Queer Eyes: Jason Wee's Works dwingen nieuwe manieren van kijken
‘Descendants of the Eunuch Admiral’ (1995) is een toneelstuk van Kuo Pao Kun dat draait om Ming-dynastie-admiraal Zheng He die in het keizerlijk paleis diende als eunuch. Een scène begint met dozen die in de lucht hangen met daarin de penissen van de eunuchen, en volgens de legende zou de doos als een eunuch rijkdom en aanzien verwerven, dienovereenkomstig stijgen. De toneelschrijver daagt zijn publiek uit om anders te denken door zijn kritiek op het hedendaagse leven in Singapore door twee vragen te stellen: één, zijn we slaven van onze materialistische ambities, en twee, zijn we ook gecastreerde wezens?
Jason Wee's Works dwingen nieuwe manieren van kijken
In zijn solotentoonstelling ‘Bao Bei’ (2005) herschrijft de Singaporese kunstenaar Jason Wee het interieur van de schatkamer van Kuo in The Substation in Singapore, versiert de muren en vloeren met meer dan 100 kleurenfoto's van homoseksuele mannelijke pornografische beelden. Net als de dozen met penissen die zijn opgehangen in de grootsheid en verhevenheid van het keizerlijk paleis, herschikt Wee deze symbolen van seksuele ambiguïteit in een eigentijdse setting, waarbij hij letterlijk aspecten van homocultuur en identiteit kadert die tegenwoordig vaak worden genegeerd. De 'seksfoto's' die zijn toegeëigend van websites en chatrooms zijn duidelijk homo-erotisch met sommige varianten van licht S & M-spel, zoals de blote rug van een man met een spijkerbroek die over zijn billen naar beneden glijdt en een ander in alleen ondergoed dat een seksuele daad op zichzelf uitvoert met zwarte touwen . Maar het volledige spectrum van erotische onderwerpen en unapologetische seksualiteit van hetzelfde geslacht wordt versluierd door een korrelig effect. Op deze manier plaatst Wee het niet-hiërarchische en toegankelijke karakter van virtuele platforms en homo-ruimtes naast Kuo's monolithische, imperiale structuur van macht en legitimiteit in de vorm van censuur. Het is ook een puntige verwijzing naar het hetero-patriarchale systeem in Singapore, dat homoseksualiteit nog niet heeft gedecriminaliseerd en waar het onderwerp seksualiteit in de meeste kringen nog steeds als taboe wordt beschouwd.
Wee's ‘Bao Bei’ is een voorbeeld van de aard van zijn schrijven, tekenen, fotografie en installaties in het algemeen, die proberen de status quo uit te dagen en de reguliere cultuur voor te blijven om vooropgezette attitudes te veranderen. Sinds het begin van de jaren 2000 heeft zijn praktijk nagedacht over de geschiedenissen, mythen en subjectiviteiten van ruimtes, en hoe deze van voorbijgaande aard zijn op een manier die kansen voor onderbreking en nieuwe ervaringen kan onthullen. Wee tegenslagen en vragen dominante verhalen van natie en nationale cultuur, en worstelt met de complexe kwesties van identiteit, seksualiteit en verschil. Hoewel de referenties nooit persoonlijk zijn, geeft Wee aan dat zijn identiteit zijn werk vormgeeft. Over het woord 'queer' beweert hij dat het gaat om anders zijn, het kiezen van een ander alternatief en het aannemen van nieuwe manieren van denken over relationaliteit met de omgeving.
Overweeg ‘Landscapes: A View From The Ground’ (2006) en ‘Ruins (Captain’s Log Entries On Days With No End)’ (2009).
De digitaal weergegeven 'beelden aan de marges' bestaan mogelijk alleen in Wee's hoofd, met zijn verbeeldingskracht als aanvulling op of verwijdering van wat hij waarschijnlijk zou zien op de zeereizen van Zheng He. Bij de Australian High Commission in Singapore bestaat zijn werk uit negen ogenschijnlijk vergelijkbare en opvallende zwart-wit panoramafoto's van de zeespiegelhorizon en de nog verlichte atmosfeer. Toch verschillen individuele weergaven aanzienlijk als het pad van licht verandert, beïnvloed door de verscheidenheid aan refractieve atmosferische effecten, en nog belangrijker, iemands standpunt. Wee's fotografische oeuvre moedigt iemand dus aan om opnieuw te onderzoeken hoe verschillende perspectieven objecten in de wereld kunnen beïnvloeden en verlichten in relatie tot hun omgeving.
