Als het gaat om militaire luchtvaartchronografen, is het Blancpain Air Command een van de zeldzaamste en meest gewilde vintage pilotenhorloges. In een rijk waar herkomst alles is, voegt de waas van mythe en legende rondom het originele Air Command nog meer allure toe aan zowel het baanbrekende model als de heruitgave van de militaire luchtvaartchronograaf van 2019.

Er werd nooit officiële documentatie gevonden met betrekking tot het Blancpain Air Command, maar uit wat Le Brassus registreert dat we kunnen vinden, weten we dat het nooit serieel geproduceerd of verkocht is. Toen het Franse Ministerie van Defensie in de jaren vijftig begon met het uitbrengen van aanvragen voor een zeer nauwkeurige flyback-chronograaf, veroorzaakte dit een nieuw genre van militaire luchtvaartchronografen zoals de Type XX. Destijds werkte Blancpain al samen met de Amerikaanse marine met een milspec Fifty Fathoms-duikershorloge en daarom hebben ze er wat inspiratie uit gehaald voor een chronograafeditie voor de Amerikaanse luchtmacht. Uit enige correspondentie blijkt dat de luchtvaartchronograaf via hun Amerikaanse distributeur Allen V. Tornek aan de USAF werd aangeboden, maar dat er nooit orders voor het Air Command werden geplaatst, en het spreekt dan ook voor zich dat de militaire chronograaf nooit is geproduceerd. Dat gezegd hebbende, een paar dozijn prototypes werden opgeschort en zagen nooit meer het daglicht, tot de kwartscrisis, toen het merk een deel van zijn intellectuele eigendom begon te verkopen om te blijven drijven, inclusief het kleine volume van de originele editie Air Command luchtvaartchronografen waar een paar zeldzame exemplaren uiteindelijk in de handen van slimme verzamelaars kwamen.

Het nieuwe Blancpain Air Command is de wedergeboorte van een legendarische militaire luchtvaartchronograaf

De dikke, grotere (voor die tijd) 42 mm Air Command gebruikte het Valjoux-kaliber 222 met een fly-back-functie. Een bijzonder goed bewaard gebleven model werd onlangs geveild op de Philips & Blackbird: Sports-veiling in Hong Kong op 27 mei 2019, naar verwachting tussen de 50.000 en 100.000 dollar. Het vintage Blancpain Air Command werd uiteindelijk gehamerd op $ 144.000, bijna 50% hoger dan de geschatte reserve.

Voor 2019 brengt Blancpain dit legendarische Air Command opnieuw uit in een vintage-editie van 500 stuks, ter ere van dit weinig bekende deel van zijn geschiedenis. De nieuwste militaire luchtvaartchronograaf van Blancpain is authentiek ten opzichte van het origineel. De nieuwe Air Command-chronograaf, die is uitgerust met een ratelvormige "countdown" draaibare lunette, kan onmiddellijk de exacte tijd aflezen wanneer de brandstofreserve niet langer voldoende is voor het vliegtuig om zijn traject voort te zetten wanneer de lunette wordt ingesteld voordat hij opstijgt.

Hoewel de toepassing van faux-patina of "oude radium" type Super-LumiNova op de tijdschaal van de bezel, evenals de uurmarkeringen en wijzers van de wijzerplaat kan worden geraakt of gemist, afhankelijk van uw horloge dat ideologische buigingen verzamelt, doet het dat wel geef de Blancpain Air Command 2019 een zekere vintage charme dankzij de oranje tint van de originele chronograafaanduidingen. Net als de originele luchtvaartchronograaf, draagt ​​het nieuwe Limited Edition Air Command een totalisator van 30 minuten om 3 uur en een 12-uurs teller om 9 uur, terwijl een tachymeterschaal rond de hoofdstukring snelheden aangeeft op basis van een 1000 -metre afstand.

Om de leesbaarheid van de informatie te verbeteren en de majestueuze aard van dit verzamelhorloge te accentueren, heeft Blancpain de wijzerplaatopening verbeterd in vergelijking met het originele model. De voorkant van de nieuwe Air Command wordt beschermd door een saffierkristal, een onderscheidend kenmerk van de horloges uit deze periode die ook op de achterkant van het horloge verschijnen - een primeur voor Blancpain. De stalen kast met een diameter van 42,5 mm onthult dus een slakbeweging die met name is versierd met een contrasterend propellervormig roodgoud oscillerend gewicht.

In plaats van de Valjoux 222 wordt het nieuwe Blancpain Air Command aangedreven door de F388B-beweging, waarvan de hoge frequentie van 5 Hz perfect is aangepast aan zijn militaire specificaties, waardoor meetprecisie mogelijk is tot intervallen van een tiende van een seconde. Een ander voordeel van de F388B-beweging is een verticale koppeling die de secondewijzer van de chronograaf een soepele start biedt, evenals optimaal naadloze stop- en startfuncties. De bediening voelt boterzacht aan dankzij het kolomwielsysteem.

De nieuwe Air Command-chronograaf met beperkte oplage van 500 stuks maakt een opmerkelijke entree in de moderne collectie van het merk en wekt opnieuw de vurigheid op voor de militaire luchtvaart uit de jaren 50 en het erfgoed van de Le Brassus Manufacture.

2019 Air Command-prijs en -specificaties

Beweging Automatisch kaliber F388B met 50 uur gangreserve
Geval 42 mm roestvrij staal met 100 meter waterdichtheid
Band Leer
Prijs CHF 18.500