NEW YORK, NY - 17 JUNI: Het hoofdkantoor van de Sotheby staat aan de Upper East Side in Manhattan, 17 juni 2019 in New York City. Het beroemde veilinghuis wordt voor $ 3,7 miljard gekocht door telecommunicatie-zakenman Patrick Drahi. Het bedrijf kondigde maandag de deal aan, waardoor Sotheby’s na 31 jaar op de New York Stock Exchange weer een particulier bedrijf wordt. (Foto door Drew Angerer / Getty Images)

Sotheby’s, een van 's werelds grootste veilinghuizen en kunsthandelaren, verzamelobjecten, juwelen en onroerend goed, is voor 3,7 miljard dollar overgenomen door de Frans-Israëlische mediamagnaat Patrick Drahi. Opgericht in Engeland en met het hoofdkantoor in New York, wordt Sotheby's grotendeels erkend als een kanaal voor investeerders en verzamelaars om de liquiditeit te realiseren in het vaak illiquide, nichegenre van zeldzame artefacten en kunstwerken. Dat gezegd hebbende, als zakelijke entiteit is Sotheby’s georganiseerd in drie afzonderlijke bedrijfseenheden: financiën, veilingen en handel. Vandaar dat de verkoop van een van 's werelds meest prominente veilinghuizen gevolgen heeft in de branche.

Waar zeldzame en waardevolle items bestaan, tussenpersonen als Sotheby's en hun belangrijkste rivaal, zal Christie altijd aanwezig zijn om verzamelaars te helpen bij het liquideren van hun illiquide bezittingen. De relatie is soms zo ondoorzichtig dat de twee veilinghuizen in september 2000 overeenkwamen om $ 512 miljoen te schikken in claims dat ze sinds 1992 een prijsafspraken hadden gemaakt. In tegenstelling tot Christie's is Sotheby's openbaar verhandeld en dus gebonden aan strikte financiële rapportage voorschriften die volgens sommige insiders uit de industrie een groot nadeel waren in de ondoorzichtige wereld van de schone kunsten. Met Sotheby's privé dankzij Drahi's overname, waren velen van mening dat het Engelse veilinghuis eindelijk op gelijke voet kon concurreren met dat van Christie.

Wat betekent de Sotheby’s Sale voor Patrick Drahi en de kunstwereld voor 3,7 miljard dollar?

In tegenstelling tot grondstoffen hebben alternatieve activa zoals kunstwerken, edelstenen, antiek en ambachtelijke artefacten de neiging om grotere waardeschommelingen te ondergaan als gevolg van de onevenredige invloed van niet-kwantificeerbare elementen zoals sentiment. Bovendien is het niet meteen duidelijk hoeveel inkomstenhuizen zoals Sotheby's of zelfs Christie's echt draaien. Aangezien Christie's niet verplicht is om winsten bekend te maken, is het openbaar verhandelde Sotheby’s in sommige jaren, met name in 2014, slechts matig winstgevend en vertoont het winstdalingen, 15% lager, ondanks stijgende verkopen. Ja, wanneer oogverblindende waarden worden gehamerd voor kunstwerken zoals $ 142 miljoen voor een Francis Bacon-triptiek of $ 450 miljoen voor Leonardo's 'Salvator Mundi', houden we niet echt rekening met de kosten achter de schermen, zoals de garanties van de verkoper die de finale opeten winstmarge aan het huis. Verergerd door toenemende inkomensverschillen en de snelle groei van rijkdom in handen van de ultrarijken, en de felle concurrentie van 's werelds twee meest erkende veilinghuizen,

Wie is Patrick Drahi?

