Aman Yachts biedt twee luxe jachten om Raja Ampat, het eiland Komodo en meer in Indonesië te verkennen

Veel boetiekvaartuigen varen over de exotische zeeën en zeestraten van Azië, waaronder op maat gemaakte Indonesische phinisis, maar het waren Aman Cruises en Amanpuri in Phuket, het eerste resort dat de in Singapore gevestigde Indonesische octogenarian Adrian Zecha in 1988 oprichtte, die nieuwe normen stelde voor weelderig zeilen in de regio.

30 wereldwijde Aman resorts later, de controle is overgedragen aan andere internationale investeerders, maar de sterke Indonesische invloed van Zecha leeft voort met Amanjiwo, naast de verbazingwekkende negende-eeuwse boeddhistische tempel Borobudur in Midden-Java; Amandari; Amanusa en Amankila op Bali; en de supertentwoningen in Amanwana op Moro Island bij Sumbawa in de Floreszee.

Hier zijn twee in Indonesië gebouwde schepen gevestigd, de Aman Yachts 32 meter Amanikan en de 52 meter Amandira, gelanceerd in 2015, die respectievelijk zes en tien passagiers kunnen vervoeren in ultracomfort. Er worden korte expedities gemaakt om de draken op het eiland Komodo op 150 nm afstand te zien, of in het seizoen lokaliseren de jachten veel verder naar het oosten bij Raja Ampat, waarvan de duikwateren legendarisch zijn en in de buurt van de beroemde Banda-kruideneilanden. Routebeschrijvingen worden voorgesteld, hoewel welgestelde Aman-gasten, bekend als "Amanjunkies", vaak hun eigen reis kiezen.

Waarom Indonesië? Het is de thuisbasis van enkele van 's werelds meest spectaculaire natuurlijke wonderen. Cruise-directeur Glenn Wappet zei: "Indonesië's omvang, tropisch klimaat en archipelgeografie van meer dan 14.000 eilanden ondersteunen een van 's werelds meest bio-diverse ecosystemen. Alleen Oost-Indonesië heeft meer dan 1.650 soorten koraalrifvissen. De nationale parken Raja Ampat en Komodo hebben dieren in het wild die nergens anders ter wereld voorkomen, zoals de Komodovaraan en Paradijsvogels, om nog maar te zwijgen van de veelheid aan inheemse mariene soorten. ”

Ondanks dat Indonesië zo dicht bij Singapore ligt, hebben de afgelegen regio's zich nog nooit zo onaangetast en ver gevoeld. Alleen een binnenlandse vlucht die internationale passagiers verbindt van Jakarta naar Sorong in West-Papua, waar de jachten vertrekken voor Raja Ampat, duurt 3 uur en 40 minuten. Als alternatief, om aan boord van de boot te komen voor Komodo, is een vlucht van 1 uur en 30 minuten naar Sumbawa, gevolgd door een autorit en vervolgens een bootoversteek naar Moyo Island vereist.

Iedereen die ooit een Aman-resortgast is geweest, kan zich voorstellen hoe een reis die door deze groep wordt gerund, een once-in-a-lifetime-ervaring moet zijn. Mijn reis afgelopen november was een vijfdaags verblijf in het noorden van Raja Ampat aan boord van zowel de Amanikan als de Amandira, die samen zeilden en twee groepen passagiers huisvesten die halverwege de reis van boot wisselden.

Nadat we aan boord van Amanikan waren gegaan en in een vlakke kalmte over de Dampier-straat hadden gezeten, stelde Glenn ons voor aan de 10-koppige bemanning en gaf ons een rondleiding door het houten phinisi-romp motorjacht, dat onder de vlag van Aman heeft gevaren sinds 2009.

Het hoofddek heeft een uitgestrekte eethoek voor de bar en een prachtig met canvas beschut dagbed bij de boeg. Rondom lopende gangen leiden naar het achterdek naar de twee luxe bovendeks hutten. Het bovendek herbergt de brug, de mastercabine en de serre zowel voor als achter.

