Zwitserse sommelier staat bovenaan de wedstrijd voor wijnkelners

Paolo Basso, uit Zwitserland, werd in de lucht gehesen toen rechters in Tokio hem de eerste plaats toekenden tijdens een ceremonie voor enkele duizenden toeschouwers die live op de Japanse nationale televisie werd uitgezonden.

Basso, werkzaam bij Conca Balla in Vacallo, aan de Zwitsers-Italiaanse grens, versloeg de concurrentie van collega-finalisten Belgian Aristide Spies en Canadian Véronique Rivest. De 47-jarige pakt de titel die eerder in handen was van Gerard Basset, die in 2010 de competitie in Chili won die streed om Groot-Brittannië.

Deelnemers uit 54 landen waren getest gedurende drie dagen van evenementen die waren ontworpen om hun vaardigheden te meten, het combineren van wijnen met voedsel en het bedienen van veeleisende klanten.

Deelnemers uit Australië, Brazilië, Indonesië en Zweden behoorden tot de deelnemers aan het evenement, dat sinds de start in 1969 14 keer werd gehouden.

"Een goede sommelier moet niet alleen een goede kennis van wijn hebben, maar hij moet ook klanten op hun gemak kunnen stellen en weten wat ze moeten doen om hen van het eten te laten genieten", legt Serge Dubs, juryvoorzitter en voormalig kampioen, voor op de concurrentie.