klanten op enigerlei wijze door de economische crisis werden getroffen", zei ze. "Er zijn steeds meer klanten in China die het zich kunnen veroorloven om ons universum binnen te gaan."
In de weelderige Lan Club in barokstijl, bedacht door de Franse designliefhebber Philippe Starck, lijden feestvierders - 70 procent van hen Chinezen - ook niet echt.
De beste fles cognac van het restaurant kost 5.400 dollar, een Chateau-Lafite uit 1995 kost 3.650 dollar en een schaal met verse schaaldieren kost 775 dollar.
Terug in Jinbao Street bij de exclusieve Jockey Club, waar het lidmaatschap maar liefst 36.600 dollar kost, is de sfeer gedempt - mobiele telefoons rinkelen niet, de tapijten zijn dik en de geur van vers gesneden lelies vult de lucht.
De 450 werknemers moeten niet alleen de namen van alle 300 leden kennen - bijna allemaal Chinezen - maar ook van welk type thee ze de voorkeur geven. De club bracht ooit kleermakers uit Italië om pakken te maken voor de klanten.
"De rijke mensen in China zijn al klaar met pronken - ze weten nu hoe ze hun rijkdom kunnen gebruiken om een betere levensstijl te hebben en te genieten van het leven in een meer besloten ruimte", zegt assistent-public relations manager Chris Chen.
'Deze plek is geen bling-bling-luxe. Leden willen niet gestoord worden - sommige van onze leden zijn beroemdheden van tv, films, entertainment, maar hier kunnen ze heel ontspannen zijn. "
Bron: AFP
