Cartier Maison des Métiers d'Arts: een kijkje in de kunst van het uurwerk

In de afgelopen vijf jaar is de wereld van luxe horloges zo veel mooier geworden, niet in de laatste plaats dankzij de wildgroei van traditionele metiers darts, of artistieke ambachten, doordrenkt met mechanische horloges. Hoewel haute horlogerie op zichzelf een artistiek ambacht is, brengen métiers darts de schone kunsten in de horlogemakerij en ze omvatten handgravure, miniatuurschildering, grand feu-glazuur, edelsteenzetting en meer. Van de horlogebedrijven met de diepste interesse en knowhow van de metiers darts, is Cartier ongetwijfeld degene die het breedste repertoire van ambachten beoefent, inclusief de meest mysterieuze en eeuwenoude ambachten.

Met een lange en legendarische geschiedenis met de kunstwereld die tot op de dag van vandaag voortduurt, is het niet meer dan normaal dat het luxe herenhuis de metiers darts volledig onder de knie krijgt. Wat echter verrassender is, is het vermogen van Cartier om techniek te combineren met creativiteit en verloren kunst te combineren met moderne uurwerken. Ook indrukwekkend is de mate waarin Cartier zich inzet voor metiers darts. Nu ze een grote bezigheid van het maison zijn geworden, verdienen ze een speciale ruimte waar de ambachten worden geconsolideerd en ambachtslieden ononderbroken kunnen werken. Terecht noemt Cartier deze ruimte Maison des Métiers d’Arts, of het huis van de artistieke ambachten.

Geconsolideerd vakmanschap

Op korte afstand van de prachtige productie van Cartier in La Chaux-de-Fonds, wat ooit een Berner-achtige boerderij uit het einde van de 18e eeuw was, is nu het Cartier Maison des Métiers d’Arts. Gezien het feit dat horlogemakerij in de winter een parttime baan was voor boeren als er geen gewassen te verzorgen waren, is dit prachtige historische herenhuis een perfect gekozen locatie. Cartier heeft er zoveel mogelijk van bewaard, zelfs als het interieur is gerenoveerd met een modern kader - misschien een metafoor voor zijn gave om het verleden en het heden te overbruggen. Dit alles wordt duidelijk zodra je het landhuis binnenstapt. Overvloedig licht dat vanaf het dak naar binnen stroomt en opengewerkte gevels doen denken aan de klassieke architectuur van horlogefabrikanten, terwijl houten lambrisering en 18e-eeuwse kalkstenen plavuizen, kalkpleister en antieke meubels de geest van het oorspronkelijke gebouw intact houden. Drie kamers bevinden zich op de begane grond: Grand Salon, Petit Salon en Salle de Présentation.

Kostbare metaalbewerking

Als koning van juweliers en juwelier van koningen, is Cartier trots op het maken van knowhow op het gebied van sieraden en wordt de eerste verdieping van het landhuis gegeven aan alle vergulde en glinsterende dingen. Traditionele juweeltjes en het maken van sieraden worden hier allebei tot stand gebracht door de meester-vakmensen en -vrouwen van Cartier, en motieven die eeuwige favorieten zijn van de maison zoals de panter en de kaaiman, naast allerlei flora en fauna, sprankelen van leven. Een nauwgezet proces, de stukken worden eerst gemaakt in een opengewerkt ontwerp geboord met holtes, die uiteindelijk zullen worden bezaaid met edelstenen. Het is het oog van de meester-edelsteen die beslist welke steen bij welke past en vervolgens maakt hij zorgvuldig de juiste instelling: pen, klauw, spantang of ring. Het stuk is meerdere keren gepolijst tijdens het maakproces en het is een volmaakte vaardigheid die jarenlange ervaring vereist om onder de knie te krijgen.

In de afgelopen jaren heeft Cartier zijn repertoire aan vaardigheden uitgebreid met goudgranulatie en filigraan werk. Met veel lovende kritieken lanceerde Cartier in 2013 de Rotonde de Cartier Panther met granulatie, een horloge dat een geheel nieuw ambacht introduceerde in de moderne horlogemakerij. Nadat hij de oude Etruskische kunst van goudgranulatie had ontdekt, deed Cartier onmiddellijk diepgaand onderzoek om de techniek ervan te bestuderen. In vergelijking met het zaaien van gouden zaden, omvat granulatie het maken van gouden kralen met behulp van lange gouden draden die zijn doorgesneden, in houtskoolstof zijn gerold en met een vlam zijn verwarmd. De kralen worden vervolgens één voor één samengesteld om een ​​motief te creëren en vervolgens versmolten met een gouden oppervlak. De panter van Cartier met granulatie bestaat uit bijna 3.800 gouden beats en het duurde ongeveer 360 uur om de onderliggende gravure en het versmelten van kralen te voltooien.

Filigraan werk is net zo ingewikkeld als goudgranulatie. Dit vaartuig wordt toegeschreven aan de oude Sumeriërs en dateert uit 3000 voor Christus en wordt gedaan door gouden of platinadraden te draaien en vervolgens te hameren om de stroken plat te maken, die zijn gevormd om een ​​motief te vormen en vervolgens op een oppervlak worden gesoldeerd. Het nieuwste ambacht dat zich bij Cartier's repertoire voegt, zal in 2015 te zien zijn in de Ronde Louis Cartier, waarin filigraan werk wordt gecombineerd met het aanbrengen van lak en edelstenen. In de vorm van twee panters opgesloten in een omhelzing duurt het filigraan werk in geelgoud en platina maar liefst 10 dagen in beslag.

