Amerikaanse wijncriticus vindt Bordeaux-prijzen moeilijk te slikken

Robert Parker - een van 's werelds meest invloedrijke wijncritici - is gealarmeerd door de hoge prijs van Bordeaux-wijn, en zegt dat de regio zichzelf pijn zal doen door zich zo veel op de Oost-Aziatische markt te concentreren.

'Bordeaux is het epicentrum van de beste wijnen', zei hij. "Ik haat het om het beeld beschadigd te zien omdat mensen de neiging hebben te denken dat het te duur is."

'Bordeaux richt zich teveel op de rijke Aziatische markt', zei Parker. "Ondanks het feit dat China zoveel rijke mensen heeft, is het een zeer gevaarlijk spel als ze de prijzen verhogen, omdat de wereldeconomie heel erg kwetsbaar is."

Het zou een "slimme zet" zijn voor topkastelen om de vintage van 2010 10 tot 20 procent lager te verkopen dan de vintage van 2009, die recordprijzen opeiste, voegde hij eraan toe.

"Het zou een zeer positief signaal zijn voor de markt en voor wijnconsumenten", zei hij telefonisch. "Als ze hoger komen dan in 2009, zullen we een grote, grote crisis krijgen."

De in Maryland gevestigde Parker, 63, oprichter van het Wine Advocate magazine en de website, is gecrediteerd - of gepauzeerd, afhankelijk van iemands standpunt - met het verhogen van de prijzen van de topmerken van Bordeaux.

"Ik weet dat ik door een evaluatie te geven invloed heb op de positioneringsprijzen op de internationale markt, maar ik kan er niets aan doen", zei hij.

De goed gevolgde wijncriticus is niet de enige die de prijzen omhoog drijft, zeggen andere wijnexperts.

"De kastelen geven om de scores van Robert Parker, maar ze hebben een blik op het Verre Oosten", zegt Gary Boom, algemeen directeur van Bordeaux Index, met kantoren in Hong Kong en Londen.

'Ik was een paar weken geleden in Bordeaux en ik vertelde de kastelen dat als de prijzen stijgen, de wijnen zullen verkopen, maar dat het eigendom wordt overgedragen aan het Verre Oosten', zei hij.

'Ze gaan exclusief naar het Verre Oosten. Het kan ze niet schelen. "

Kopers in China en Hong Kong - nu de grootste interne markt voor Bordeaux-wijn - kunnen echter wispelturig zijn.

"Als het een‘ Verre Oosten ’merk is zoals Beychevelle, zal ik alles verkopen, maar zo niet, dan zijn mijn verkopen gedaald, 'zei Boom, verwijzend naar Bordeaux-labels die vooral bekend zijn in Azië.

Vorig jaar verkocht Boom 800 kisten wijn uit een niet in Oost-Azië bekend Bordeaux-kasteel, om dit jaar 80 kisten te verkopen tegen de achtergrond van hogere prijzen.

"Parker is alomtegenwoordig, hij is enorm, maar de consumenten volgen ook hun portemonnee", zei hij.

Vorig jaar betaalden Bordeaux-kopers recordprijzen voor de wijnoogst van 2009. Op dinsdag 2009 verkocht Petrus voor 35.000 euro (51.000 dollar) voor een kist met 12 flessen en Chateau Latour voor 13.450 euro per kist.

Aan het meer populaire einde van de markt ging Chateau Cantemerle 2009 voor een relatief steile 24 euro per fles, volgens wine-searcher.com, een website die de wijnprijzen over de hele wereld volgt.

Veel consumenten lijden nog steeds onder een prijsschok, die in de Verenigde Staten - nog steeds 's werelds nummer één wijnconsument - verergerd wordt door de verzakte waarde van de Amerikaanse dollar.

"Heck, mensen willen de enorme stijgingen in 2009 vergeten", zegt James Gunter van Glazers, een grote Amerikaanse wijndistributeur.

Veel van de klanten van Glazers hebben in 2009 zwaar geïnvesteerd in aankomende jaargangen, zei hij. 'Ze hebben geld uit voor deze wijnen, die over vier tot zes maanden niet zullen arriveren. De meesten zijn niet in staat meer geld te investeren. '

De Britse markt ziet er niet veel beter uit.

'Als de prijzen stijgen, zal het VK niet kopen', zei Boom. 'De onderhandelaars (wijnhandelaren) zullen gedwongen worden om op de voorraad te zitten - en de prijzen zullen dalen. Ze zullen geld verliezen. Ze kunnen geld verliezen op één vintage, maar niet op twee. '