Off White Blog
De Parijse Louvre-piramide-ontwerper I.M. Pei wordt 100

De Parijse Louvre-piramide-ontwerper I.M. Pei wordt 100

Maart 14, 2024

De Louvre-piramide, ontworpen door de Chinees-Amerikaanse architect I.M. Pei, op de binnenplaats van het Louvre

De Chinees-Amerikaanse ontwerper onderging een roostering van critici voordat de gigantische glasstructuur in 1989 werd geopend, waarbij tot 90 procent van de Parijzenaars op een gegeven moment tegen het project zou zijn.

'Ik kreeg veel boze blikken in de straten van Parijs', zei Pei later, en bekende dat 'na het Louvre ik dacht dat geen enkel project te moeilijk zou zijn'.


Maar uiteindelijk verklaarde zelfs die strenge criticus van de modernistische 'karbonkels', de Britse prins Charles, het 'geweldig'.

En het Franse dagblad Le Figaro, dat de campagne tegen het "gruwelijke" ontwerp had geleid, vierde zijn genialiteit met een supplement op de 10e verjaardag van de opening.

Pei's meesterwerk was om de drie vleugels van 's werelds meest bezochte museum te verbinden met enorme ondergrondse galerijen die baden in het licht van zijn glazen en stalen piramide.


Het diende ook als de hoofdingang van het museum, waardoor de ondergrondse hal zelfs op de meest bewolkte dagen helder was.

Pei, die opgroeide in Hong Kong en Shanghai voordat hij studeerde aan Harvard bij de Bauhaus-oprichter Walter Gropius, was niet de meest voor de hand liggende keuze voor de baan, omdat hij nog nooit eerder aan een historisch gebouw had gewerkt.

Maar de toenmalige Franse president Francois Mitterrand was zo onder de indruk van zijn modernistische uitbreiding van de National Gallery of Art in Washington DC dat hij erop stond dat hij de man voor het Louvre was.


De socialistische leider was bezig met een poging om Parijs te transformeren met een reeks architecturale 'grands projets' waaronder de Bastille Opera en de Grand Arch of La Defense.

Al halverwege de jaren 60 en een gevestigde ster in de Verenigde Staten vanwege zijn elegante John F. Kennedy Bibliotheek en het stadhuis van Dallas, had niets Pei voorbereid op de vijandigheid van de receptie die zijn radicale plannen zouden ontvangen.

Hij had al zijn tact en droge gevoel voor humor nodig om een ​​reeks ontmoetingen met planningsfunctionarissen en historici te overleven.

Een ontmoeting met de Franse commissie voor historische monumenten in januari 1984 eindigde in opschudding, waarbij Pei zelfs zijn ideeën niet kon presenteren.

'Je bent nu niet in Dallas!' een van de experts schreeuwde tegen hem tijdens wat hij zich herinnerde was een "vreselijke sessie", waar hij het doelwit van anti-Chinees racisme voelde.

Zelfs Pei's overwinning van de Pritzker Architectuurprijs, de 'Nobel van de architectuur' in 1983, leek zijn tegenstanders niet te kalmeren.

Jack Lang, destijds de Franse minister van Cultuur, vertelde AFP dat hij nog steeds 'verrast is door het geweld van de oppositie' over de ideeën van Pei.

Aangezien het Louvre het voormalige paleis van de koningen van het land is, merkt Lang op dat "de piramide precies in het midden staat van een monument dat centraal staat in de geschiedenis van Frankrijk".

"Het project kwam ook in een tijd van felle ideologische botsingen" tussen links en rechts, voegde hij eraan toe.

De toenmalige directeur van het Louvre, Andre Chabaud, trad in 1983 af als protest tegen de 'architecturale risico's' die Pei's visie met zich meebracht.

De huidige zittende bestuurder twijfelt er echter niet aan dat de piramide een meesterwerk is dat het museum heeft helpen veranderen.

Jean-Luc Martinez is er des te meer van overtuigd dat hij de afgelopen jaren met Pei heeft samengewerkt om zijn plannen aan te passen aan de groeiende populariteit van het museum.

Het oorspronkelijke ontwerp van Pei was voor maximaal twee miljoen bezoekers per jaar. Vorig jaar verwelkomde het Louvre bijna negen miljoen.

Voor Martinez is de piramide "het moderne symbool van het museum", zei hij, "een icoon op hetzelfde niveau" als de meest gerespecteerde kunstwerken van het Louvre "de Mona Lisa, de Venus van Milo en de Winged Victory of Samothrace".

De Eiffeltoren, nu synoniem met Parijs, kreeg tijdens de bouw te maken met tegenstand

De Eiffeltoren, nu synoniem met Parijs, kreeg tijdens de bouw te maken met tegenstand

Pei is niet de enige die woest is omdat hij het gekoesterde landschap van Parijs heeft veranderd.

In 1887 publiceerde een groep intellectuelen, waaronder Emile Zola en Guy de Maupassant, een brief in de krant Le Temps om te protesteren tegen de bouw van de "nutteloze en monsterlijke Eiffeltoren", een "verfoeilijke kolom van plaatstaal met bouten".

Verwante Artikelen