Kobi Levi: Fantasy Shoemaker Finds Famous Fans

Vanuit de bescheiden studio in zijn appartement in Tel Aviv, maakt de Israëlische ontwerper Kobi Levi zijn schoenenfantasieën werkelijkheid - en trekt de aandacht van A-listers met zijn creaties.

"Mijn wereld is die van alledaagse glamour, de glamour die onopgemerkt blijft, die ik op een extravagante en leuke manier laat zien", zegt de 41-jarige. Hij creëert met een vintage naaimachine en een oude leren pers, waarbij hij onderwerpen aanpakt die variëren van rommel tot seksuele handelingen en het strekken van katten.

Zijn grote doorbraak kwam in 2011, met een e-mail van een modeontwerpstudio met een bijzonder bekende klant: Lady Gaga. 'Ze wilden een paar schoenen voor een video', zegt hij. “Ik was super verrast omdat ik destijds geen studio had, alleen een kleine blog met foto's. Ik maakte de schoenen mijn maat omdat niemand ze droeg en ze aan vrienden liet zien en ze vervolgens in dozen stopte. 'De schoenen debuteerden in Lady Gaga's muziekvideo' Born This Way 'uit 2011.

Maar daar bleef het niet bij. Whoopi Goldberg zag zijn zwart-witte sneaker met een vreemd realistische kauwgumhak en droeg hem tijdens een aflevering van ‘The View’ (waar Barack Obama een gastrol speelde, niet minder). Toen hem werd gevraagd naar de inspiratie, noemde hij de keer dat hij iemand zag die in een kauwgom stapte en 'zich ergerde'. Fergie droeg ook hetzelfde paar in de videoclip voor "M.I.L.F. $. "

Levi wordt geprezen door grote mode-namen zoals Vogue Italia, die hem omschreef als "een genie, ongebruikelijk, echt creatief talent, de veroveraar van de omringende realiteit, van onvoorspelbare objecten, van dierlijke verschijningen". Stylist B. Akerlund (van Beyonce en Kim Kardashian) toonde ook 13 van de schoenen van de Israëlische designer in zijn showroom.

De meeste bestellingen voor de ontwerper kwamen via zijn website, met prijzen variërend van $ 800 tot $ 3.000. De ontwerpen van Levi worden echter op maat gemaakt in zeer beperkte batches - slechts 20 paar. Ze bezetten, zegt hij, het kruispunt tussen 'design, kunst en mode'. - een passende beschrijving van schoenen in de vorm van glijbanen in de speeltuin, een ontwerp met een miniatuurharp in de hiel en zelfs een close-up van een seksuele handeling.

Voor gereedschap doet Levi het met een vintage naaimachine en een oude leren pers om zijn ontwerpen van fantasie naar realiteit te brengen. Gezien zijn bescheiden werkplaats en eenvoudige tools, kunnen Levi's fantastische fantasieën moeilijk te realiseren zijn, maar als alles samenkomt, wordt het een manifestatie van een creatieve waanzin. Levi zorgde er echter voor dat zijn schoenen gemaakt zijn om te dragen, niet alleen om als een visuele vertoning te fungeren.