US Cruise Liner vertrekt naar China
De Chinese bevolking van 1,3 miljard lijkt veelbelovend te zijn voor de in de VS gevestigde cruiseschip Norwegian Cruise Line Holdings (NCL), die dinsdag aankondigde dat ze volgend jaar naar China zouden gaan met een schip op maat gemaakt voor de markt daar. De Noorse vreugde is van plan om in maart 2017 in gebruik te worden genomen, waar het zal worden gevestigd in de havens van Shanghai en Tianjin, en diensten te verlenen die zijn afgestemd op Chinese smaken zoals voedselopties, casino's, mahjongkamers en belastingvrij winkelen. De 20-deck liner heeft een capaciteit van 3.900 passagiers en sluit zich aan bij 12 andere liners met thuishavens in China, waarvan negen in buitenlandse handen
De ontluikende middenklasse van het land biedt een groot potentieel voor stijgende vraag, merkte Steve Odell op, NCL senior vice-president en managing director voor de Asia Pacific. Gegevens van de Cruise Lines International Association meldden dat China datzelfde jaar goed was voor ongeveer 50 procent van de cruisereizen binnen Azië. Cruise-operators willen graag een deel van de Chinese markt veroveren, die tegen 2018 zou kunnen groeien van bijna $ 6,8 miljard in 2013 naar bijna $ 10 miljard aan cruisepakketverkoop.
Odell heeft al plannen, met een kantoor in Singapore geopend voor de Zuidoost-Aziatische markt. “Als je dingen op macroschaal bedenkt, is er veel vertrouwen dat (schepen) die naar China gaan (zullen) vol raken. Wat er waarschijnlijk zal gebeuren, is dat er veel meer prijsdruk zal zijn dan voorheen, maar dat is een normale economie van vraag en aanbod '', zei hij. Verdere gegevens toonden aan dat ongeveer 2,2 miljoen, ofwel 10 procent, van de 23 miljoen passagiers die in 2014 wereldwijd cruisereizen maakten, uit Azië kwam, en dit cijfer zou alleen maar stijgen.
Odell merkt op dat ze "nog in de kinderschoenen staan om een cruisemarkt in China te ontwikkelen". Hopelijk leidt deze ontwikkeling tot verdere en interessantere ontwikkelingen voor de Aziatische industrie.
