Sentiments of the Sublime: Ben Young bij REDSEA Gallery

Ben Young, ‘At Ease’, 2016.

Geïnspireerd door de oceaan, zal de in Nieuw-Zeeland gevestigde kunstenaar Ben Young een reeks glassculpturen presenteren in zijn solotentoonstelling in REDSEA Gallery in Singapore. De tentoonstelling, getiteld 'Sentiments of the Sublime', loopt van 6 oktober tot 5 november.

Young bracht het grootste deel van zijn leven door in de prachtige Bay of Plenty in Nieuw-Zeeland, met zijn pittoreske stranden en kristalhelder water, en legt uit dat het zijn diepe affiniteit met de oceaan was die hem inspireerde om in de eerste plaats kunst te gaan maken. Young, een enthousiaste surfer die vijftien jaar in de scheepsbouwindustrie heeft gewerkt voordat hij besloot om een ​​fulltime kunstenaar te worden, beschouwt de oceaan niet alleen als een voorbijgaande fantasie, maar in feite een belangrijk onderdeel van zijn leven en opvoeding.

'Veel van mijn werk gaat over het uitbeelden van de schoonheid en rust van de oceaan', legt Young uit. 'In sommige van mijn stukken zie je een glimp van de feller kant, maar over het algemeen probeer ik de enorme omvang en schaal van de oceaan weer te geven, in contrast met de uitgestrektheid ervan tegen de mensheid.'

Ben Young, 'Set Sail'.

Glas lijkt dan, met zijn kwetsbaarheid, in eerste instantie een vreemde keuze van medium voor een zo immens onderwerp. Young wijst er echter op dat de oceaan, in al zijn ongebreidelde schoonheid, niettemin niet onkwetsbaar is. 'Ik wilde het belang van het behoud ervan benadrukken, omdat het zo kwetsbaar is', legt de kunstenaar uit.

Ironisch genoeg is Young's methode, door de ruwe, wilde schoonheid van de oceaan weer te geven, uiterst delicaat; elk van zijn werken wordt met de hand getekend, gesneden en vervaardigd met behulp van helder vel floatglas en vervolgens laag voor laag gelamineerd. Om de prachtige hoeveelheid details in zijn stukken te bereiken, construeert hij modellen, tekent hij sjablonen, maakt hij aangepaste mallen en snijdt hij vervolgens de lagen met het handgereedschap van een glazenmaker. Daarna monteert hij het glas op beton. Volgens de kunstenaar is dit een voortdurende uitdaging, aangezien beton de neiging heeft uit te zetten en samen te trekken, waardoor het glas kan barsten.

Gezien al deze potentiële technische problemen, legt Young uit dat het moeilijkste onderdeel niet echt is om het stuk zelf te maken, maar eerder de gedachte die erin zit. "De grootste uitdaging bij het maken van mijn werk is absoluut de fase van concept tot realiteit", zegt hij. "Er zijn veel eerste technische tekeningen en plannen die in elk stuk passen voordat ik zelfs maar aan nadenken ga denken."

Esthetisch gezien zijn de sculpturen van Young verbluffend ingewikkeld: elke zorgvuldig vervaardigde rimpel geeft textuur aan de grimmige glazen vlakken, de zware hellingen van het beton creëren een organisch contrast met het scherpe, kristallijne turkoois. Visueel boeiend en krachtig suggestief, Young's stukken bieden inzicht in de kracht van het land en het zeegezicht.

Ben Young, ‘Contemplation’, 2016.

Maar meer dan alleen decoratief, belichamen zijn werken een bijna kinderlijk wonder. In een van zijn stukken, ‘At Ease’, beeldt hij een dwarsdoorsnede van een waterlichaam af, omgeven door bergen. De stilte van het water, naast de steile, dramatische hellingen van het omringende land, zorgt voor een gevoel van majesteit in contrast.

Evenzo is de serie een nevenschikking op zichzelf, die de enorme uitgestrektheid van de oceaan contrasteert met de oneindig kleine aard van het menselijk perspectief. "Het concept voor de tentoonstelling gaat over de sublieme ervaring van het overwegen van de relatieve uitgestrektheid van de natuur, en hoe het een ervaring is die zowel aards als ontzagwekkend is", zegt Young. 'Het is deze ervaring, deze kracht van het landschap - en van de zee in het bijzonder - die de mensheid dwergt. Het is de nostalgie om in en met de natuur te zijn die ik probeer vast te leggen in deze tentoonstelling. "

Ben Young, ‘Ocean Range (Day)’.

Hoewel zijn werken zeer persoonlijk zijn en zijn ontzag en nostalgie naar de oceaan weerspiegelen, zijn ze ook krachtig herkenbaar en pakken ze een onderwerp aan dat universeel bekend is met een mix van levendig sentiment en tijdloze aantrekkingskracht.

‘Sentiments of the Sublime’ zal plaatsvinden in REDSEA Gallery, een van de toonaangevende galerieën voor hedendaagse kunst in Singapore, en is de eerste solo-expositie van de kunstenaar. De gepresenteerde werken zullen de kenmerkende werken van de kunstenaar bevatten, evenals een aantal nieuwe, ronde, grotere werken met meer verlichting.

Meer informatie op redseagallery.com.