Deze geografische voorstellingen van de kunstenaar houden ook verband met het onderwerp architectuur. Aangetrokken tot het constructivisme en het minimalisme, houdt hij zich vaak bezig met moderne architectuur en onderzoekt hij de grenzen ervan. Wee's mijmeringen over de toekomstige stad leidden tot zijn latere output, zoals 'Master Plan' (2012), waarin hij een monochromatische 'sculpturale' casestudy presenteert over alternatief stadsleven, dat tegelijk een landschap is van breuken en stroming zoals bedacht voor de Andere. De meer dan 240 verschillende elementen die schaduwkubussen, piramides of dynamische vormen vormen, die op de vloer rusten, worden benadrukt, vormen tegen de muur en hangen zelfs aan het plafond. Niet alleen formele oefeningen afgeleid van beeldhouwkunst, architectuur en schilderkunst, het zijn ook abstracte reflecties van Wee op de vele ingewikkelde lagen van een stad, waaronder queerness die zich uitstrekt over zowel privé- als openbare ruimtes.
Een ander vreemd project dat zich uitglijden en achtervolgt, is zijn recente tentoonstelling 'Stand. Actie. (A Labyrinth). '' (2017-2018). Denk aan vreemde lichamen die door een groot aantal plaatsen in Bangkok bewegen: in metro's, steegjes, dansclubs, homobars, openbare toiletten en parken. Er is ook een openlijke sensualiteit aanwezig in het werk: de roze chiffon en polyesterzijde op zesentwintig panelen glinsteren als een meer bij elke kleine beweging van lichamen, bijna abstracte fotografische beelden leggen lukrake lijnen en patronen met patronen bloot, en de vorming van muren en barrières plagen het publiek met hun verborgen randen en hoeken.
Terug thuis is Wee geen onbekende in het werken naast en binnen de Singaporese samenleving en culturele politiek, hun talen te nemen en ze aan te passen om keuzevrijheid te laten gelden en de stemmen en identiteit van homoseksuele individuen te articuleren. In ‘Labyrinths’ (2017) geeft de kunstenaar de volle aandacht aan de prevalentie van censuur en controle in de stadstaat. Hier komt de bezoeker dagelijks en overal in aanraking met plastic barricades en groen gaas hekwerken van openbare wegen en paden.Ze zijn zowel fysiek als metaforisch en fungeren als metaforen voor de samenleving en de verdeeldheid en breuken die optreden. ‘Labyrinths (Out of the Closet, into the Cage)’ (2017) is een wandsculptuur die de verschillende reacties van mensen onthult op de hekken die de overheid heeft opgehangen rond het Pink Dot-evenement, een openbare bijeenkomst voor de LGBT-gemeenschap in Singapore.
Wee's 'queerness' zit niet alleen in het domein van het seksuele, maar ook in de manier waarop hij schrijft en kunst maakt die in contact staat met het dagelijks leven. In ‘The Monsters Between Us’, ‘Singapore Queers in the 21st Century’ en ‘Tongues’ reflecteert Wee op afwijkingen en hedendaagse ervaringen waarmee lezers zich gemakkelijk kunnen identificeren. Zijn nieuwste boek over haiku's, 'An Epic of Durable Departures', uitgegeven door Math Paper Press, onderzoekt de vriendschap tussen Lee Wen en hemzelf, versterkt door ontberingen zoals de worsteling van de eerste met de ziekte van Parkinson. In juli organiseert Wee ook een queer-kunsttentoonstelling met de titel ‘The Direction I Rub One Matters’ bij Gray Projects, waarin hij de rol van het tactiele en van stoffen onderzoekt die te maken hebben met zorg en veiligheid, en vaak met intimiteit. Wee zegt: "Het gevoel van stof dat dicht tegen de huid wordt gehouden, brengt ons bewustzijn naar voren, ons verlangen naar en de angst voor wederkerigheid, beschutting, bescherming en isolatie."
Over zijn houding ten opzichte van kunst zegt de kunstenaar: "Ik geloof echt niet dat de kunstenaar, zoals volledig gemedieerd door een enkelvoudig enkelvoudig medium, ooit voor mij heeft gewerkt. Mijn gedachten gaan naar vijf verschillende plaatsen per dag ”. Wee voegt eraan toe: "Ik beschouw de kunstpraktijk als een uitgebreid veld en de kunstenaar als een verzamelaar van schijnbaar uiteenlopende beelden, ideeën en resultaten, die deze dingen in associatie en begrip brengen, zonder enige vorm van valse harmonie of eenheid te forceren." Als kunstenaars de producenten zijn van nieuwe stukjes kennis, dan zijn kunstkijkers hun erfgenamen. Wee's queer art is een uitnodiging voor zijn publiek om hun verbeeldingskracht te vergroten, en een uitdaging voor hen om nieuwe manieren van zien, denken en weten te gebruiken.
