Luxe horlogemaker uit Japan: interview met Seiko's meestervakman, Hiraga Satoshi

Grand Seiko Ref. SBGH037, uitgerust met het hi-beat mechanische uurwerk van het merk.

Seiko is geen horlogemerk dat je zou classificeren als een luxe horlogemaker. Maar voor degenen die het weten, dit is er een die zelfs de meest illustere huizen in de horlogemakerij kan evenaren. We leren meer over wat Seiko onderscheidt van zijn tijdgenoten met de hulp van Hiraga Satoshi, de meester-vakman.

"Vergeleken met‘ gewone ’bewegingen zijn high-beat kalibers minder gevoelig voor mechanische schokken en dus nauwkeuriger, maar er moeten afwegingen worden gemaakt. Ten eerste, omdat ze meer koppel nodig hebben - wat we hebben bereikt in de Grand Seiko's 9S high-beat bewegingsfamilie met een hogere drijfveer - wordt de slijtage verhoogd. Duurzaamheid is dus een probleem voor sommige componenten, waaronder het ontsnappingswiel. Om het duurzamer te maken, zijn we overgestapt op productie met behulp van micro-elektromechanische systemen (MEMS) -technologie, die onderdelen met complexere contouren en met kleinere toleranties kan fabriceren. Met deze productietechniek konden we de tanden van het ontsnappingswiel veranderen van een schuin profiel naar een getrapt profiel met een betere retentie van smeermiddelen, terwijl ook gladdere tandoppervlakken werden gecreëerd. Het resultaat is verminderde wrijving tussen het ontsnappingswiel en de palletvork en verminderde slijtage.

"De verbeteringen in de duurzaamheid van onze snelle bewegingen hebben het mogelijk gemaakt om langere onderhoudsintervallen voor te schrijven. Vroeger adviseerden we vaker revisies voor onze 36.000 bph uurwerken, maar we raden klanten nu aan om ze in plaats daarvan elke drie tot vier jaar in te sturen, wat vergelijkbaar is met horloges met een normaal kaliber van 28.800 bph.

Horlogemaker Hiraga Satoshi

“Naast duurzaamheid is ook de gangreserve voor high-beat kalibers een probleem, omdat hun snellere echappementen de energie sneller opraken. Een van de gebieden waar ik nu aan werk, is manieren vinden om de loop te verbeteren en de gangreserve uit te breiden door bijvoorbeeld nieuwe materialen voor de hoofdveer te gebruiken. We zouden de gangreserve natuurlijk kunnen vergroten door meerdere vaten te gebruiken, maar door een enkel vat te gebruiken, kunnen we de beweging kleiner houden.

"Op technisch vlak is een high-beat beweging niet moeilijker te produceren dan een normale beweging. Alleen een fabrikant met de knowhow kan echter de bewegingsduurzaamheid en het energiebeheer bereiken die nodig zijn om een ​​functionerend kaliber van 36.000 bph te creëren. Slechts een paar merken hebben de middelen ingezet om deze twee hindernissen te overwinnen, en dat verklaart de relatieve schaarste aan high-beat bewegingen op de markt van vandaag. Seiko is er natuurlijk een van. '

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in nummer WOW # 43 (Feestelijk 2016).