Luxe historische horlogemerken: Longines viert 185-jarig jubileum

De 2012-versie van de Longines Avigation Type A-7 heeft hetzelfde kaliber als de huidige Type A-7 1935-versie.

Welkom bij een gloednieuw jaar in horlogemaken, dat grote dingen in het verschiet belooft. Voor dit probleem willen we de zaken een beetje vroeg beginnen. Ja, de Salon International de la Haute Horlogerie staat achter ons en BaselWorld doemt op, maar we weten al wat een van de belangrijkste hoogtepunten in 2017 zal zijn. bedrijf onthulde in januari dat het een programma en een menu heeft voor de festiviteiten. Dit is een initiatief dat de gedenkwaardige verjaardag probeert op te splitsen in hapklare brokken die je elke dag kunt proeven. Een soort horologische hors d'oeuvre, als je wilt.

Als je een geschiedenis als Longines hebt, zal het aanpakken van alles in één keer resulteren in een geval van ernstige indigestie. Dit is tenslotte een merk dat bekendheid geniet in sporttiming, in de luchtvaart, in reizen en, door een volledig natuurlijke omstandigheid, een speciale relatie heeft met de chronograaf. Proberen om een ​​maaltijd te maken van al deze verschillende cursussen is een recept voor een ramp, dus prijzen we het merk voor het tempo ervan. In lijn met deze geest zullen onze eigen verhalen over het merk ons ​​het hele jaar door volgen, in elk nummer.

Dat gezegd hebbende, laten we de voedselmetafoor voorlopig achter omdat de keuken een gebied is dat Longines nog niet helemaal heeft veroverd, hoewel we blij zullen zijn dat het bij BaselWorld ongelijk krijgt! Serieus, onze cover zal je een idee geven van onze focus op dit probleem, maar we zullen het hier duidelijk beschrijven. Dit verhaal gaat over de aanzienlijke diepte van Longines op het gebied van pilotenhorloges en in de luchtvaart in het algemeen. We hebben twee stukken gekozen om mee te vliegen: de Longines Avigation Type A-7 1935 (onze coverster) en de Lindbergh Hour Angle.

Charles Lindbergh met zijn Spirit of St. Louis vliegtuig

Kijk voor meer informatie over het cover horloge op ons cover horloge. Voor dit verhaal ligt onze focus echter op de bredere associatie van Longines, het bedrijf, in het begin van de 20e eeuw met de pioniers van de luchtvaart. Eigenlijk heeft Longines de eerste officiële pagina's van zijn luchtvaartverhaal geïnkt in 1919, toen het merk de officiële leverancier werd van de International Aeronautical Federation. Door dit partnerschap ontwikkelde het merk nauwkeurige en betrouwbare professionele instrumenten voor piloten. Het werk van de Amerikaanse directeur van het bedrijf, de zeer opmerkelijke John P. V. Heinmuller, stond hier centraal, zoals blijkt uit het voorbeeld van de Lindbergh Hour Angle. Meer in het algemeen raakte Heinmuller Longines betrokken bij het volgen en timen van de vluchten van de eerder genoemde waaghalzen uit de vroege luchtvaart. In die tijd kostte het alleen maar om in een vliegtuig te stappen en op te stijgen ongelooflijke moed.

Het feit dat dit in de Verenigde Staten gebeurde, was belangrijk, aangezien de eeuw van vliegen zeker een Amerikaanse is. Voor Longines kon de kracht van deze associatie zelfs worden gevoeld in het naoorlogse tijdperk, toen een van de advertenties uit 1954 deze slogan vertoonde: "De reisprijs is de kosten van een Longines zeker waard." De tijden zijn veranderd en vandaag kunnen we zelfs zeggen dat de waarde van tijd de reiskosten ver overtreft.

De hoek van de uren

De huidige versie van het Lindbergh Hour Angle horloge

Als je alle logo's van horlogefabrikanten die een link naar de luchtvaart en de geschiedenis van het wereldwijde reizen claimen op een pagina als deze plaatst, wordt het snel druk. Elk bedrijf met een geschiedenis die aan de Tweede Wereldoorlog voorafging, heeft hier waarschijnlijk een verhaal, maar door de jaren heen heeft de legende vaak voorrang op de feiten. Dit is jammer omdat de feiten meestal interessanter zijn. Uiteraard gaan we voor dit verhaal in op de meest legendarische horloges van alle piloten: de Lindbergh Hour Angle.
Nu is 2017 ook de 90ste verjaardag van Charles Lindbergh's beroemde transatlantische vlucht van New York naar Parijs. Het was 21 mei 1927, toen Lindbergh landde op het vliegveld Le Bourget, Parijs, na een vlucht van 33 en een half uur in een hoogvliegende Ryan-eendekker genaamd Spirit of St Louis. Hoewel dit passend episch was, wordt zijn plaats in de geschiedenis overschaduwd door legenden, net zoals de Longines Hour Angle zelf.

