'S Werelds oudste gevonden astrolabium, zegt een scheepswrakjager
In de VS geboren scheepswrakjager ontdekte 's werelds oudste maritieme astrolabium, dat Portugese ontdekkingsreizigers begeleidde
David Mearns, een Britse scheepswrakjager, dook in 2014 voor de kust van Oman en kwam een bronzen schijf tegen, die werd doorgegeven aan Warwick University voor laboratoriumscans en -analyses.
Recentelijk hebben studies van de universiteit bevestigd dat er “geopenbaarde etsen” op het 17,5 cm brede artefact zijn na laserscans van professor Mark Williams.
"Het was fantastisch om onze 3D-scantechnologie toe te passen op zo'n spannend project en te helpen bij het identificeren van zo'n zeldzaam en fascinerend item." - Professor Williams aan de Warwick University
Volgens Mearns onthulde de bronzen schijf het koninklijke wapen erop en hij vertelde AFP in een interview dat hij onmiddellijk wist dat het "een heel, heel belangrijk object" was.
'Dit is het oudste maritieme astrolabium', zei hij, met een oorsprong die teruggaat tot de periode 1496 en 1500, ongeveer dertig jaar eerder dan het voorheen bekende oudste astrolabium.
Astrolabia - zoals het woord al doet vermoeden - is een navigatietool op zonne-energie, dat in het verleden door astronomen en navigators werd gebruikt om de hoogte van de sterren en de positie van hemellichamen te meten, en of het nu dag of nacht is, afhankelijk van de positie van de zon.
Williams ontdekte ook dat de "Etsen met intervallen van vijf graden waren gescheiden om de hoogte van de zon te berekenen", zei AFP.
Volgens Mearns worden de astrolabes al sinds de oudheid gebruikt als navigatiemiddel, maar de Portugese ontdekkingsreiziger ontwikkelde een eigen versie voor de zeelieden om de breedtegraad van een schip op zee te meten.
Het bedrijf van Mearns begon een onderzoek naar de schipbreuk in 1998 en begon met de evacuatie in 2013 nadat zijn bedrijf had samengewerkt met het ministerie van Cultuur van Oman.
Mearns gelooft dat Esmeralda een schip was dat zonk, terwijl Vasco da Gama tussen 1502 en 1503 op zijn tweede reis naar India was. Als de eerste Europeaan die India bereikte in 1498 over zee, ontdekte hij de deur naar het tijdperk van kolonialisme en handel tussen Europa en Azië.
"Het astrolabium droeg het persoonlijke embleem van koning Manuel I van Portugal, die in oktober 1495 op de troon kwam." - In de VS geboren Mearns, die heeft gewerkt aan scheepswrakken over de hele wereld, onthulde het beeld op het astrolabium
Het door de Portugezen ontwikkelde maritieme astrolabium was gebaseerd op het oudste astrolabium uit die tijd toen het op zee werd gebruikt, ongeveer 1480. "De vorige was op een schip uit 1533", zei Mearns.
De astrolabium is bij het Oman's National Museum.
