Hoe China's claim op Taiwan weerspiegelt op luchtvaartmaatschappijen
Onder het "One China" -beleid beschouwt Beijing Taiwan als een provincie van China die het land voortdurend tracht te herenigen. China's onvermurwbare houding en steeds assertievere claim op Taiwan is op het wereldtoneel verschenen. Om internationale erkenning van de soevereiniteit van Taiwan te voorkomen, heeft China geëist dat landen de diplomatieke betrekkingen met Taiwan verbreken.
Nu oefent China invloed uit op buitenlandse luchtvaartmaatschappijen op de manier waarop Taiwan niet als land mag worden vermeld.
Op 25 april heeft de Civil Aviation Administration (CAA) van China een aantal internationale luchtvaartmaatschappijen, waaronder een aantal uit de VS, opdracht gegeven om de manier waarop Taiwan wordt beschreven op hun websites en promotiemateriaal te wijzigen. De meeste buitenlandse luchtvaartmaatschappijen hebben een privébrief ontvangen van de Chinese autoriteiten in Peking om hun vermelding van Taiwan als ‘land’ te wijzigen.
De reacties van de luchtvaartmaatschappijen zijn nogal gepolariseerd. Enkele van de luchtvaartmaatschappijen die hun vermelding van Taiwan als regio hebben gewijzigd, zijn de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa, Malaysian Airlines en Garuda Indonesia.
Een relatief hoger aantal luchtvaartmaatschappijen heeft hun vermelding van Taiwan als land behouden, waaronder de luchtvaartmaatschappijen van Singapore, Air France, Air Canada en Emirates. Sommige luchtvaartmaatschappijen hebben ook openlijker hun mening uitgesproken over de beweringen van China. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde aan Business Insider-luchtvaartmaatschappijen dat het de brief van CAA had ontvangen en dat de Chinese autoriteiten in Peking "grote bezorgdheid" hebben geuit over de bestelling.
“Wat websites betreft, maken we bezwaar tegen Peking dat dicteert hoe Amerikaanse bedrijven, waaronder luchtvaartmaatschappijen, hun websites organiseren voor gebruiksgemak voor de consument. De websites van Chinese bedrijven werken vrij en zonder politieke inmenging in de Verenigde Staten ', aldus een functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het Amerikaanse agentschap stelt ook dat het "indien nodig passende maatregelen zal nemen als reactie op oneerlijke Chinese acties."
De agressieve territoriale claims van China zijn sindsdien een verwarrend en diplomatiek beladen aspect geworden van verschillende buitenlandse bedrijven. Internationale hotelketen Marriott werd net eerder dit jaar in een moeilijke positie geplaatst vanwege hun vermelding van Taiwan en Hong Kong als ‘land’ op hun website. Ook andere internationale bedrijven zoals Zara en Qantas werden door de Chinese autoriteiten publiekelijk opgeroepen. Deze bedrijven hebben deze 'fout' vervolgens opgelost in een routineonderhoud van de website.
De meest intrigerende houding is misschien die van het in Hong Kong gevestigde Cathay Pacific, dat ervoor heeft gekozen Taiwan als ‘land / regio’ te vermelden, terwijl het een schijnbaar neutrale houding ten opzichte van deze kwestie handhaaft. Dit onderstreept de mate van voorzichtigheid die bedrijven moeten betrachten met de gevoeligheden van China voor territoriale claims.
Hopelijk zal dit conflict niet leiden tot problemen met de vluchten van de luchtvaartmaatschappij.
