The Accidental Watchmaker
"Ik maak geen horloges", zegt Fabrizio Buonamassa terwijl we hem feliciteren met nog een ander episch staaltje horologie op BaselWorld 2019. We hadden het natuurlijk over de Bulgari Octo Finissimo ultradunne geïntegreerde chronograaf met GMT-complicatie, geboren naast de beroemde chronografen van TAG Heuer en Zenith, twee van de zusterhorlogemaatschappijen van Bulgari bij LVMH. Met een carrière die bijna het hele gamma van industrieel ontwerp beslaat, heeft Buonamassa een portfolio van design vergaard, inclusief alles van stoelen tot auto's. Indrukwekkend als zijn werk bij Bulgari is, het krast nauwelijks de oppervlakte van zijn talent.
In 2018 werd Bulgari het jongste horlogemerk dat in de meeste GPHG-categorieën ooit werd genomineerd. Welke herkenning vond jij het belangrijkst?
Het was een geweldige prestatie. Het was geweldig en ongelooflijk, we zijn erg trots op alle prijzen die door de Octo-reeks zijn gewonnen, maar de Grand Prix is de meest prestigieuze. We hebben in hetzelfde jaar twee prijzen gewonnen voor hetzelfde horloge in twee categorieën, dus het was geweldig voor ons. We hebben ook belangrijke internationale designprijzen gewonnen - IF Gold en Red Dot's "Best of the Best". Het horloge is niet alleen een mooi product meer, maar ook een icoon. Als ontwerper is het niet mijn plaats om iets een icoon te verklaren, maar deze universele erkenning definieert de Finissimo zeker als één.
Over de drie varianten van de Octo heb je je Sports, Roma en Finissimo, wat commercieel het meest populair is?
Ik geloof dat de Finissimo de perceptie van Bulgari's bekwaamheid als horlogemaker heeft veranderd. Vanwege de prijs is het gemakkelijker om een Octo Roma te krijgen. De Sports-chronograaf is altijd populair vanwege zijn aantrekkingskracht, maar het is de Finissimo die het grootste statement maakt. Het is een groot succes.
Een populaire misvatting is dat de schuine hoeken van de Octo Genta's ontwerpen herinneren. Hoe is de Octo eigenlijk geëvolueerd?
Ja, we hebben de Genta en Daniel Roth-fabrikanten overgenomen, maar het was het Bulgari-ontwerpteam dat in 1999 eraan begon te werken met een externe consultant om een aantal voorgestelde ontwerpen te maken. De vorm en vorm was volledig in eigen huis en weerspiegelde het Bulgari-erfgoed, een combinatie van twee vormen - de ronde en de achthoekige (te vinden in onze sieradencollectie uit de jaren 80 - een munt in een achthoekige kast). De Octo die je vandaag kent met de armband is ontworpen door het team onder leiding van mijzelf; en zo is het sinds 2004.
Vindt u dat de ontwikkeling van deze recordbrekende ultradunne geïntegreerde chronograaf een beetje provocerend is, aangezien u een merk bent binnen een groep van merken die bekend staan om hun eigen legendarische chronografen?
Nee! Eerlijk gezegd houd je bij het maken van dergelijke horloges geen rekening met de concurrenten. Het concept van de Finissimo was eigenlijk om een groots complicatiehorloge te nemen en het op een normale, zeer functionele manier uit te voeren. Beginnend met de handmatig opwindende tourbillon en vervolgens een minuutrepetitie in titanium kast - we hebben geen concurrentie in die ruimte. Je hebt geen concurrentie in zo'n horloge; we hebben de regels in het ultradunne segment gewijzigd en opnieuw bewezen dat Bulgari een trendsetter is omdat merken ouder dan ons de ultradunne uitvoering opnieuw begonnen te introduceren. Eerlijk gezegd kun je in dit genre geen ander uurwerk vinden, het is een unieke Bulgari.
Dat gezegd hebbende, het is één ding om een ultradunne minuutrepeater te maken, want nadat het merk Le Sentier is gemaakt, staat het merk daar beroemd om. Maar omdat hij al zo lang de (Zenith) El Primero heeft gebruikt, heeft Bulgari geen voorafgaande competentie in geïntegreerde chronografen ...
Het idee was om onze eigen ultradunne chronograaf te ontwikkelen om de Finissimo-collectie uit te breiden. We hebben de dunste automatische tourbillon, minuutherhaler en tijdkalibers gemaakt - het idee was om het ultradunne segment te cementeren met de meest 'alledaagse' complicatie met een eenvoudig in te stellen wereldtijd-GMT-complicatie die toegankelijk is via een druk op de knop die is ontworpen met onze globetrottende klanten in gedachten. Ik denk dat het de meest praktische Finissimo is. Dit is een volledig nieuw kaliber met een platina en aluminium rotor, en ik ben er erg trots op.
