Tentoonstelling ‘Cinerama: Art and The Moving Image in Southeast Asia’ in het Singapore Art Museum

Ming Wong, ‘Making Chinatown’ (video nog steeds). Met dank aan de kunstenaar, Vitamin Creative Space, Guangzhou en calier | gebauer, Berlijn.

‘Cinerama: Art and The Moving Image in Southeast Asia’ is de nieuwste tentoonstelling van het Singapore Art Museum, te zien van 17 november 2017 tot 18 maart 2018 in SAM om 8Q. Deze tentoonstelling presenteert werken van 10 hedendaagse kunstenaars en collectieven uit de regio en onderzoekt hoe het medium van het bewegende beeld wordt betrokken en getransformeerd om vragen te stellen over geheugen, identiteit en politiek. De onderzochte werken omvatten een reeks artistieke strategieën, van moeizame handgetekende animatie tot muziekvideo's en meeslepende installaties.

Het bezoeken van deze tentoonstelling verschilt zelfs niet veel van het kijken naar een film in het theater. De werken zijn tijdgebonden en ervaringsgericht en vragen om een ​​investering in uw aandacht. Net zoals je zelden (waarschijnlijk nooit) een film bekijkt door de zoeker van een telefooncamera, vind ik het eerlijk om een ​​soortgelijk punt te maken voor deze tentoonstelling. Terecht ook, als centraal thema is de functie van het bewegend beeld of de bioscoop als tijdsopname, met alle gevolgen voor de geschiedenis en het geheugen.

De in Cambodja geboren Amy Lee Sanford's ‘Scanning’ is een poëtische meditatie over het bewegende beeld als documentatie. In deze video scant en flitst Sanford zorgvuldig kwetsbare 'uienhuidige' letters die een uitwisseling tussen haar adoptiemoeder in de Verenigde Staten en haar biologische vader die tijdens de Cambodjaanse burgeroorlog tussen 1970 en 1975 in Phnom Penh verbleef, aantoont. Gepresenteerd als een videoprojectie op muurformaat, de letters krijgen een monumentale schaal met elke stop en vouw vergroot. Waar je naar kijkt, is in wezen een uitvoering van het opnameproces, of in de woorden van de curator Andrea Fam: "een bijna forensische activiteit die een manier van herinneren tot stand brengt". Een gebaar, elk geregistreerd door de harde lichtkolom terwijl de scanner van links naar rechts veegt voordat het proces wordt herhaald. Hoewel de scanner deze woorden en herinneringen in licht en beeld moet vastleggen, kan ik niet anders dan het gevoel hebben dat de pure intensiteit ervan dwars door de vellen heen lijkt te branden. Tegelijkertijd een re-activering en een release; duidelijk en toch niet te ontcijferen.

Deze autoritaire kwaliteit van licht lost op in een spel van licht en schaduw in ‘A White, White Day’, een installatie van lichtbakken van de Singaporese kunstenaar Jeremy Sharma. Het werk bevindt zich aan het einde van een rechthoekige zwarte galerij, zoals een bioscoopopstelling. In plaats van een projectie wordt de video echter afgespeeld door licht dat wordt uitgezonden door LED-knooppunten die diffunderen op het oppervlak van de lichtbakken. Het resulterende beeld heeft een niet-consistente helderheid en een reeks tonen, een kwaliteit die doet denken aan het experiment van de impressionistische schilders met licht en kleur. De opnieuw geïnterpreteerde film is ‘Korban Fitnah’ (1959), een oude productie van Cathay Keris die bekend staat om zijn weergave van pre-onafhankelijkheid Singapore en locaties die niet langer bestaan, zoals Outram Prison en het Keppel Road Customs House. Deze herhaling van de geschiedenis heeft inderdaad een spectrale dimensie, de figuren worden vormloze geesten in het clair-obscur.

Jeremy Sharma, ‘A White, White Day’ (artist impression), 2017. Afbeelding met dank aan de kunstenaar.

Op gezette tijden breken bovengrondse hoornluidsprekers de stilte van de ruimte met een soundtrack uit de film: ‘Burung Dalam Sangkar’ (Bird in a Cage). Het is melodieus en misschien zelfs nostalgisch, maar je voelt een griezelig gevoel onder de huid terwijl de kamer daarna rustiger wordt. En het scherm staart terug ...

‘Making Chinatown’ van Ming Wong is een nieuwe duik in het griezelige terwijl hij Roman Polanski's klassieke film uit 1974, ‘Chinatown’, opnieuw vertelt door zichzelf als hoofdpersonages te casten. Wong problematiseert de constructies van identiteit en geslacht door meerdere karakters in dezelfde scène uit te voeren. Dit simulacrum strekt zich uit tot de achtergrond van Wong's video's die stills zijn van de originele film die op houten schermen is gedrukt. Deze achtergronden worden vervolgens opnieuw gepresenteerd om een ​​geïmproviseerde studio-set-installatie te vormen, een gelaagde deconstructie van het artefice in filmische productie.

Van achter de schermen naar een andere simulatie, het drama op het scherm strekt zich uit in de ruimte in de vorm van een locatiespecifieke installatie met met bont beklede muren en een vloer bedekt met aarde, schelpen en andere gevonden materialen. Welkom bij Korakrit Arunanondchai en Alex Gvojic's ‘Er is een woord dat ik probeer te onthouden, voor een gevoel dat ik op het punt sta te krijgen (een afgeleid pad naar uitsterven)’. De gepresenteerde video is een opera die gebeurtenissen uit het echte leven (de bruiloft van Arunanondchai's broer) verweven met een ingebeelde post-apocalyptische toekomst, samengevoegd in een collage met terugkerende visuele motieven. Het is een bedwelmende mix die ons hedendaagse leven weerspiegelt, een wolk waarin geheugen, feit en verbeelding ineenstorten.

Korakrit Arunanondchai en Alex Gvojic, ‘Er is een woord dat ik probeer te onthouden, voor een gevoel dat ik op het punt sta te krijgen (een afgeleid pad naar uitsterven)’, 2016-17. Met dank aan de artiesten.

Kan iemand hoopvol zijn voor de toekomst? De retro-esthetiek van pixelkunst suggereert mogelijk het potentieel van hergebruik en recycling om een ​​uitweg uit het spel te zijn.‘Maze Out’ van oomleo is een GIF-animatie, vergezeld van een pittige, vrolijke soundtrack en stickerinstallatie die de artiest het publiek uitnodigt om uit te breiden. Onweerstaanbaar nam ik net als iedereen twee stickers: een voor de muur en een als souvenir. Door de beschermende achterkant weg te pellen, laten de stickers zien dat ze worden gedrukt op transparant plastic met getinte kleuren. de personages van omlee sprongen van zijn computerscherm naar de muur en nu draag ik er een in mijn notitieboekje. De pagina of elk wit oppervlak wordt onmiddellijk afgeplat in het pixelvlak en getransformeerd in een scherm. Het is misschien optimistisch gezien een carte blanche voor nieuwe verhalen en mogelijkheden.

Meer informatie op singaporeartmuseum.sg.

Dit artikel is geschreven door Ian Tee voor Art Republik.