Horlogemakers gaan terug naar de basis als 'extravagantie' eindigt
Luxe horlogemakers gaan terug naar de basis met klassieke ontwerpen, als spelers uit de industrie op de wereld grootste horlogebeurs in Zwitserland waarschuwde woensdag dat de "jaren van extravagantie" voorbij waren.
Terwijl de industrie een sprankje herstel meldt, merkten horlogemakers die zich in de Zwitserse stad Bazel verzamelden ook op dat het herstel broos was en dat de stemming onder consumenten verre van de bedwelmende jaren vóór de crisis was.
"Na enkele maanden van economische opleving zijn er enkele positieve signalen", zegt Jacques Duchene, hoofd van het organisatiecomité van de beurs Baselworld, die donderdag officieel van start gaat.
Bedrijven zoals Hublot en de gigant Swatch hebben verklaard dat de verkoop dit jaar tot dusver 'uitzonderlijk' was.
Hublot-chef Jean-Claude Biver zei dat januari "de beste in de geschiedenis was, net zoals februari zou zijn en waarschijnlijk maart."
Duchene waarschuwde echter ook: "We mogen niet al te zeker zijn, omdat de wereldwijde economische situatie nog steeds zeer onzeker is."
Belangrijke exporteurs Zwitserland, Frankrijk, Duitsland en Italië rapporteerden vorig jaar allemaal een inzinking.
De Zwitserse horloge-export, vaak beschouwd als een barometer voor de mondiale sector, daalde in 2009 met meer dan een vijfde - 22,3 procent -. In januari noteerden ze een kleine groei van 2,7 procent.
Horlogemakers waarschuwden echter dat de impact van de crisis nog steeds resoneert.
Duchene merkte op dat het consumenten voorzichtiger had gemaakt met wat ze kochten.
Het had geleid tot een 'terugkeer naar echte waarden, evenals traditionele en solide principes', zei hij.
“Tegenwoordig nemen consumenten zeker meer verantwoordelijke en weloverwogen beslissingen waar gevestigde en zelfs zeer gerenommeerde bedrijven op moeten reageren.
"Velen van jullie hebben dit al schriftelijk of in gesprek genoemd - de jaren van extravagantie zijn voorbij", voegde de veteraan in de branche eraan toe.
In de Zwitserse horloge-industrie, de grootste ter wereld, steeg de vraag naar horloges met een lage exportprijs van minder dan 3.000 Zwitserse frank (2.551 dollar, 2.068 euro) in januari met bijna een vijfde.
Francois Thiebaud, hoofd van de commissie van Zwitserse exposanten, merkte op over een "terugkeer naar echte waarde" en "meer klassieke" ontwerpen.
Consumenten keken ook naar hoogwaardige sieraden als investering.
"Het is beter om te investeren in‘ haute ’sieraden dan in de aandelenmarkt. Het wordt gezien als een meer zekere investering '', voegde hij eraan toe.
Mauro Egermini, directeur-generaal van Les Ateliers Horlogers Dior, onderdeel van de Franse modegroep, erkende dat klanten op zoek waren naar goede investeringen.
"Ze proberen hun geld waardevol te maken" in plaats van riskantere activa, vertelde hij aan AFP, erop wijzend dat dit goede kansen bood voor het maken van luxe horloges en sieraden.
De voorzitter van ouder Dior Horlogerie, Laurence Nicolas, vertelde AFP ook dat "bling-bling niet langer erg trendy is".
Terwijl Dior nog steeds horloges met diamanten en edelstenen maakt, lijkt de look dit jaar ingetogener. Nicolas omschreef het als "oogverblindend maar nog steeds elegant".
Alfred Schneider, van de Duitse horloge- en sieradenfederatie, was van mening dat de vooruitzichten voor 2010 'meer gedempt' waren.
"Er is een licht herstel van de buitenlandse vraag ... we hopen dat deze eerste signalen zullen worden versterkt", zei hij.
Naast de kwestie van de meer terughoudende consumenten, voelt de industrie, en met name de juweliers, ook de druk van hogere grondstofprijzen.
Gaetano Cavalieri, die Italiaanse juweliers vertegenwoordigde, benadrukte de goudprijzen, die tijdens de crisis omhoogschoten toen investeerders probeerden hun geld te parkeren voor veiligere investeringen.
"De kosten laag houden was bijzonder moeilijk toen de prijs van goud zo sterk steeg."
"Veel van de luxe productcategorieën slaagden erin de kosten te verlagen door de prijzen te verlagen, maar dit was moeilijk voor ons vanwege de torenhoge goudprijzen", zei hij.
Bron: AFPrelaxnews , 2010
