Xu Zhen's Oost- en West-Boeddha in de National Gallery of Victoria Triennial

Xu Zhen's Oost- en West-Boeddha in de National Gallery of Victoria Triennial

De in Shanghai gevestigde kunstenaar Xu Zhen heeft een voorliefde voor controversiële onderwerpen. Ik herinner me dat ik begin 2008 Xu was tegengekomen via een van zijn baanbrekende kunstwerken -De verhongering van Soedan (2008), met een levende Afrikaanse peuter die dreigend naar een mechanische gier kijkt in het midden van een woestijnscène, een re-creatie geïnspireerd op de Pulitzer Prize-winnende foto gemaakt door de Zuid-Afrikaanse fotograaf Kevin Carter in 1993. Voor de inaugurele Triënnale op National Gallery of Victoria, Xu Zhen roept opnieuw sociaal commentaar op met Oost- en West-Boeddha-sculptuur, waarbij replicaties van het iconische liggende Boeddhabeeld worden gecombineerd met herkenbare Grieks-Romeinse, renaissance- en neoklassieke figuren. Het atelier van Xu zhen heeft alle klassieke Europese sculpturen met de hand gezien die zich schrijlings op de liggende Boeddha bevinden.

Xu Zhen's Oost- en West-Boeddha in de National Gallery of Victoria Triennial, geschoten door John Gollings

Xu Zhen's Oost- en West-Boeddha in de National Gallery of Victoria Triennial, geschoten door John Gollings

Xu Zhen's Oost- en West-Boeddha in de National Gallery of Victoria Triennial

Xu Zhen's visuele commentaar op het gruwelijke shot van Kevin Carter van een gier die naar een eenzaam kind lijdt dat in hongersnood zit, midden in de Soedanese woestijn, wakkerde het internationale debat aan over ethische normen voor fotojournalistiek, waar Carter algemeen werd veroordeeld omdat hij het kind zonder hulp had achtergelaten. Carter pleegde uiteindelijk zelfmoord een paar maanden na het winnen van de Pulitzer-prijs voor dat schot. Hoewel Xu's Oost- en West-Boeddha-sculptuur minder controversieel is, heeft het nog steeds niet minder impact op hoe we oostelijk en westers erfgoed bespreken in een steeds meer geglobaliseerde omgeving.

De studio van Xu Zhen heeft elk van de klassieke Europese sculpturen individueel met de hand gegoten. Afbeelding: © Xu Zhen

afbeelding ter beschikking gesteld door Xu Zhen

afbeelding ter beschikking gesteld door Xu Zhen

afbeelding ter beschikking gesteld door Xu Zhen

afbeelding ter beschikking gesteld door Xu Zhen

Xu's uitgebreide oeuvre, een leidende figuur onder de jonge generatie Chinese kunstenaars, gaat verder dan sculpturen, maar ook fotografie, installatiekunst en video, en belangrijker nog, zijn projecten bevatten altijd theatrale humor of sociale kritiek. Voor zijn Oost- en West-Boeddha-figuur in de National Gallery of Victoria Triennial hoopt Xu Zhen via zijn ‘eeuwigheidsboeddha in nirvana’ nieuw begrip en waardering over sociaal-culturele grenzen heen te ontwikkelen. Xu gelooft dat zijn 14 meter lange liggende Boeddha uit de Tang-dynastie en verfraaid met zijn eigen Grieks-Romeinse, renaissance- en neoklassieke sculpturen zal bevorderen   ‘nieuwe vorm van creatieve cultuur ’.

Voor meer informatie, bezoek de National Gallery of Victoria online.

afbeelding ter beschikking gesteld door Xu Zhen