Je zou denken dat Lindbergh tot op de dag van vandaag wordt herinnerd omdat hij de eerste persoon was die de Atlantische Oceaan overstak in een vliegtuig, maar dat was hij eigenlijk niet; tientallen mensen hadden het gedaan. Lindbergh's bekendheid is te danken aan het feit dat hij zijn overtocht solo wist te maken en verder vloog dan alle eerdere transatlantische pogingen. Hij koos er ook voor om dit te doen zonder een parachute en een radio, ten gunste van meer brandstof. Lindbergh was duidelijk van plan alles te geven door veiligheidsnetten te vermijden voor een grotere kans op succes. Als resultaat van deze drive sprak hij vermoedelijk tot de verbeelding van het publiek. Hij werd begroet op het vliegveld van Le Bourget door een menigte van minstens 100.000 mensen, die eerder de grootste file in de geschiedenis van Parijs hadden veroorzaakt omdat ze onderweg waren om hem te begroeten.

Longines koos verstandig om zijn handelsmerklogo een gevleugelde zandloper te laten zijn, al in 1905.

Enigszins passend, de verschillende verslagen van de gedenkwaardige gebeurtenis worden een beetje verwarrend, wat leidt tot ongefundeerde berichten dat Lindbergh tijdens de vlucht een Longines-uurwerk droeg.Hoewel het mogelijk is dat de stormloop op het vliegveld en Lindbergh's latere beroemdheid en associatie met Longines de perceptie van het publiek van de historische vlucht hebben gekleurd, is het zelfs niet bekend of Lindbergh een horloge droeg toen hij landde. Hoe het ook zij met Lindbergh's mysterieuze reisgenoot, Longines 'eigen gegevens geven aan dat het inderdaad aanwezig was voor Lindbergh's vertrek uit New York en voor zijn aankomst in Le Bourget.

Plannen opstellen

Wat we ook zeker weten is dat de Lindbergh Hour Angle - mogelijk een van de meest herkenbare uurwerken ter wereld - door Lindbergh zelf is ontworpen na zijn beroemde vlucht. De historicus Michael Balfour vermeldt dat Lindbergh ruwe schetsen van de wijzerplaat heeft gemaakt, deze correct heeft laten opstellen en een patent heeft aangevraagd voor wat tegenwoordig bekend staat als het Lindbergh Hour Angle-horloge.

Balfour merkt verder op dat Lindbergh zijn plannen bij niemand minder dan Heinmuller, president van de International Aeronautical Federation, heeft ingediend omdat het horloge een zeer specifiek nut had voor piloten. Dankzij het ontwerp van Lindbergh kon een piloot de lengtegraad nauwkeurig bepalen door middel van een gegradueerde draaibare uurhoekring rond de wijzerplaat bij gebruik met een sextant en een nautische almanak. Zoals het lot het wilde, had Heinmuller ook de leiding over het New Yorkse kantoor van de Longines-Wittnauer Watch Company en hij bracht de plannen daar natuurlijk naar toe. Het was duidelijk dat Longines de verdienste ervan inzag en uit de administratie blijkt dat het Lindbergh Hour Angle-horloge in 1931 werd gelanceerd.

De originele schets van Charles Lindbergh van wat het Lindbergh Hour Angle-horloge zou worden, naast het originele model

Het Longines Calibre L699.2 biedt het Lindbergh Hour Angle horloge

Toen, net als nu, is het nut van het horloge smal en richt het zich alleen op piloten, maar de esthetische aantrekkingskracht - gedeeltelijk aangedreven door het indrukwekkende erfgoed - is duidelijk. In de afgelopen decennia is de aantrekkingskracht gestaag gegroeid, ook al is het nut buiten de boot gevallen; aangezien hele generaties nooit sextanten hebben gebruikt en misschien niet eens weten hoe ze eruit zien, laat staan ​​hoe ze te gebruiken. Aan de andere kant is de betekenis van het horloge aantoonbaar dichterbij dan ooit tevoren.

