Asian Heritage Museum te openen in Carcosa Seri Negara, Kuala Lumpur
Buitenkant van Seri Negara of King's House. Met dank aan Alexander Leong
Toen KK Tan in 2004 met een Amerikaanse fortuinjager begon te werken, verwachtte hij waarschijnlijk niet dat hij twee jaar later zou verschijnen met vier containers waardevolle Chinese voorwerpen die verstrikt waren in wilde verhalen over piraterij en internationale politiek. 'Alles is gebeurd door het lot of een ongeluk', grapte hij.
De sociaal-politieke analist begon samen met een Amerikaanse 'piraat' een Aziatisch museum op te zetten met de steun van de Maleisische regering en verschillende investeerders. Toen de deal mislukte, vluchtte de gelukszoeker abrupt het land uit zonder Tan te betalen, en het Maleisische Hooggerechtshof gaf hem het eigendom van de verlaten schat.
Toen ik Tan bezocht in een onopvallend kantoor met fluorescerend licht in het centrum van Kuala Lumpur, verwachtte ik niet dat ik de schatkamer van een letterlijke piraat zou tegenkomen. Te midden van bergen papier, folders en meerdere exemplaren van Crazy Rich Aziatenwachten meer dan 2000 onschatbare objecten op hun dag in de zon. Volgens Tan zijn de herkomst van veel stukken vrij onzeker. Waarschijnlijk heeft een deel van de trek van de Amerikaan zijn oorsprong in de handen van de beruchte 16e-eeuwse piraat, Li-ma-hong, wiens erfenis het terroriseren van zeelieden in de Zuid-Chinese Zee en ambities van zijn eigen Filippijnse koninkrijk omvatte.
Keris en ceremoniële zwaarden uit de Maleisische archipel. Met dank aan Samantha Cheh
De totale som van de schat is verbluffend: er zijn Spaanse signaalfakkels die dateren uit de tijd van Columbus, kostbare poederdozen uit de Song-dynastie, borden mogelijk van het beruchte scheepswrak Lena dat voor de kust van de Filipijnen is gebaggerd, en een 2500 jaar oud 'voedsel' schip ”uit de periode van de oorlogvoerende staten van China. Het grootste deel van Tan's collectie komt uit China, hoewel er enkele fascinerende artefacten zijn uit de Maleisische archipel, waaronder zeldzame koperen modellen van Maleisische zeilschepen, Dabu Dabu-drums, voortreffelijke keris en zwaarden uit de Zuidelijke Filippijnen en Indonesië.
AHM gaat een winkel opzetten in het Carcosa Seri Negara-complex, dat uit twee gebouwen bestaat: het grotere Carcosa-huis, oorspronkelijk gebouwd door de eerste inwoner van Maleisië, Frank Swettenham, in 1896; en de kleinere 'Seri Negara', ook wel 'King's House' genoemd, waar vroeger leden van de verschillende koninklijke families van Maleisië woonden.
Volgens Tan is een van de meest waardevolle aspecten van de schat de waarde als brug tussen culturen. AHM kan 'een manier zijn om het terrorisme en extremisme te bestrijden die de wereld vandaag de dag teisteren' door middel van culturele uitwisseling en discours. Daartoe zal Carcosa een 'vredesmuseum' worden dat hun supersterren zal huisvesten en een herinnering zal zijn aan de multiculturele wortels van de regio.
Diverse voorbeelden van Chinees porselein en aardewerk uit de scheepswrakcollectie van het Asian Heritage Museum (AHM). Afbeeldingen met dank aan Samantha Cheh
Het zal ook een scheepswrakgalerij bevatten voor de grote collectie scheepswrakkenartefacten van AHM, waarvan Tan zegt dat het waarschijnlijk de grootste ter wereld is. Er wordt steeds meer vraag naar scheepswrakartefacten, hoewel hun waarde en aard op dit moment nog grotendeels een kwestie van academisch onderzoek is. Tan zei dat experts verwachten dat de waarde van de scheepswrakschat de komende vijf jaar vertienvoudigd zal worden.
Seri Negara zal worden omgevormd tot het Artefacts Trading and Performance Arts (ATP) Center, een zakelijk kunstcentrum dat zich richt op het promoten van erfgoeditems door allerlei soorten liveoptredens, waaronder recitals, geschiedenis- en natuurwandelingen en af en toe een veiling.
AHM wil ook het traditionele idee van een museum verstoren door de actieve deelname van onderzoekers en studenten uit te nodigen om hun artefacten te bestuderen en hun kennisbasis voortdurend op te bouwen, in plaats van te beginnen met gedetailleerde herkomstgegevens. 'We dagen de traditionele museumaanpak uit', zei Tan. "We willen zijn zoals Wikipedia, we willen delen met de wereld en het publiek laten bijdragen."
Een verzameling Spaanse doubloons uit de collectie scheepswrakken van het Asian Heritage Museum (AHM). Met dank aan Samantha Cheh
AHM zal een aantal van de nieuwste technologieën willen inzetten om een beroep te doen op jongere generaties en het traditionele idee te bestrijden dat musea saai zijn. Er zijn plannen om virtual reality en augmented reality-mogelijkheden te introduceren om de ervaring van bezoekers te verbeteren en grote menigten te trekken, maar ook om alles te verbinden in een meeslepend verhaal over het rijke culturele erfgoed van Azië.
Door deze nieuwe technologieën en verloren schatten naar de oude botten van het elegante Carcosa-complex te brengen, verweeft AHM stemmen uit de hele geschiedenis tot een meeslepend verhaal voor het Maleisische publiek. Na jaren als een luxe hotel, werd Carcosa in 2015 gesloten voor renovatie, maar daarna vertrok het weg. AHM werkt er momenteel aan om het weer tot leven te brengen en opnieuw in de schijnwerpers te zetten, waardoor het weer relevant wordt als weer een ander aspect van het culturele behoudswerk van het bedrijf.
Meer informatie op asianheritagemuseum.blogspot.my/.
Dit artikel is geschreven door Samantha Cheh voor Art Republik.
