Gids: Suit Up for Age of Disruption
In de seizoensfinale van Miljardenmoest hedgefonds-koning Bobby "Axe" Axelrod de straten beuken om voormalige klanten terug te winnen, maar faalde jammerlijk. Pas toen hij het designerpak en de stropdas in het voordeel van zijn vaste zakelijke kleding - hoodie, t-shirt en spijkerbroek - weggooide, herwon hij zijn mojo en begon hij te spreken voor de overwinning. Verkleed (in hoog casual) keek hij in controle en klaar om te leiden, en niet zomaar een man in een pak die om geld smeekte. Nogal de ommekeer op Mark Twain's "Kleren maken de man". Anders gezegd, dure pakken duiden niet langer op zakelijk succes.
De bedoeling van een goedgeklede werkplek is om een imago van professioneel succes te kweken, en het pak belichaamde lange tijd dat vertrouwen. Axe zei zelfs vóór zijn kledingwissel (alsof hij zichzelf wilde overtuigen): 'Weet je waarom we stropdassen dragen? Om de ernst van het doel aan te duiden. Het gaat er niet om waarom, maar om te doen. ' Maar kleding als symbool van (zelf) expressie is met de tijd meegegroeid. Kantoorkleding onderscheidt management niet langer van arbeiders. De 'tribale uniformen' van Silicon Valley verdrongen de eentonige conformiteit van de werkplek om een heterogener uiterlijk te creëren. Oprichter van de Virgin Group, Sir Richard Branson, merkt op dat Twain de 19 toesprakth eeuw waarin het belangrijk was om je goed te kleden, terwijl in veel zaken tegenwoordig een schone spijkerbroek, kreukvrij overhemd en sneakers passen.
UNIFORME KRACHT
De geschiedenis van kantoorkleding in de 20th eeuw gaat zoiets als dit: Pakken, pakken, pakken, pakken, kaki's. Inderdaad, het formele pak en de das waren in die tijd nogal de tiran en hielden decennialang een dodelijke greep op het zakenleven door generaties junior executives verleidelijk de dresscode van hun bazen te laten volgen. De sartoriaal geneigd zou kunnen beweren dat niet alle pakken gelijk zijn gemaakt, maar ze zijn gewoon belerend; een pak is een pak, ongeacht de piek van de revers of de pasvorm van de snit.
Hoewel de herkomst van het pak waarschijnlijk te ver en complex is om terug te traceren, zou de moderne look rond de eeuwwisseling rechtstreeks uit Europa komen, waar zakelijke titanen op maat gemaakte geklede jassen droegen, compleet met vest, zakhorloge, gestreepte broek en hoge hoed. De arbeidersklasse greep al snel de mode voor werkkleding, maar niet voordat ze de dwaze staarten afkwam en het kledingstuk vormde tot een meer ontspannen lounge-pak. Mercantile-kleermakers maakten de pakken vervolgens elk jaar iets anders (omdat we allemaal weten dat dit de beste manier is om mensen meer kleding te laten kopen), wat heeft geleid tot de verspreiding van stijlen door de decennia heen.
Het ontembare pak overleefde de crisis en de oorlog, hoewel de bezuinigingen op het doek leidden tot de ondergang van de double-breasted. Het kreeg persoonlijkheid met luide patronen toen Europese ontwerpers zich insinueerden in zakelijke mode, werden gesneden uit dappere nieuwe synthetische stoffen en gecombineerd met stropdassen die kleur en maat schreeuwden (met knopen zo groot als baby's vuisten). Toen kwam Wall Street, het tijdperk van opvallende consumptie en pronkende macht, waar het de uitvoerende kleerkasten van Amerikaanse gigolo's en psychos bekleedde. Het werd een zakelijke douchebag met bretels en maakte Armani tot een nietje in de directiekamer. Het kromp en golfde, terwijl het de afgelopen 100 jaar dezelfde basisvorm behield - een bewijs van de kracht van het ontwerp. Dat was de blijvende waarde van het pak en het monopolie op kledingvoorschriften voor kantoren leek onwankelbaar.
VERANDERENDE CODES
Toen gebeurde er in de jaren negentig iets radicaals. Geef de schuld aan de opkomst van de tech-geeks, voorafgegaan door een beetje creatieve marketing door The Gap en Levi's (via Dockers), maar plotseling is het pak bezweken voor kaki's en jeans als de standaard bedrijfskleuren.
