Retro Golden Globe Race voor Mad Yachtsmen

De Retro Golden Globe Race is niet voor de gekke zeilers. Elk jaar racen slechts een selecte, bekwame zeilers over de oceaan met behulp van "retro zeil" -technieken zonder moderne uitrusting. Ze zullen eenvoudige sterke boten, traditionele zeemanschapvaardigheden, grit, passie en veel vastberadenheid gebruiken. Deze prestatie is meer dan alleen een fysieke uitdaging, het is een test van echte menselijke geest!

Sir Robin Knox-Johnston is een levende legende in Retro Globe Race. In 1969 werd hij de eerste persoon die een eenmalige non-stop omvaart rond de wereld uitvoerde en was hij de tweede winnaar van de Jules Verne Trophy, samen met Sir Peter Blake.

De laatste keer zijn er negen zeilers vertrokken en is er maar één teruggekomen. Sir Robin Knox-Johnston was de eerste die de prestatie behaalde en nam 312 dagen in de kleine 32-voets ketch Suhaili. Zijn concurrenten kwamen op verschillende manieren in het verdriet, niet in het minst Donald Crowhurst, die zijn reis over de Zuidelijke Oceaan fakete, wachtend op zijn valse posities om zijn echte bij Argentinië of mogelijk aan wal in te halen. Het nieuwste van verschillende films over deze opmerkelijke aflevering heet The Mercy met in de hoofdrol Colin Firth, en nog een andere versie zal dit jaar worden uitgebracht. Crowhurst zou zelfmoord hebben gepleegd door overboord te springen toen hij zich realiseerde dat hij erachter was gekomen, maar zelfs dit verhaal heeft twijfels gewekt. Een andere concurrent, commandant Bill King, heeft zeker zelfmoord gepleegd. Een van de vele boeken over de race zelf wordt genoemd Een reis voor gekken van Peter Nichols, en het roept de vraag op waarom, een halve eeuw later, nog eens 17 multinationale zeilers, misschien vergezeld door een late Italiaanse starter, hetzelfde opnieuw zouden willen doen. Er zou geen geldprijs zijn, in tegenstelling tot de £ 5.000 die The Sunday Times in 1968 opbracht, ter waarde van ongeveer £ 80.000 nu, totdat racepartner boatdshed.com bij de start van 1 juli nog eens £ 5.000 verdiende.

GGR-schippers komen samen in Les Sables d'Olonne. Achterste rij van links naar rechts: Uku Randmaa (EST), Jean-Luc Van Den Heede (FRA), Loic Lepage (FRA), Mark Slats (NED), Gregor McGuckin (IRE), Igor Zarertskiy (RUS), Mark Sinclair (AUS ), Tapio Lehtinen (FIN), Ertan Beskardes (GBR), Abhilash Tomy (Ind), Susie Goodall (GBR)
Voorste rij: Istvan Kopar (VS), Are Wiig (NOR), Kevin Farebrother (AUS), Antoine Cousot (FRA), Nabil Amra (PAL) Italië Francesco Cappelletti mag later starten

Hoeveel van deze volgende kavel gaan naar huis? Welke nieuwe gevaren zullen ze onderweg tegenkomen? Waarom zou je 240-250 dagen alleen op zee doorbrengen, naar schatting de vroegste verstreken tijd van de 36-voeter, vaak in enorme zeeën geslagen door ijskoude stormen? Wie zijn deze mensen? Voordat de start van 1 juli in Les Sables d'Olonne in Frankrijk, waar ook de vierjaarlijkse Vendee Globe solo non-stop race voor uitgeklede 60-footers begint, ontmoette ik de schippers in Falmouth, Engeland, toen ze de 14 juni 1968 datum waarop Sir Robin vertrok.

Ik was er zelf bij geweest als avonturenschrijver voor de Sunday Mirror, de op vier na grootste krant ter wereld, toen Fleet Street het nog steeds goed deed. We steunden de toekomstige Sir Robin met een contract dat het prijzengeld ver te boven ging, en waren verheugd over zijn succes. Maar dat leek verre van zeker. Zijn boot was klein en zwaar, en Sir Francis Chichester, juryvoorzitter van de Sunday Times, zei enigszins minachtend dat Robin misschien niet veel verder zou komen dan het einde van het Engelse kanaal, dat vrij dichtbij was.

We hurkten neer in het Marine Hotel voor zijn vertrek. Lokale St Austell-brouwerij heeft deze historische nautische site nu gerestaureerd als The Chain Locker, en hier kwamen we dit jaar terug voor een feestelijk feest dat ook de Royal Cornwall Yacht Club en St Mawes aan de overkant van de riviermond omvatte. In de tussentijd was Robin op mijn uitnodiging begonnen met zeilen in San Fernando en China Sea Races, eerst aan boord van Charlie Smith's Castro 63 Rapid Transit en later op de voormalige RHKYC Commodore Vic Locke's Holland 40 Bugis.

