Chinese interesse regeert de veilingwereld
Als een gedurfde erkenning van 's werelds snelst groeiende veilingmarkt, is Sotheby's onlangs gehesen China ‘S vlag op de meest opvallende plek buiten het hoofdkantoor in New York.
De vlag hangt nu tussen die van de VS, het VK, Frankrijk en Zwitserland, waar het veilinghuis zijn belangrijkste klantenbestand heeft gevestigd.
'We hebben het voorgesteld. Tot mijn grote verbazing werd niet alleen de Chinese vlag gehesen, hij werd in het midden gehesen '', vertelde Kevin Ching, CEO van Sotheby's in Azië, aan AFP.
Dankzij de stijgende politieke en economische macht van China is Hong Kong na New York en Londen het derde grootste veilingcentrum ter wereld geworden.
De verkoop aan Chinese kopers op het vasteland vertegenwoordigde maar liefst de helft van de omzet van vorig jaar in Azië voor Sotheby's, vergeleken met ongeveer 15 procent toen Ching in 2006 bij het bedrijf kwam, zei hij.
Christie's zei dat Chinese klanten op het vasteland de items met de hoogste prijs in zes van de elf verkoopcategorieën verwierven en goed waren voor 21 procent van de omzet in de veilingen in Hong Kong afgelopen najaar.
Het fenomeen weerspiegelt de groeiende rijkdom van China en de steeds verfijndere smaak voor beeldende kunst, maar ook een verlangen om zijn status als wereldwijde supermacht te bevestigen.
"Wat zou er beter zijn dan Chinese keizerlijke schilderijen en keramiek om het nieuw gevonden politieke en economische belang aan te vullen?" Zei Ching.
'Wat is er mooier dan de vele schatten terug te kopen die uit China zijn weggenomen toen het onder de zwakke regering van Manchu (Qing-dynastie) stond?'
Sotheby's verkocht in oktober een keizerlijke troon van de Qing-dynastie - China's laatste heersende dynastie van 1644 tot 1912 - aan een Chinese koper op het vasteland voor 85,78 miljoen Hong Kong dollar (11,07 miljoen US), waarmee een wereldrecord werd gevestigd voor geveild Chinees meubilair.
Nicolas Chow, Sotheby's internationale hoofd van Chinese keramiek en kunstwerken, zei dat door het kopen van kunstwerken uit hun glorieuze verleden, Chinese kopers hun identiteit herstelden toen het land ontstond uit een lange periode van burgeroorlogen, nederlagen door buitenlandse mogendheden, en economische achterstand.
'Een zegel van een keizer in de hand houden is alsof je een stukje van die geschiedenis vasthoudt', zei hij.
Carson Chan, algemeen directeur van Bonhams Hong Kong, zei de veilingshuis opende in februari een representatief kantoor in Tokio, gericht op Japanse verzamelaars van Chinese kunst.
"De Japanners hebben tijdens hun economische bloei in de jaren tachtig een aanzienlijke collectie Chinese kunst verzameld", zei hij.
"Door aanwezig te zijn in Tokio, willen we Japanse verzamelaars aantrekken die geïnteresseerd zijn in het op de markt brengen van hun collecties, gezien de enorme vraag van de Chinese kopers."
Maar in toenemende mate gaan Chinese belangen verder dan kunst uit eigen land.
"Ze kijken naar gebieden buiten de Chinese kunst, naar sieraden, horloges, wijn en moderne naoorlogse westerse schilderijen", zegt Jonathan Stone, algemeen directeur van Christie's in Azië.
Christie zei dat de waarde per lot in de Hong Kong-wijnverkoop vorig jaar al hoger was dan die in Londen en New York, traditioneel de grootste veilinghubs voor zeldzame jaargangen.
Het topper van vorig jaar, een Domaine de la Romanee-Conti uit 1999, werd in november in Hong Kong verkocht voor 1,4 miljoen Hong Kong-dollar.
Sotheby's hield in januari zijn eerste stand-alone wijnverkoop in Hong Kong, bovenop de jaarlijkse veilingen in het voor- en najaar, waarbij werd geprofiteerd van de sterke vraag van Chinese zakenlieden met diepe zakken en het schrappen van de wijnbelasting door de regering van Hong Kong in 2008.
Bonhams zei dat het het percentage wijnen voor onmiddellijke consumptie had verhoogd om aan de behoeften van Chinese kopers te voldoen.
"Terwijl veel Europese kopers wijnen kopen voor afhaaldoeleinden, doen hun Chinese tegenhangers dat op het vasteland voor onmiddellijke consumptie", zei Chan.
In de categorie juwelen zei Sotheby's dat het aandeel van Hong Kong in de internationale verkoop is gestegen van 19 procent in 1998 tot 34 procent in 2008, waardoor New York werd ingehaald en na Genève de tweede grootste markt werd.
Christie heeft in november in Hong Kong een vijf karaats roze diamanten ring van kikkererwten verkocht voor een wereldrecordprijs van 10,8 miljoen dollar.
'Eerlijk gezegd had het eerlijk gezegd ergens anders in de wereld kunnen worden verkocht', zei Stone.
"De beslissing werd genomen in samenwerking met de afzender, die het in Hong Kong wilde verkopen om te profiteren van de groeiende positie die Hong Kong had op de internationale kunstmarkt."
Ching zei dat internationale veilinghuizen nu voor een heel ander soort uitdaging staan dan de tijden tijdens de financiële crisis.
"Onze zorg is niet waar we kopers kunnen vinden, maar waar we genoeg goede dingen kunnen krijgen om aan deze onverzadigbare vraag te voldoen."
Bron: AFPrelaxnews , 2010
