Op zijn achttiende is hij de Amerikaanse tienertruffelmagnaat
De tienerrevolutie van Ian Purkayastha omvatte geen rockgroepen, rebelleerde tegen zijn ouders of beschamende mode-experimenten.
Voor hem was het: “zwarte truffelravioli met foie grassaus”.
En drie jaar later, op 18-jarige leeftijd, herinnert Purkayastha zich niet alleen de "verbazingwekkende" smaak van dat gerecht, maar hij veranderde zichzelf in een van Amerika's leidende truffelmagnaten.
In 2009 trad hij op als Noord-Amerikaanse verkoopdirecteur voor PAQ Gubbio, een toonaangevende Italiaanse truffelproducent.
In augustus vorig jaar, net afgestudeerd aan de middelbare school, verliet Purkayastha zijn huis in Arkansas en zijn Amerikaanse moeder en in India geboren vader om naar New Jersey te verhuizen, net buiten New York, waar hij dichter bij de actie kon zijn.
'In Fayetteville, Arkansas zijn er maar drie goede restaurants, dus besloot ik naar grotere steden te gaan. Er zijn geen truffels in Europese stijl in de VS, ”vertelde hij aan AFP.
Elke week houdt de lichtgebouwde tiener toezicht op de import van twee of drie zendingen van in totaal iets tussen de 20 en 70 kg (40-140 pond), afhankelijk van het seizoen. 'Mijn bedrijf bestaat uit 70 procent verse truffels en 30 procent truffelolie, boter', zei hij. 'Ik verkoop ongeveer 1,5 ton per jaar.'
Emanuele Musini, voorzitter van PAQ Gubbio, zei dat hij zijn Amerikaans wonderkind ontdekte tijdens een voedselshow in 2008. Purkayastha was net 16, en begon zijn eigen bedrijf Tartufi Unlimited.
'Hij kocht en verkocht truffels op internet. Hij was pas 16, maar hij had zo'n goede kennis dat ik besloot een risico te nemen. In het begin bewaarde hij de (geïmporteerde) truffels in een kamer bij zijn ouders, 'zei Musini.
De gok werkte. "Hij bracht ons belangrijke klanten, waaronder de New Yorkse restaurants Per Se, Daniel en Jean-Georges," allemaal met drie Michelin-sterren. "Tegenwoordig is onze Amerikaanse export goed voor 40 procent van het totaal en ze breiden snel uit."
In februari, met het einde van het truffelseizoen, had Purkayastha nog twee kilo over en vroeg hij zich af wat hij ermee moest doen. Verse truffels zijn slechts zeven dagen houdbaar en daarna moeten ze worden ingevroren, wat de waarde verlaagt.
Hij had geluk: terwijl hij met de bedrijfswagen naar een Fedex-kantoor reed, belde een vriend toevallig om twee kilo te vragen die hij aan een Latijns-Amerikaanse klant wilde leveren.
Purkayastha heeft blijkbaar altijd die aanraking met zaken gehad.
Hij vertelt aan het begin van zijn carrière dat hij online onderzoek deed, waar hij 'er een paar vond in Frankrijk, verscheept door Fedex. Ik betaalde $ 150 voor een halve kilo en verkocht die aan de lokale koks. Ik heb een marge van 600 procent gemaakt. '
De ondergrondse paddenstoelen, die door speciaal getrainde honden moeten worden opgespoord en het beste groeien in Frankrijk, Italië en Roemenië, brengen een grote verscheidenheid aan prijzen op.
Zwarte truffels voor de zomer kosten $ 200 per kilo, terwijl zwarte truffels voor de winter zo'n $ 2000 per kilo kosten. De gewaardeerde witte truffel wordt voor ongeveer 4.000 dollar per kilo verkocht.
Purkayastha heeft geen spijt van zijn ongebruikelijke carrièrepad. Hij kent zijn prioriteiten en hij is van de universiteit gestuurd na het missen van examens. Waarom? 'Ik moest ook spreken op een truffelfestival in Oregon.'
Bron: AFPrelaxnews