Welke uitdagingen moest je overwinnen om deze dunheid te bereiken?
Elk ultradun product heeft zijn eigen uitdagingen. Elk onderdeel is een uitdaging op zich. In wezen heeft de verticale koppeling in een ultradun kaliber hiervan nauwere toleranties dan uw typische chronograaf met kolomwiel.
De afgelopen vier jaar heeft Bulgari zijn bekwaamheid in horloges getoond. Is dit soort constant streven naar prestatie absoluut noodzakelijk?
Nee, het is niet dat we de regels elk jaar specifiek willen overtreden. Een Octo Finissimo is voor ons een belangrijke troef en we zijn niet verplicht om van elk model een wereldrecord te maken. We moeten elk jaar (de horlogecollectie) voeden en we doen elk jaar een nieuwe complicatie om de collectie te vergroten. We zijn niet geobsedeerd door records, maar wanneer u een chronograaf aan de lijn toevoegt, konden we er geen op de markt vinden die bij deze zaak past. We konden de El Primero absoluut niet gebruiken. Omdat het ontwikkelen van onze eigen noodzaak een noodzaak werd, werd besloten dat het in huis hebben van deze competentie een pluspunt voor ons zou zijn.
Zou deze kennis worden gedeeld binnen de LVMH-groep?
Dit is puur voor ons. LVMH verlaat elk merk om zijn eigen bedrijf te ontwikkelen. We hebben deze nieuwe nieuwigheid in eigen huis ontwikkeld, ontworpen en geproduceerd.
Er zijn momenten in de horlogemakerij dat merken een nieuwigheid voor PR-waarde produceren, een scenario waarbij wat het 'coolste' is, niet noodzakelijkerwijs het beste verkoopt. Vindt u dat dit een situatie is waarmee de Finissimo soms wordt geconfronteerd?
De Finissimo is een groot wereldwijd succes. Je moet begrijpen dat we jaren bezig zijn met het ontwikkelen van een nieuwe beweging en in het genre van grote complicaties, vaak langer. Soms ontdek je dat je de laatste bent die je visie op de complicatie loslaat en ontdek je dat de tijd (voor dat horloge) voorbij is. Zoiets als een volledig keramische Finissimo was de signatuur van ons horloge om een ongebruikelijk materiaal te nemen en het op een conventionele manier uit te drukken. De perceptie van het merk is daardoor in de markt veranderd.
Wat was de belangrijkste pushfactor bij de beslissing om het merk uit te breiden met een GMT-chronograaf?
We hadden geen GMT in ons assortiment en het idee was om onze klanten de kans te geven een nuttige complicatie te krijgen. Ik reis veel en iemand zoals ik zou dit model waarschijnlijk kopen voor de GMT-functionaliteit in plaats van de chronograaf. Dat gezegd hebbende, deze twee complicaties zijn de meest praktische en functionele complicaties in termen van dagelijks gebruik.
Wat is de toekomst voor Finissimo? Een maanfase misschien?
Het is onmogelijk te zeggen, maar we zullen ons zeker concentreren op ultradunne uitvoeringen. Onze focus en prioriteiten vandaag zijn op de Octo en de Bvlgari Bvlgari.
Zou u, nu u uw eigen chronograaf heeft, uw afhankelijkheid van Zenith verminderen?
Het is een ander doel- en prijssegment. We zullen de El Primero blijven gebruiken in andere collecties zoals de Octo Originale; het heeft de helft van de verkoopprijs van de Finissimo.
Herkomst is erg belangrijk bij het kopen van horloges, wat belangrijker is voor jou - het technische aspect of het esthetische aspect?
Beide. Bulgari wordt niet alleen gedreven door iconisch design, maar ook door de technische functionaliteit. Een nieuwe beweging in een gemeenschappelijke zaak is een gemiste kans. Alles moet in overeenstemming zijn met een origineel idee, want dat zijn onze wortels. Anders zou het merk geen ontwerpinspiratie van Davinci kunnen claimen.
Voeg je ten slotte een damesmodel toe aan de Finissimo?
Goede vraag! Vrouwen houden van de Finissimo, maar het probleem is de diameter van de kast. We kunnen een horloge niet kleiner maken dan het uurwerk. Vrouwelijke klanten hebben het gedaan met de gezandstraalde Finissimo, maar in de tussentijd hebben we de Serpenti en Lvcea. We zijn van mening dat dit niet het juiste moment is om in de nabije toekomst een damesmodel voor de Finissimo te introduceren voordat we de positie van goed horloge hebben vastgesteld.
