Interview: Natalia Tang Ling

April 28, 2024

Het eerste dat opvalt aan Natalia Tang Ling is haar griezelige gelijkenis met de Chinese A-lister Fan Bing Bing. Zo griezelig, zelfs de laatste merkte het zelf op toen ze voor het eerst een foto zag van het in Maleisië geboren model en aspirant-zangeres. De tweede zou haar aanstekelijke lach en sprankelende, levendige persoonlijkheid zijn, die haar allebei tot een favoriet van fans maakte en haar de eerste tweede plaats op de Miss Universe Malaysia 2013-verkiezing opleverde. Onlangs aangemeld voor een carrière in de muziek, opende ze voor onze vrienden op L’Officiel Singapore over haar reis van een atletisch wonderkind tot een bonafide singer-songwriter.

Om een artiest te worden ...

Ik wilde altijd al in de showbusiness gaan, omdat ik altijd mijn eigen liedjes schreef en ik graag optrad. Ik deed vroeger drama toen ik jonger was en stond altijd op het podium voor iets, maar dat was op de middelbare school en op de universiteit. Toen ik opgroeide, zei mijn vader, een typische Chinese vader, dat ik in plaats daarvan "zaken moest gaan doen", dus ik dacht dat ik het een kans zou geven en in Vancouver financiën zou gaan studeren en daar bij een bank zou gaan werken. Toen realiseerde ik me dat ik nog steeds graag optreed. Dus ik kwam terug uit Canada en kwam in 2013 bij Miss Universe Malaysia, en daar begon ik eigenlijk aan mijn reis. Er werd mij verteld dat de snelste manier om wat bekendheid te krijgen - omdat ik helemaal niets wist van de entertainmentindustrie in Maleisië - via een verkiezing of wedstrijden. Er waren geen Engelse wedstrijden en mijn Mandarijn bestond op dat moment niet, dus ik moest meedoen aan iets dat in het Engels was, dus ik dacht dat het enige platform dat ik kon doen, eerst praal was. En zo is het allemaal begonnen.

l'officiel_180915_natalia2812

Over schoonheidswedstrijden ...

Miss Universe Malaysia was een reality-tv-serie en ik zat in het tweede seizoen, en dat was een eye-opener. Het was het eerste dat ik ooit deed en het was non-stop filmen, dus het was behoorlijk zwaar. Er waren de hele tijd camera's. Ze probeerden het in ANTM-stijl te doen, maar het was behoorlijk zwak, omdat ze niet al het drama dat echt in huis gebeurde konden stoppen - ja, we bleven allemaal een maand in een huis en we filmden binnenstebuiten voor 30 dagen. Voor mij was het als een kennismaking met de industrie die al zo moeilijk was! Alles wat ik daarna deed, leek in vergelijking gemakkelijk. Ik herinner me hoe slecht (het doen van de verkiezing) eerder was, dus het was absoluut een goede gewoonte.

Over golfen ...

Ik speelde golf sinds ik 10 was, en ik speelde competitief vanaf mijn 14e, tot aan de universiteit. Ik heb geleerd om heel gedisciplineerd te zijn en de uren waren altijd erg lang. Toen ik opgroeide, was mijn vader erg streng en hij leerde me al deze waarden, zoals altijd op tijd zijn, want als je de sluitingstijd in golf mist, word je gediskwalificeerd. Als je meedoet aan een wedstrijd, moet je leren werken onder grote druk. Deze waarden zijn precies wat je nodig hebt om te overleven in deze branche, en het heeft me echt veel sneller geholpen - ik hoefde niet al deze lessen te leren toen ik begon met showbusiness, ze waren al in mij.

Over haar aanstaande project ...

Ik vlieg naar Shanghai en we nemen mijn EP op - drie nummers, waaronder een van mijn originele werk. We maken ook twee muziekvideo's, iets waar ik van droomde vanaf de dag dat ik besloot dat ik me wilde aansluiten bij Miss Universe Malaysia. Ik hoop echt een album uit te brengen, omdat ik graag liedjes schrijf en piano speel, en het zal leuk zijn om iets van mij te krijgen dat van mij is. Ik vind het ook leuk om scenario's te schrijven, maar ik heb het gevoel dat dit een stap is die ik later zou moeten nemen omdat ik nog steeds meer wil leren. Deze EP is als een miniversie - ik kan een kort verhaal schrijven voor mijn videoclip.

l'officiel_180915_natalia54127

Op haar muziek ...

De muziek die ik schrijf is gebaseerd op dingen die mij overkomen. Ik denk dat het heel gemakkelijk is om droevige liedjes te schrijven, maar ik ben niet zo deprimerend als Adele omdat ik niet zoveel slechte breuken heb meegemaakt! Maar ik heb mijn deel doorgemaakt, dus er zijn veel van: "Waarom heb je me bedrogen? Waarom ben je doodgegaan? Laat me met rust!" (ze lacht). Er zitten verdrietige dingen in omdat het leuk is om muziek te gebruiken als een locatie om mijn frustraties te uiten, zodat ik er blij van word. Het is alsof ik het al ergens heb weggesluisd en al het verdriet is in mijn liedjes en mijn schrijven terechtgekomen. Ik voel hetzelfde als ik naar andere trieste liedjes luister als ik beneden ben. En net zoals die liedjes mij hebben beïnvloed, wil ik dat mijn liedjes ook anderen beïnvloeden. Popmuziek fascineert me. Ik vind het interessant hoe een enkele persoon iets kan produceren waar de hele wereld van houdt, en dat wil ik vastleggen.

Over haar muzikale inspiratie ...

Ik luisterde naar veel alternatieve rock toen ik opgroeide. Ik zat in een rockband en ik was nogal een rocker-chick die veel mensen verrast als ze erachter komen, omdat ik niet het type ben dat naar rockmuziek zou luisteren! Ik hou ook erg van Dashboard Confessional en Yellowcard. Ik ben dol op deze Canadese band genaamd Marianas Trench, ze schrijven veel dingen die niet echt logisch zijn als je voor het eerst luistert, heel hipsterachtig, maar het is eigenlijk heel diep en complex.Maar tegelijkertijd hou ik ook erg van Taylor Swift! Haar muziek is zo rechttoe rechtaan. Soms, als je naar muziek luistert, wil je gewoon niet zoveel nadenken. Ze kan liedjes schrijven die miljoenen mensen kunnen 'krijgen', en dat moet je respecteren. Dus ze is ook mijn inspiratie.

Op haar persoonlijke interesses ...

Ik vul mijn dagen graag met sportactiviteiten. Ik heb Muay Thai opgehaald en ik ben dol op hete yoga, ik ben er vrij zeker van dat ik eraan verslaafd ben. Ik ben ook verslaafd aan duiken. Het houdt me geïnteresseerd in lichaamsbeweging - ik kan mezelf niet urenlang in een sportschool laten rennen! Ik eet niet, maar ik moet mijn gewicht onder controle houden, dus ik moet sporten en om het leuk voor me te maken, doe ik aan sport.

Op een eerste date ...

Ik ben in het begin eigenlijk nogal verlegen, maar als ik me eenmaal op mijn gemak voel, stop ik niet met praten! Ik weet zeker dat je het hebt opgemerkt. Ik kan niet stoppen. Het blijft gewoon doorgaan, zoals woord braken!

l'officiel_180915_natalia2749