'Slow cruises' zijn gericht op meer verfijnde reizigers
In een poging high-end reizigers aan te trekken, introduceren een groeiend aantal cruisemaatschappijen reizen in een rustiger tempo aan boord van kleinere schepen.
Deze 'langzame cruises', die exclusiever zijn dan reguliere pakketten, hebben een meer intieme sfeer en varen vaak naar meer ongebruikelijke bestemmingen.
Costa Cruises, Ponant en Croisières de France behoren tot de mensen aan boord met de opkomende 'slow cruising'-beweging.
Slow cruises zijn in de eerste plaats gericht op het aantrekken van een rijke klantenkring.
Prijzen voor deze pakketten begin bij ongeveer $ 2.000 per persoon voor een week, vergeleken met de helft van die voor een meer conventionele reguliere cruise. Waarom zo veel? In één woord: exclusiviteit.
Met een maximum van ongeveer 700 passagiers bieden langzame cruises een veel intiemere sfeer dan oceaanstomers met meer dan 3.000 vakantiegangers aan dek.
Een ander belangrijk verschil: in plaats van generieke shows en activiteiten, verzorgen langzame cruises reizigers met veel voorhoofd met meer gespecialiseerde evenementen zoals wijnproeverijen, lezingen en masterclasses.
Naast het bieden van meer intimiteit, kunnen schepen met een bescheidener omvang aanleggen in kleinere havens, wat betekent dat langzame cruises naar bestemmingen kunnen reizen ver van het typische toeristencircuit. Vaak leidt dit ook tot meer nadruk op lokale cultuur, architectuur en keuken.
Costa Cruises wijst er bijvoorbeeld op dat verschillende van zijn langzame cruise-bestemmingen op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan.
Ten slotte brengen langzame cruises doorgaans langer door in aanloophavens, waardoor passagiers vaak meerdere dagen de tijd hebben om van elke bestemming te profiteren.
Costa Cruises is misschien wel de belangrijkste promotor van het slow cruise-concept via de onlangs gelanceerde neoCollection.
Deze winter voegt het Italiaanse bedrijf een nieuw schip toe aan deze vloot, de NeoClassica, die de Indische Oceaan naar Réunion, Mauritius, Seychellen en Madagaskar zal varen (vanaf € 2.168 / ongeveer $ 2.700 per persoon).
De nieuwste cruises van Ponant, die zich altijd heeft gespecialiseerd in high-end pakketten, zijn ook representatief voor de trend.
In de zomer van 2015 biedt het Franse bedrijf zijn allereerste reizen naar Alaska aan. De twee schepen die de noordelijke Stille Oceaan en de Golf van Alaska zullen bevaren, hebben elk slechts 132 hutten en deskundige docenten zullen aan boord zijn om hun kennis van de lokale geschiedenis en cultuur te delen.