Kleur en vuur

Een van de meest geliefde vormen van metalen darts, emailleren kan worden gedaan met een breed scala aan technieken. Gevonden op de tweede verdieping, zou de meest superieure en traditionele techniek grand feu-emailleren zijn, waarbij de emailleer een mengsel van ruw email en metaaloxiden moet maken om te worden gebakken bij een temperatuur van meer dan 800 graden Celsius. Om een ​​uitgebreid schilderij met tinten en kleurnuances te creëren, moet de emaille een palet van gekleurd rauw email gebruiken en elke tint van elke kleur moet afzonderlijk worden gebakken. Het resultaat is een schilderij dat tot leven komt door kleurlagen.

Er zijn verschillende technieken om glazuur op een wijzerplaat aan te brengen, die allemaal als traditioneel worden beschouwd. Champlevé-glazuur omvat het uithakken van holtes waar het ruwe glazuur moet worden aangebracht, waardoor alleen stroken metaal tussen de holtes overblijven. Cloisonné-glazuur is precies het tegenovergestelde, omdat het gaat om het aanbrengen van stroken metaal op de wijzerplaat om af te bakenen waar het ruwe glazuur moet worden aangebracht. Deze strips worden in het Frans cloisons (betekenis partitie) genoemd. Veel zeldzamer dan champlevé of cloisonné is het plique-à-jour-glazuur, dat lijkt op glas-in-loodramen in kerken. Plique-à-jour lijkt op cloisonné, maar heeft geen basis.

Grisaille-email is ook zeer zeldzaam. In feite was het bijna een verloren kunst. Om grisaille-emailleren uit te voeren, begint de emaille met een wijzerplaat van zwart email en gebruikt alleen doorschijnend wit email, limoge blanc genaamd, om de gewenste afbeeldingen te schilderen. Er zijn meerdere lagen van de limoge blanc nodig om een ​​heldere witte lijn te krijgen, en elke laag moet afzonderlijk worden gebakken, waardoor het grisaille-emailleren een van de meest bewerkelijke technieken van allemaal is. Toch is het Cartier gelukt om een ​​zilveren voering te vinden, een gouden voering te maken, met grisaille-emaille. Het maison werkt met een goudpasta in plaats van limoge blanc en gebruikt dezelfde techniek met een kostbaar materiaal, wat net dat beetje prestige toevoegt aan het eeuwenoude ambacht.

Naast het emailleren wordt in dit deel van het Maison des Métiers d’Arts ook een van Cartiers meest spraakmakende horloges gemaakt, de Ballon Bleu de Cartier Floral Marqueterie. Inlegwerk als kunst bestaat traditioneel uit het combineren van stukken gebeeldhouwd hout tot een groter canvas. In plaats van hout maakte Cartier echter prachtige inlegwerkwerken met rozenblaadjes en stro. Nogmaals, deze nauwgezette processen vereisen een enorme concentratie van de vakman en een buitensporig aantal manuren om te voltooien. De Ballon Bleu de Cartier Floral Marquetry duurde twee weken alleen al voor het inlegwerk alleen, terwijl een creatie van stro-inlegwerk zoals de Rotonde de Cartier Straw Marquetry met leeuwenmotief, waarbij individuele strobladen met de hand werden gekozen, mes voor mes gespleten, afgeplat met een polijsten bot, en met de hand geassembleerd, nam 45 uur in beslag.

Net als bij inlegwerk is steenmozaïek een ander ambacht dat door Cartier wordt beoefend en wordt gedaan op het Rotonde de Cartier-steenmozaïek met tijgermotief. In dit horloge combineert het maison kleine vierkante vierkantjes voor de achtergrond met onregelmatig gevormde stenen die bekend staan ​​als tesserae en die worden gebruikt voor het motief. Kijk hoe de natuurlijke nuances van steen zijn gebruikt om schaduwtinten te creëren. Er waren bijna 500 kleine tesserae en tot 70 uur werk nodig om deze wijzerplaat letterlijk in elkaar te zetten.

Glorieus verleden

Stijg op naar de dakrand van het Maison des Métiers d’Arts en je zou een heilige ruimte binnengaan die gewijd is aan het creatieve universum van Cartier. Dit gebied is niet alleen gereserveerd voor tentoonstellingen en privé-evenementen, maar staat ook open voor de ambachtslieden van het maison als ze een plek zoeken om ideeën uit te wisselen en kennis te delen. Het uitwisselen van ideeën en het delen van kennis is het belangrijkste doel van Maison des Métiers d’Arts. Het is ook de reden waarom alle verdiepingen en kamers zijn ontworpen met een open concept en gemakkelijk toegankelijk zijn van de ene naar de andere. Net als de meesterwerken van weleer, doorbreken de moderne creaties van Cartier grenzen en heroverwegen ze conventies, maar ze worden altijd mooi geïnterpreteerd. Nu met Maison des Métiers d’Arts lijkt Cartier haute horlogerie nog dichter bij de schone kunsten te brengen.

Dit artikel is voor het eerst gepubliceerd in WOW.