"De meeste mensen lijken niet te weten wie hij is." - Particuliere dealer Brett Gorvy naar NYT

PARIJS, FRANKRIJK - APRIL 19: (FRANCE OUT) Patrick Drahi, president van de Franse telecomgroep Altice bij de inhuldiging van het Drahi-X Novation Center, gewijd aan ondernemerschap en innovatie, aan de Ecole Polytechnique, in Palaiseau (nabij Parijs), op dinsdag 19 april 2016. Patrick Drahi heeft geïnvesteerd in de bouw van het centrum dat deel gaat uitmaken van de Ecole Polytechnique. (Foto door Christophe Morin / IP3 / Getty Images)

Toen miljardair Patrick Drahi het 275 jaar oude veilinghuis overnam, wisten de meeste mensen in de branche niet wie hij was. Beroemd privé, Drahi, de zoon van twee wiskundeleraren, lijkt zijn immense rijkdom te hebben verdiend door zeker grit en intellect. Drahi zou naar verluidt zijn begonnen met niets anders dan US $ 9.000 aan studieleningen, en heeft zijn lot voor de miljardair gesmeed door een 'schuldenkoning' te worden die de markt voor schulden met een junk-rating zeven en vervolgens deze falende bedrijven herstructureren, wat onder hen de tweede zou worden. grootste telecombedrijf (Altice) in Frankrijk. Dus toen de aandelenkoersen van Sotheby in één jaar met bijna 40% waren gedaald, was dit precies een van de weinige elementen die een slimme investeerder als Drahi zouden verleiden.

"" Sotheby’s is een investering voor het hele gezin in een bedrijfstak waar hij een passie voor heeft. " - Arthur Dreyfuss, een woordvoerder van Drahi

Drahi, van geboorte Marokkaan, Frans, Portugees en Israëlisch, naar nationaliteit, noemt de bergstad Zermatt, Zwitserland, de thuisbasis. De ultra-rijken laten typisch een of ander financieel spoor na, luxe die ze hebben verworven, hoogwaardige vastgoeddeals die ze hebben afgerond, toen Drahi Sotheby's voor US $ 3,7 miljard kocht, hadden particuliere handelaars en kunstverzamelaars letterlijk geen idee wie hij was of wat hij kocht zelfs. Alles is veronderstelling en vermoeden, voor iemand die zo gepassioneerd is door kunst, wordt er alleen geruchten dat hij stukken bezit van Picasso, Matisse, Chagall en de 19e-eeuwse Franse meesters Gericault en Delacroix.

Avond: landschap met aquaduct, 1818, Théodore Gericault

Volgens een jaarverslag gepubliceerd door UBS Group AG en Art Basel bedroeg de markt voor beeldende kunst en verzamelobjecten in 2018 $ 67,4 miljard. Maar afgezien van de rooskleurige, wenkbrauwverhogende beoordelingen en gehamerde definitieve biedingen, betekende felle rivaliteit tussen Christie's en Sotheby's dat de gebruikelijke 10% en 15% afzendervergoeding werd kwijtgescholden. In sommige gevallen kan een bijzonder grote zending de veilinghuizen zien die een percentage van de forse koperspremie bieden (bekend als "verbeterde hamer"). Het netto-effect hiervan betekende dat de betreffende verzamelaar veel meer mee naar huis zou kunnen nemen dan de uiteindelijke verkoop. prijs. Dit verklaart waarom Sotheby’s een geweldig verkoopjaar kan hebben, maar een lagere groei van de nettowinst kan ervaren.

Gevolgen van de privatisering van Sotheby’s

Christie's, eigendom van Francois Pinault, de Franse miljardair die een luxegoederenimperium oprichtte - Kering Group, de thuisbasis van Gucci en Saint Laurent, wordt minder beïnvloed door het marktsentiment, omdat ze als particuliere entiteit niet verplicht zijn een brouhaha te melden zoals die van Sotheby's met de Modigliani-deal van 2018. Sotheby's bood het Amedeo Modigliani-schilderij uit 1917 aan van een liggende naakte vrouw met een voorverkoopschatting van $ 150 miljoen, maar toen het uiteindelijk voor $ 139 miljoen hamerde, kreeg de aandelenkoers van Sotheby een grote hit.

Volgens Artnet: het nemen van Sotheby's privé 'is logisch aangezien investeerders al lang hebben gesuggereerd dat [het veilinghuis] beter is in particuliere handen gezien de grillen van de kunstmarkt en gezien de volatielere kwartaalwinsten', schreef Raymond Stochel, een analist bij Consumer Edge Onderzoek.

