'S Werelds beste restaurant El Bulli gaat sluiten
elBulli, het Spaanse restaurant aan het strand dat herhaaldelijk tot de beste van de wereld werd gekroond, zal zaterdag sluiten na meer dan twee decennia de grenzen van de keuken te hebben verlegd onder chef-kok Ferran Adria.
Het afgelegen eetcafé in Cala Montjoi wordt in 2014 heropend als een culinaire denktank zonder winstoogmerk die nieuwe kooktechnieken zal onderzoeken en nieuwe smaken zal ontwikkelen.
De elBullifoundation is van plan jaarlijks 20 tot 25 beurzen toe te kennen aan chef-koks om een jaar samen te werken met de kernstaf van elBulli.
Adria, wiens radicale innovaties sinds hij in 1987 chef-kok bij elBulli werd, zijn foie grass-noedels en aardappelschuim, zegt dat hij het Michelin-driesterrenrestaurant achterwege laat om meer tijd te besteden aan creativiteit.
"ElBulli sluit niet, het transformeert zichzelf, omdat zijn ziel zal blijven", vertelde hij eerder deze maand aan een groep studenten in Valencia.
Onder Adria is het eetcafé, tot 2008 bekend als El Bulli, nooit een commercieel restaurant geweest in de strikte zin van het woord.
Kort nadat ze chef-kok was geworden, besloot Adria het restaurant slechts een half jaar te openen om het personeel zijn baanbrekende kookbenadering te laten ontwikkelen, waarbij hi-tech methoden worden gebruikt om ingrediënten op verrassende manieren te "deconstrueren" en opnieuw op te bouwen.
In 2001, net toen El Bulli bekend werd, besloot hij het eetcafé te sluiten voor de lunch om het personeel nog meer tijd te geven om creatief te zijn in de keuken.
Het restaurant met 50 zitplaatsen heeft meer dan twee miljoen verzoeken per jaar voor zijn ongeveer 8000 vergaderingen, met tafels die meestal zijn toegewezen per vorm van loterij.
Het diner is een degustatiemenu van ongeveer 40 kleine gerechten en kost ongeveer 250 euro (360 dollar) per persoon.
Het laatste diner op zaterdagavond wordt geserveerd aan oude medewerkers van het restaurant en hun families.
Maar ondanks zijn populariteit verloor het restaurant een half miljoen euro ($ 700.000) per jaar, zei Adria vorig jaar tijdens een interview met AFP.
De 49-jarige compenseert het tekort door een reeks spin-offs van elBulli, waaronder boeken, een reeks keukengerei, spreekbeurten en door zijn naam te lenen aan een reeks merken, van olijfolie tot bestek.
Het restaurant wordt gecrediteerd voor het helpen transformeren van Spanje van een culinair binnenwater tot een wereldleider.
Het Britse restaurantmagazine rangschikte elBulli vijf keer als nummer één op de lijst van 's werelds top 50 restaurants - in 2002 toen de lijst voor het eerst werd gepubliceerd en tussen 2006 en 2009.
"Het is niet het beste restaurant ter wereld omdat dat niet bestaat, maar het is vandaag de dag de meest invloedrijke plek ter wereld op het gebied van keuken, en vooral als het om creativiteit gaat", zei Adria vorige week.
Veteraan Barcelona-restauranthouder Ramon Parellada, een persoonlijke vriend van Adria, zei dat de sluiting van elBulli de chef zou bevrijden.
"Al deze uitbundigheid en creatieve capaciteit, die onze sector innovatie en creativiteit gaf op een manier die nog nooit eerder was gedaan, zal niet langer het doelwit zijn van de kritiek die in het restaurant werd geuit", zei hij.
Hoewel sommige critici het eten van Adria hebben beschreven als het beste dat ze hebben geproefd, is hij bekritiseerd als elitair en pretentieus - en zelfs als een gevaar voor de gezondheid.
De in Parijs gevestigde Duitse voedselcriticus Jorg Zipprick, de auteur van "The Unappetizing Underside of Molecular Cooking", zegt dat de creaties van Adria gezondheidswaarschuwingen moeten bevatten die de gasten informeren over de toevoegingen in gerechten.
"Hoewel het waar is dat Ferran Adria veel creativiteit in de keuken introduceerde, opende hij ook de deur naar additieven en aroma's van laboratoria in de voedingsindustrie die nu een vaste plaats in de horeca hebben veroverd", zei hij.
