Tudor: Weaving Excellence
Tudor speelt hard en snel sinds hun baanbrekende verandering in 2010. Geleid door de eenvoudige (en meest verstandige) missie om de best mogelijke kwaliteit te leveren tegen de best mogelijke prijs, is het bedrijf er trots op dat het goed gemaakte en duurzame horloges op de markt. Ondanks dat ze een beetje laat waren om mee te doen aan de trend van bronzen horloges, perfectioneerden ze een formule van legeringen om de afwezigheid van de lelijke groene verkleuring te voorkomen die zich vaak vormt op de karakteristieke patina van brons.
Wevende uitmuntendheid
Als fabrikant werkt Tudor graag samen met branchespecialisten om de hoogste kwaliteit voor hun klanten te realiseren. Geïnformeerde horloge-kopers zijn al op de hoogte van de samenwerking waarbij Tudor hun driemansbeweging aan Breitling levert; in ruil daarvoor stuurt de firma Grenchen een bepaalde chronograafbeweging naar Genève voor de Tudor Black Bay Chronograph-horloges. Minder goed gedocumenteerd, resulteerde de samenwerking met Julien Faure, die gespecialiseerd is in het weven van textiellinten, in de prachtige stoffen band in NATO-stijl voor Tudor’s Heritage-horloges.
World of Watches Thailand vergezelde een paar andere Zuidoost-Aziatische journalisten en retailers voor de 3 uur durende busrit van Genève naar Julien Faure in Saint-Étienne, nabij Lyon in Oost-Frankrijk. Vandaag leiden familieleden van de vijfde generatie het 154 jaar oude bedrijf. Ze richten zich voornamelijk op haute couture-merken die verfijnde linten nodig hebben, niet de goedkoop bedrukte soort, voor hun producten en verpakkingen. Het Vaticaan is naar verluidt ook een klant, en dat zou geen verrassing moeten zijn als je het archief met monsters en bestellingen ziet. Deze laatste gaat in ieder geval terug tot het hoogtepunt van de textielindustrie in de regio.
Tudor benaderde Julien Faure rond 2009 om het ontwerp en de samenstelling van de stoffen horlogeband te bespreken die ze in gedachten hadden. Dit is een vrij nieuw en niet vreemd gebied voor de passementerie. De horlogebanden in NATO-stijl die Tudor nodig heeft, zijn immers nog minder versierd dan wat Julien Faure regelmatig doet. Toen wij er waren, zagen we een aantal zeer uitgebreide linten van de weefgetouwen komen. Een dame uit de groep identificeerde snel de producten en riep uit: "Oh, dit is zo erg [Italiaanse merknaam weggelaten]", en het lint met fantasievolle bloemen werd bevestigd als zijnde geproduceerd voor het genoemde merk.
Bij Tudor moet daarentegen de duurzaamheid centraal staan, aangezien de riemen bedoeld zijn voor sportieve en outdoor-horloges. De teams van Tudor en Julien Faure hebben samengewerkt om tot een optimale ontwerpstructuur te komen, waarbij kracht en comfort perfect samensmelten. Prototypes werden aanvankelijk bij Tudor getest op slijtage en weerstand tegen de elementen, waaronder water en ultraviolette stralen.
Elke Tudor-stoffen band gemaakt door Julien Faure bestaat uit verweven garens in vier lagen. Er zijn 500 kettinggarens over de lengte en er zijn 90 inslaggarens over voor elke centimeter sector van de riem. Dunne garens in een grotere hoeveelheid zijn de belangrijkste factor die de nylon banden van Tudor onderscheidt van de generieke producten met dikkere garens in een kleinere hoeveelheid. Het is ook de reden waarom de Julien Faure-riemen gemaakt voor Tudor veel beter comfort om de pols bieden dan goedkope nylon riemen.
Interessant genoeg is de mechanische technologie die dit allemaal mogelijk heeft gemaakt twee eeuwen oud - en in leven gehouden bij Julien Faure. De hier gebruikte jacquardgetouwen stammen af van de uitvinding van Joseph Marie Jacquard uit 1804. De Fransman, geboren uit een weversfamilie in Lyon, was op zoek naar een weefgetouw dat op semi-automatische wijze complexe patronen kon genereren. Het programmeren gebeurde door middel van ponskaarten met gaten die overeenkomen met de posities om de draden al dan niet omhoog te brengen.
Heritage Black Bay Bronze
Het gewenste patroon wordt dus bereikt zonder handmatige bepaling op elke lijn van de stof. Misschien zijn de camouflagebanden zoals aangeboden bij de Heritage Black Bay 36 en de Heritage Ranger-horloges het meest gebaat bij deze halfautomatische weeftechniek.
Weven met een jacquardweefgetouw blijft een relatief langzaam proces. Voor het soort bandwerk dat Tudor nodig heeft, kan één weefgetouw elke dag zes meter riem produceren, en één meter is gelijk aan drie banden. Het aantal weefgetouwen dat is toegewezen aan de productie van Tudor varieert echter door het jaar, dus het is niet mogelijk om de productie-output van Tudor Heritage-horloges te raden als dat was wat u een paar seconden geleden probeerde te doen!
Als horlogetitel zijn we geen expert in textielzaken en beschrijven we dergelijke details mogelijk niet erg nauwkeurig. Maar voor zover we begrijpen, bepaalt de manier waarop de ketting- en inslaggarens met elkaar zijn verweven ook de textuur wanneer u de riem met uw vingertoppen aanraakt. Dit is het meest waarneembaar als je de band van de Heritage Chronograph naast die van de Heritage Black Bay Bronze hebt, die wat meer gewatteerd aanvoelt (bij gebrek aan een beter woord). Nogmaals, de camouflageband markeert het meest onderscheidende van allemaal met de donkere vlekken die bijna op dezelfde manier als een dimensionale topografische kaart van het lichtere canvas worden opgewekt.
Hebben we veel geleerd van het door Tudor gesponsorde bezoek aan Julien Fauer? Ja, dat hebben we zeker gedaan. Wat echter meer indruk maakt, is het niveau van betrokkenheid zoals aangetoond door de mensen van beide bedrijven. In een wereld van wegwerpconsumentisme is het een genot om het werk te zien van leveranciers die de tijd nemen om tot excellentie te komen, zelfs als ze heel gemakkelijk in de bochten kunnen komen.
Een opmerking voor het sluiten: Tudor's stoffen riemen uit één stuk worden met veerstangen aan de kast bevestigd.Door de configuratie glijdt het horloge niet op en neer over de lengte van de band, zoals het geval is bij normale NATO-bandjes. En er is een tanggesp om de riem op dezelfde manier aan je pols te bevestigen als een gewone leren riem. Als je NATO-riemen niet leuk vond zoals ze in het verleden waren, geef deze dan een kans om te zien of ze een verschil voor je maken.