De grote mastercabine is voorzien van een kingsize bed, een bureau, dubbele kledingkasten en wastafels, een aparte douche en een eigen toiletruimte. De gewelfde plafonds geven de kamer een luchtige ruimtelijkheid en ramen aan drie zijden bieden een panoramisch uitzicht van 270 graden. De luxe hutten zijn iets kleiner, maar op dezelfde manier uitgerust. De houten panelen met karamelkorrels en het vanille-rotan accent roepen een gevoel op van zowel koloniale romantiek als relaxte luxe.

Maaltijden aan boord van de Aman Yachts zijn even op maat gemaakt, met menu's die aan gasten worden gepresenteerd en van tevoren worden bevestigd om verzoeken voor menuwijzigingen mogelijk te maken. Bij onze eerste stop, tegen een achtergrond van de groene Cape Kri en omringd door azuurblauwe wateren, genoten we van onze eerste lunch die zorgvuldig leek te zijn gepland als aanvulling op het sensationele landschap.

We werden opgewekt uit onze post-prandiale meditatie door Glenn, die zei dat er een avondbriefing voor de reisroute zou zijn, maar met de zon nog boven ons hoofd, zouden we het licht moeten grijpen en in de vroege middag een eerste duik of snorkel moeten doen. De bemanning had onze duikuitrusting al gemonteerd en binnen enkele minuten stapten we aan boord van de tender en snelden we over de glazige zee naar een nabijgelegen duikstek. Toen we de ondiepten van het omzoomde rif naderden, werd het ceruleïsche water helderder naar een kristal-aquamarijn, met vis en koraal ontsluitingen duidelijk in zicht.

Onder de oppervlakte was het onderwaterzeegezicht een deinende caleidoscoop van kleuren en beweging. Rond elke bocht kwam een ​​andere soort vis, krab, garnalen en weekdieren in zicht, en met elke blik vulden verschillende soorten koraal, spons en manteldier ons zicht. Naarmate we ons dieper waagden, kwamen grotere wezens naar voren: schildpadden waren aan het dutten of eten, witte en zwartpunthaaien patrouilleerden door de bommies en slapende verpleegsterhaaien en kwastjes met kwastjes werden gevonden in koraalholten. Wat Glenn over de mariene biodiversiteit had gezegd, was helemaal waar.

Het avontuur ging de volgende dag verder, toen een klop op de deur om 5 uur het begin betekende van onze zoektocht naar de zeldzame en endemische Rode Paradijsvogel.Na een snelle kop koffie werden we naar Gam Island gebracht om Pak Jimmy op te halen, een plaatselijke dorpsoudste die het pad bouwde naar een geïmproviseerde tent waar de vogels konden worden waargenomen. Na een korte klim omhoog door struikgewas en struikgewas vanaf het mangrovestrand, bereikten we een open plek waar we wachtten terwijl Jimmy de kenmerkende roep van onze steengroeve deed. Alsof het leek of er een vogel met een groen gevederde kop en een bruin lijf uit het niets hoog in het dikke bladerdak verscheen.

'Een vrouw,' fluisterde Jimmy. Binnen enkele ogenblikken werden zijn telefoontjes vervangen door die van de vrouw, en we waren absoluut geboeid toen nog twee vogels meededen. Als we inzoomden met onze camera's, bevestigden de eerste snapshots dat het mannetjes waren, die groter waren dan de vrouwtjes, die karmozijnrood droegen. pluimen en lange, spiraalvormige staartveren. De stille ontmoeting brak al snel uit in een krachtig paringsritueel, waarbij de fladderende mannetjes pronken met hun gedurfde kleuren in een sprankelend baltsvertoning en hun tjirp vervangen door een crescendo van koortsig geschreeuw. Deze spannende aflevering werd nog magischer gemaakt toen Glenn zei dat hij nog nooit zo'n spektakel had gezien, ondanks dat hij andere gasten door dezelfde tour had geleid.

Dit artikel is geschreven door Ken Chia en is voor het eerst gepubliceerd in Yacht Style 37.