Het Estse jacht One & All van Uku Randmaa leidt Susie Goodall's DHL Starllight in de pre-start race van Falmouth naar Les Sables d'Olonne

Vervolgens lanceerde hij de lopende Clipper Cup-rond-de-wereld-races, waarbij vloot van jachten eerst in Shanghai en vervolgens in Qingdao werden gebouwd. Maar terug naar het heden. Het was moeilijk om te weten wat te denken van de nieuwste schippers, die varieerden van de aantrekkelijke 28-jarige Susie Goodall, de enige dame in de race, tot de 73-jarige Fransman Jean-Luc Ven Den Heede, die vijf eerdere omvaart op zijn naam. Robin was ook moeilijk te beoordelen. We stuurden hem naar een psychiater. Volgens het rapport was hij "verontrustend normaal".

Wat is 'normaal' aan het vertrek van een dergelijke reis? De retro-race zelf was het idee van Don McIntyre, een beroemde Australische zeilavonturier op Antarctica en herschepper van verbazingwekkende passages zoals die van de afgezette schipper Bligh of the Bounty. Zijn partner Jane Zhou, die hij ontmoette op een werf in Zhuhai, trad op als financieel directeur. McIntyre werd geïnspireerd door de inspanningen van Knox-Johnston en is geen onbekende in de beproevingen en beproevingen om geld in te zamelen voor exotische expedities. Hierin ligt een aanwijzing voor de reden waarom deze nieuwste vloot is gevormd. Omdat de boten zo klein zijn, zijn ze eigenlijk betaalbaar voor particulieren.Hoe zouden zulke mensen anders de kans krijgen op een solo non-stop passage over de hele wereld in een race-in-company format? Vervolgens komt de kans op sponsoring. Susie Goodall heeft bijvoorbeeld al DHL aangemeld en vele anderen hebben donateurs aangetrokken die hopen te profiteren van de daaropvolgende publiciteit.

De Italiaan Alex Carozzo, nog een deelnemer aan het originele Golden Globe-evenement, met Sir Robin en Susie Goodall uit Groot-Brittannië, de jongste concurrent in 2018 en de enige dame

Abhilash Tomy, de piloot van de Indiase marine en ervaren langeafstandszeiler die een replica van Robin's Suhaili genaamd Thuriya vaart - bekijk je handige Sanskrietwoordenboek - zijn kosten worden grotendeels gedekt door de marine. Daarna komt de roem en het fortuin die kunnen worden voortgebracht door een succesvolle passage. Misschien een boekdeal? Andere lucratieve aanbiedingen? Kijk wat er met Sir Robin is gebeurd na het zeilen op een kleine teakboot die in Bombay over de hele wereld is gebouwd.

Dit gezegd hebbende, en terwijl ze het verzamelde bedrijf bij de Royal Cornwall Yacht Club verzamelen voor het officiële diner van de Falmouth-etappe vóór de race, zijn ze nog steeds een rare maffia. Vooral knoestige zoute Franse solozeilers hebben een soort verstandhouding met de zee die voelbaar is. Bernard Moitessier, die meedeed aan de race van Robin, ontwikkelde een voorliefde voor de golven die hem voor de tweede keer voorbij Kaap de Goede Hoop in Afrika zeilden en uiteindelijk in Tahiti terechtkwamen, in plaats van de Atlantische Oceaan weer op te gaan. De nieuwste partij lijkt in dezelfde vorm te zitten. Susie werd gesteund door een zorgzame vriendin in dit intense mannelijke gezelschap, maar leek heel goed in staat om haar mannetje te staan, en terug bij The Chain Locker dwaalde een lange, bebaarde man rond in een Australische vlag en zei dat hij juichte voor de Zuid-Australiër van de twee Down Under-deelnemers.

De enige Aziatische deelnemer is piloot Abhilash Tomy van de Indiase marine die een replica van Sir Robin's originele Suhaili vaart, genaamd Thuriya

Herinneringen. Mijn Kiwi-fotograafmaatje Bill Rowntree, met wie ik verschillende oorlogen en invasies en avonturenverhalen destijds behandelde, had met Robin op Suhaili vanuit Portsmouth rondgevaren en een nieuw fotoportfolio opgebouwd om te contrasteren met zijn inspanningen uit 1968. Een andere fotograaf, Barry Pickthall, die de jachtcorrespondent was voor The Times, die hij tegenkwam op evenementen zoals de Olympische zeilwedstrijden in Pusan ​​in Zuid-Korea en de Kenwood Cups in Hawaï, treedt op als mediamensen voor het evenement vanuit zijn PPL-fotostudio , gemakkelijk te googlen.

Philippe Péché in een Rustler 36 PRB had de leiding toen dit werd geschreven, slechts enkele uren na de start, om onze deadline te halen. Er is nog een lange weg te gaan en als de originele Golden Globe Race iets te bieden heeft, moeten er nog veel meer vreemde zeevarende verhalen opduiken. Lees voor meer achtergrondinformatie Jachtstijl # 42.