"De acquisitie van Thread Genius en de toevoeging van Richard, Ahmad en Andrew aan het Sotheby's-team bevorderen een aantal initiatieven met betrekking tot het strategisch vastleggen en gebruiken van gegevens om interne processen te verbeteren en een breder scala aan diensten aan klanten te bieden. We hebben al onze gegevensgerelateerde activiteiten onder één paraplu verenigd, wat innovatie zal versnellen en voordelen zal opleveren voor zowel ons interne team als onze klanten. ” - Jennifer Deason, Sotheby's Head of Strategy & Corporate Development

Telecom- en mediagroep Altice-oprichter Patrick Drahi woont de inauguratie bij van de Altice Campus in Parijs op 9 oktober 2018. (Foto door ERIC PIERMONT / AFP) (Fotokrediet moet ERIC PIERMONT / AFP / Getty Images lezen)

Ondertussen, terwijl Drahi weigerde commentaar te geven op de aankoop van Sotheby's voor $ 3,7 miljard, heeft hij meegedeeld dat hij geen grote veranderingen in Sotheby's wil aanbrengen en dat het huidige management zal blijven, wat een zeker vertrouwen in CEO Tad Smith impliceert. Onder Smith heeft Sotheby's zich ingespannen om het oudste bedrijf dat op de New York Stock Exchange is genoteerd voor het digitale tijdperk te moderniseren - digitale initiatieven uit te breiden, kunstadviesbureau Art Agency over te nemen voor een gerapporteerde $ 85 miljoen en zelfs kunstmatige intelligentie-startup Thread Genius, die heeft een reeks algoritmen gebouwd die zowel objecten onmiddellijk kunnen identificeren als vervolgens afbeeldingen van vergelijkbare objecten aan de kijker kunnen aanbevelen. In samenwerking met datawetenschappers zal Sotheby's binnenkort in het bezit zijn van een krachtige nieuwe AI-gebaseerde aanbevelingsengine die gebruik maakt van Sotheby's intellectuele eigendom zoals Mei Moses Art Indices, een kunstdatabase met 50.000 afbeeldingen die het in 2016 heeft verworven en in combinatie met Orion Analytical, nog een 2016 acquisitie, Expert Forgery-Spotter en oprichter James Martin, voegt wetenschappelijke tests, waaronder technische beeldvorming, vergrote visuele inspectie, elementanalyse en moleculaire analyse, toe aan een krachtig pakket tools voor het detecteren van vervalsingen.

Sotheby's voorzitter en hoofdveilingmeester Peter Wilson (1913-1984) houdt op 28 november 1963 een veiling van schilderijen uit de Renaissance in het veilinghuis van Sotheby in Londen. Het schilderij rechts is ‘Portrait Of A Young Man In Red’ van Raphael. (Foto door Les Lee / Daily Express / Hulton Archive / Getty Images)

Christie's V. Sotheby's

Tot de beroemdste deals van Sotheby behoren de collecties van wijlen de hertogin van Windsor, de persoonlijke collectie van kunstenaar Andy Warhol en het schilderij 'The Scream' van Edvard Munch. Volgens UBS hebben Christie en Sotheby's 20% van de wereldwijde kunstmarkt in handen met een omzet van 7 miljard dollar voor de eerste en 6,4 miljard dollar voor de tweede. Er is een hoge mate van anticipatie hoe een ervaren nieuwkomer in de kunstscene als Drahi het hoofd zal moeten bieden aan luxe en kunstinsider Pinault.

Eén ding is zeker: Sotheby's zal niet langer onder druk staan ​​om gunstige kwartaalrapporten voor zijn publieke investeerders voort te zetten, waardoor het oudste veilinghuis ter wereld enige flexibiliteit krijgt bij het prioriteren van groei en duurzaamheid op lange termijn boven winst op korte termijn. Dit is niet de eerste keer dat de beursgenoteerde Sotheby’s privé werd genomen, het was openbaar in het VK voordat het werd gekocht door de Amerikaanse winkelcentrummagnaat A. Alfred Taubman in 1983, en het werd weer openbaar nadat Taubman het opnieuw had vermeld in 1988.