Rusland wil de export van kaviaar stimuleren met viskwekerijen

Rusland was ooit 's werelds grootste exporteur van zwarte kaviaar en bouwt viskwekerijen om de gastronomische delicatesse te oogsten, omdat het zijn steurvoorraden terug van de rand wil halen.

In Gamzyuki, een klein dorpje in de regio Kaluga, ongeveer 200 kilometer (125 mijl) ten zuiden van Moskou, heeft een viskwekerij het ambitieuze doel om tegen 2014 jaarlijks 16 ton steureieren te produceren.

Het is een van de tientallen steurboerderijen die onlangs in Rusland zijn geopend, met als doel de reputatie van het land als 's werelds beste exporteur van kaviaar te herstellen.

In een helder verlichte hangar dwarrelen duizenden van de karakteristieke vissen met puntige snuiten en bakkebaardachtige barbels rond in tientallen grote poelen, verzorgd door witgeklede arbeiders.

Meerdere keren per maand vangen de arbeiders de vis en halen ze hun eieren door een zorgvuldige insnijding in een techniek die de langlevende vis niet doodt - in tegenstelling tot die in het wild gevangen, die gewoon opengesneden worden.

Deze niet-duurzame visserij groeide na de val van de Sovjet-Unie enorm en leidde ertoe dat de bestanden zo laag werden dat Rusland negen jaar geleden een moratorium op de commerciële visserij op steur in de Kaspische Zee invoerde.

De andere landen aan de Kaspische Zee, de bron van 90 procent van de niet-gekweekte kaviaar ter wereld, stemden er ook mee in het moratorium te respecteren.

Op de viskwekerij Gamzyuki maken arbeiders in handschoenen en plastic doppen een ondiepe insnijding in de buik van een vis en persen de korrelige zwarte eieren in een stalen bak.

"Het is economisch logisch, want we hoeven maar een derde van de vissen te kweken alsof we ze zouden moeten doden", zegt de directeur van de boerderij, Vladimir Kalashnikov, een voormalig visser uit de stad Astrakhan aan de Kaspische Zee.

Tot nu toe heeft de viskwekerij slechts vijf ton kaviaar per jaar geproduceerd, omdat de vissen, tot zeven jaar oud, nog steeds op volle grootte zijn.

“Op dit moment bevinden we ons nog maar in de voorbereidende fase. We moeten de vis de tijd geven om kaviaar te produceren, 'zei Kalashnikov.

Kweek van kaviaar heeft goede vooruitzichten, terwijl het moratorium tientallen jaren zal duren voordat het in werking treedt en de wilde steurpopulatie nieuw leven inblaast, waarschuwde hij.

"Het is moeilijk te geloven dat de (wilde) steurpopulatie zich de komende 20 jaar weer zal herstellen", waarschuwde hij.

Russische functionarissen waren het erover eens dat de vispopulatie wordt bedreigd.

"Deze meedogenloze industrialisatie en stroperij hebben deze bevolking ernstige schade toegebracht", zegt Alexander Savelyev, woordvoerder van de Federal Fisheries Agency.

De regering heeft zakenlieden aangemoedigd om boerderijen zoals die in Gamzyuki te openen door duidelijke regels voor de industrie vast te stellen, zei Savelyev.

"Drie jaar geleden begon een investeringsboom in de viskwekerij toen zakenlieden dachten dat de overheid op lange termijn betrouwbare, duidelijke regels voor de markt had ingevoerd."

De regering heeft ook de stroperij van steuren aangepakt en een "serieuze strijd" tegen de zwarte markt gelanceerd, die een paar jaar geleden naar schatting ongeveer $ 1 miljard waard was, zei hij.

In februari heeft het agentschap de eerste vergunning afgegeven voor maximaal 150 kg (330 pond) gekweekte kaviaar die naar de Europese Unie wordt geëxporteerd en is van plan dit jaar aanvullende vergunningen af ​​te geven voor een totaal van 2,5 ton, zei Savelyev.

"We zijn van mening dat we de leiders op deze markt kunnen worden", zei hij, en hij schat dat de verkoop van kaviaar in de Europese Unie ongeveer 350 ton per jaar bedraagt.

Rusland is niet het eerste land dat serieuze interesse heeft in de steurenteelt, met landen als Frankrijk, Israël en China die al bij de industrie betrokken zijn.

Maar Savelyev gelooft dat Rusland een voorsprong heeft vanwege zijn historische cachet als het authentieke huis van kaviaar.

Een klant die kiest tussen kaviaarblikjes uit Frankrijk, China of Canada of eentje uit Rusland kiest altijd voor het Russische, zei hij. "Het is het merk dat het belangrijkst is."

Bron: AFPrelaxnews