Tentoonstelling: 'The Oceanic' bij NTU CCA onderzoekt menselijke interventie in de oceaanomgeving

Lisa Rave, ‘Europium’, 2014, stil van HD-video, geluid, 21 min

Wie is de eigenaar van de oceaan en wie heeft de autoriteit om deze te besturen? Deze vragen komen herhaaldelijk aan de oppervlakte in ‘The Oceanic’ in de tentoonstelling van NTU Centre for Contemporary Art (NTU CCA) Singapore over uitgebreide menselijke interventies in oceanische biosferen. De tentoonstelling loopt van 9 december 2017 tot 4 maart 2018 en maakt deel uit van ‘The Current’, een lopend onderzoeksinitiatief van Thyssen-Bornemisza Art Contemporary – Academy (TBA21 – Academy) dat milieu- en sociaal-politieke kwesties onderzoekt.

Aan het roer staat curator en oprichter van NTU CCA, professor Ute Meta Bauer, die de eerste expeditiecyclus van het project leidde van 2015 tot 2017. Naast haar waren 'The Current' Research Fellows: 12 kunstenaars, componisten, academici en filmmakers die hebben bijgedragen aan de huidige tentoonstelling. Het team reisde aan boord van het TBA21– Academy-schip Dardanella naar de archipels in de Stille Oceaan van Papoea-Nieuw-Guinea (2015), Frans-Polynesië (2016) en Fiji (2017).

Bauer legt de grondgedachte achter de selectie van deze locaties uit: “We wilden ons richten op afgelegen eilandengroepen die onmiddellijk worden getroffen door klimaatverandering en menselijke interventies. Deze gebieden dragen minder dan 2 procent bij aan klimaatverandering, maar lijden 98 procent van de milieu-impact veroorzaakt door globalisering. ”

De eerste expeditie naar Papoea-Nieuw-Guinea werd ondernomen met een groep van 4 kunstenaars en was gericht op alternatieve economieën met betrekking tot de Kula Ring, een ceremonieel uitwisselingssysteem dat wordt beoefend op de Trobriand-eilanden. Te zien zijn werken zoals Newell Harry's (Australië) zwart-witfotoserie '(Untitled) Nimoa and Me: Kiriwina Notes' (2015–16) die uitwisselingspraktijken documenteren, en opvallende kostuums van Laura Anderson Barbata (Mexico / Verenigde Staten) met items van ambachtslieden in de provincie Milne Bay.

Newell Harry, Een oude Mawali Kula-schaal van ouderling, Hon. Camillus Mlabwema. Kotovila Village, Yalumgwa, Kiriwina Island, Papoea-Nieuw-Guinea, 2015, documentatie.

De reis naar Frans-Polynesië in 2016 onderzocht de nog steeds verwaarloosde langetermijnimpact van nucleaire experimenten in de Stille Oceaan. Atollen Mururoa en Fangataufa waren van 1966 tot 1996 de locaties voor 193 kernproeven door het Franse leger. In een poging om milieurechtvaardigheid te zoeken en de exploitatie van hulpbronnen in de regio aan te pakken, werkt kunstenaar Nabil Ahmed (Bangladesh / Verenigd Koninkrijk) samen met andere onderzoekers op te roepen tot een Inter-Pacific Ring Tribunal (INTERPRT) (2016 – lopend).

De laatste expeditie van het project naar Fiji draaide de lens naar de traditie van de Tabu, een inheems regelsysteem dat onlangs bekend werd vanwege het behoud van de zee en het beheer van hulpbronnen. Onder de deelnemers bevond zich antropoloog Guigone Camus (Frankrijk), wiens documentatie en materiaal van uitgebreid onderzoek in Kiribati worden getoond in The Lab, de projectruimte van het Centrum. Een andere expediteur Lisa Rave's film ‘Europium’ (2014) onderzoekt de link tussen kolonialisme, ecologie en valuta door middel van een onderzoek naar diepzeemijnbouw.

Over haar curatorproces en het werken met de bijdragers spreekt Bauer over de nadruk op kennisopbouw en uitwisseling. "Het huidige project is erg afgestemd op de manier waarop we voortdurende gesprekken voeren met de bijdragers en langdurige relaties onderhouden", merkt ze op. “Voordat Nabil Ahmed en schrijfster Filipa Ramos (Portugal / Verenigd Koninkrijk) aan de tweede expeditie deelnamen, namen ze bijvoorbeeld deel aan de eerste convening na de expeditie. Op dezelfde manier zorgde filmmaker en fotograaf Armin Linke (Italië / Duitsland) voor continuïteit door als enige Fellow deel te nemen aan alle 3 onderzoeksreizen. ”

Armin Linke, ‘OCEANS. Dialogen tussen oceaanbodem en waterkolom ', 2017, vierkanaals video, installatie, 40 min, variabele afmetingen.

Gezien de gevarieerde vaardigheden van de bijdragers, is een belangrijk hoogtepunt van de tentoonstelling de combinatie van verschillende media, zoals video-installaties, fotografie, weergave van fysieke objecten en onderzoeksdocumentatie. “De werken komen allemaal voort uit verschillende onderzoeksinteresses, maar functioneren als delen van een grotere puzzel die vorm begint te krijgen. Wat wordt afgebeeld, kan beter worden herkend bij elk extra stuk ”, zegt Bauer.

Het idee dat de verschillende segmenten samensmelten als onderdeel van een groter tapijt, wordt ook weerspiegeld in de transdisciplinaire benadering van ‘The Oceanic’. Bauer verbindt adviseurs die werkzaam zijn op verschillende gebieden, van kunstenaars en curatoren, tot wetenschappers, mariene biologen, antropologen en beleidsmakers, en stelt zich voor dat de tentoonstelling een breder publiek aanspreekt, de urgentie van klimaatproblemen overbrengt en het publiek roept om actieve deelnemers aan verandering te zijn .

Het is ook de hoop van Bauer dat gesprekken over milieukwesties lang doorgaan nadat ‘The Oceanic’ is afgelopen. De tentoonstelling dient als startpunt voor NTU CCA Singapore's nieuwe overkoepelende onderzoeksthema ‘KLIMATEN. HABITATS. OMGEVINGEN '. De volgende in het centrum is ‘The Current’ Convening # 3 ’(25-27 januari 2018), een evenement met rondetafels, workshops en vertoningen met als thema modaliteiten van uitwisseling en gedeelde verantwoordelijkheden.

Een ander project in de maak is de eerste tentoonstelling in Zuidoost-Azië van de in Parijs gevestigde Libanese kunstenaar Tarek Atoui, die verschillende opvattingen over geluid en luisterwijzen met betrekking tot de natuurlijke omgeving onderzoekt, die plaatsvindt van maart tot juni 2018.

Meer informatie op ntu.ccasingapore.org.

Dit artikel is geschreven door Rebecca Wong voor Art Republik.