Het begon allemaal met een onschadelijke trend genaamd Casual Friday. Wat personeelszaken dachten dat het een leuk (en gratis) extraatje voor werknemers zou zijn, bleek het zaad te zijn dat uiteindelijk kantoordrones inspireerde om het juk van hun slavenpakken af te werpen. Door deze hernieuwde kleermakersvrijheid bleven de arbeiders in het begin licht gestrand - velen hadden verlies zonder de veiligheid van pakken - maar met de hulp van opportunistische merken zoals Dockers werd het nieuwe business casual paradigma gevestigd en het (enigszins oxymoronische) ontspannen-nog-niet- juiste verschijning van kaki broek werd de rigueur.
De komst van het informatietijdperk gaf het traditionele pak al snel zijn rust. Technopreneurs hielden van niets liever dan er tegen tekeer te gaan ('Als je niets te zeggen hebt, draag dan een pak', vertelde Bing Gordon, mede-oprichter van Electronic Arts, ooit aan het tijdschrift Fortune), terwijl Silicon Valley-titanen zoals Steve Jobs, Mark Zuckerberg en Sergey Brin verwierpen het kledingstuk ogenschijnlijk als antitech, niet creatief en levend in het verleden - met andere woorden saai. En als je de wereld runt zoals deze jongens doen, kun je dragen wat je maar wilt op kantoor, zelfs hoodies en jeans.
Deze verandering in dresscode was niet alleen een kwestie van comfort of gemak, maar betekende een diepere verandering in de manier waarop mensen professioneel succes bedachten.De intense technologische revolutie heeft mensen bevrijd van de beperkingen van de werkplek, waardoor de nieuwe generatie afgestudeerden van bedrijven denkt (en besluit) dat werken in een garage, in spijkerbroek, met het potentieel om miljoenen te verdienen via een nieuwe startup, interessanter is dan werken in een glazen en stalen kantoor onderaan een stijve bedrijfsladder. Suits waren niet nieuw of modern, en aan bedrijven die ze nodig hadden, werd ook gedacht; een pak aantrekken was het spoor van de kar van zelfgemaakte miljardairs die de toekomst in duwen.
NIEUWE HYBRIDE
Gucci
In het nieuwe millennium groeide het vertrouwen om informeel te kleden en de traditionele bedrijfscodes te verstoren. Zuckerberg kwam beroemd opdagen op zijn Facebook IPO roadshow in zijn standaard, onopvallende uniform, wat voor onrust bij Wall Street-veteranen zorgde. Maar wat conservatieven van bedrijven niet lijken te begrijpen, is dat de 'CEO Casual'-look niet gaat om leeftijd (het gebrek daaraan) of respectloosheid, maar om het presenteren van een moderne, onafhankelijke, innovatieve boodschap. Bovendien laat verkleden alleen zien hoeveel kracht hij bezit; alleen omdat investeerders het niet eens waren met zijn mode-keuze, wil dat nog niet zeggen dat ze zullen stoppen met vechten voor een deel van zijn bedrijf (in feite zal Zuckerberg vasthouden aan zijn casuals, en investeerders zullen het leuk vinden).
Burberry
Maar toen golven van hoodie-dragende millennials bedrijven overspoelden, is het moeilijk te zeggen wie echt innovatief is en wie alleen maar poseert. En zodra iedereen op de werkvloer t-shirts draagt, staat kleermakers-individualiteit klaar om op te vallen. Hipster-dandy's stonden op om het pak nieuw leven in te blazen, maar met nonchalante sneden om te laten zien dat ze het spul hebben om het uit te trekken (voorbeeld: het verschrikkelijke gekrompen pak - afkomstig van Thom Browne - gedragen met zichtbare enkels). Er is ook een kruising van soort kledingcodes, ofwel in het ensemble (pakken gedragen met sneakers) of in de kledingstukken zelf (broek met trekkoord, of pakken van technische stof zoals Z Zegna's Techmerino).
Dior Homme
De nieuwe nadruk op originaliteit en vrijheid betekende dat alles op kantoor echt ging, voor zover het gepolijst en toonbaar was. Aan het eind van de dag komt de trend naar informaliteit niet weg van de traditionele zakelijke nadruk op uiterlijk en presentatie. Het vervangt eenvoudig de ene standaard door een andere die op zijn eigen manier net zo in beslag wordt genomen door uiterlijk. Mannen kunnen op zijn minst eindelijk zeggen dat ze pakken dragen wanneer en hoe ze dat willen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in Men’s Folio Magazine