Cosmos op je horloge

Ludwig Oechslin, voormalig curator en directeur van het MIH (International Museum of Horology) in La Chaux-de-Fonds, beschreef het horloge ooit als een uitdrukking van de kosmos om de pols. Natuurlijk had hij kunnen verwijzen naar de materialen die in het horloge zijn gebruikt, maar in dit geval niet. 'Met een horloge kunnen we de rotatie van onze planeet volgen op een schaal die gemakkelijk te begrijpen is', zei Oeschlin. Dit geldt voor elk horloge, vooral voor horloges met analoge displays, maar in het geval van de Lindbergh Hour Angle leert de drager ook zijn of haar eigen positie op de planeet begrijpen. Om dit te illustreren, brengen we het in het volgende nummer uit, wanneer we hopelijk een nieuw Lindbergh Hour Angle-horloge hebben gezien op BaselWorld 2017.

De witte wijzerplaat is hier in lak, terwijl het originele Type A-7 porselein zou hebben gebruikt

Hoewel dit echt een unieke functie is in de wereld van het maken van horloges - het dichtstbijzijnde dat we kennen is het Weems-horloge, ook van Longines dat als basis diende voor de Lindbergh Hour Angle - het is het Lindbergh-deel van de naam dat het horloge definieert vandaag. Behalve dat hij een baanbrekende vlieger is, staat Lindbergh misschien nog beter bekend als de vader in de beruchte Lindbergh-ontvoeringszaak. Deze zaak resoneert ook vandaag de dag omdat de ontvoering van zijn zoon Charles Augustus Lindbergh er direct toe heeft geleid dat de VS de ontvoering tot een federale misdaad heeft gemaakt, zoals die nu nog steeds is. Hoewel deze tragische gebeurtenis niet voorkomt in de herkomst van het horloge, gebeurde het wel na de lancering van de Lindbergh Hour Angle, in maart 1932. Het was zeker de beroemdheid van Lindbergh die de aandacht van de ontvoerder trok en het publiek tot waanzin dreef. alle stukjes nieuws die ze konden krijgen.

Tegenwoordig leven de triomf en de tragedie van Charles Lindbergh voort in het horloge dat zijn naam draagt.

Longines en de chronograaf

Een persoon genaamd Alfred Lugrin (1858-1920) speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de chronograaf op industriële schaal. Het is geen toeval dat Longines al in 1878 in de branche bekend stond als een bekwame producent van chronografen. De reden hiervoor is simpel: Lugrin was een van de belangrijkste figuren achter Lemania-Lugrin SA, die hedendaagse verzamelaars goed kennen als Lemania. Longines was het eerste bedrijf dat Lugrin's chronograafkalibers op industriële schaal gebruikte, en had daarmee zo'n groot succes dat het zijn eigen chronograafbewegingen begon te maken, mogelijk al in 1910 (toen de eerste patenten onder de naam van Longines verschenen).

Calibre L788.2 is gebaseerd op Calibre L688.2, alleen in monopusher-vorm. Je kunt de overeenkomsten hier zien

Calibre L788.2 is gebaseerd op Calibre L688.2, alleen in monopusher-vorm. Je kunt de overeenkomsten hier zien

De herkomst van Longines hier wordt bewezen door de woorden van zijn collega's, want wie kun je anders vertrouwen dan je rivalen? Een Charles-Émile Tissot, horlogemaker uit Le Locle, verklaarde op de Wereldtentoonstelling van 1893 in Chicago dat Longines 'een aantal horloges, eenvoudige uurwerken en chronografen tentoonstelde op basis van verschillende speciale en gepatenteerde kalibers'.

Het verhaal van chronografen is een van de geroemde leveranciers, van wie sommigen slechts spoken en legendes zijn zoals Venus en Landeron. In hun hoogtijdagen was Longines echter een van de weinige merken die in-house beheersing over het chronograafmechanisme demonstreerden.

Tegenwoordig is de situatie heel anders, maar vreemd genoeg vergelijkbaar.Valjoux en Lemania zijn onderdeel van ETA, dat eigendom is van de Swatch Group. Dit plaatst Longines duidelijk in een gunstige positie omdat het ook deel uitmaakt van 's werelds grootste horlogefabrikant, waardoor het opnieuw exclusieve chronograafkalibers kan gebruiken.

Dit artikel is gepubliceerd in WOW.