Westerse merken streven naar China's 'Dragon'-rijkdom
Het is bedoeld om rijkdom en macht te brengen die bij een keizer passen, maar als westerse luxemerken hun zin krijgen, kost het Jaar van de Draak hun rijke Chinese klanten in plaats daarvan een fortuin.
Maandag is het begin van het Jaar van de Draak, het meest gunstige en vereerde teken in de 12-jarige Chinese dierenriem.
De draak is een traditioneel Chinees symbool van royalty, fortuin en macht, en het jaar van de draak ziet meestal een piek in huwelijken en geboorten.
Westerse fabrikanten van luxegoederen, van auto's tot horloges en chocolaatjes, hopen dat het nieuwe jaar ook een piek in de verkoop zal brengen om de zachte vraag in Europa en de Verenigde Staten te helpen compenseren.
"De draak betekent geluk, kracht en succes", zegt Torsten Muller-Otvos, chief executive bij Rolls-Royce Motor Cars, de Duitse autofabrikant die een lijn van limited edition "Dragon" Phantoms heeft gelanceerd.
De editie, verkrijgbaar in twee modellen, heeft handgeschilderde gouden draken op de zijpanelen, handgeborduurde draken op de lederen hoofdsteunen en verlichte deurdrempels met de woorden "Year of the Dragon 2012".
De auto, die in China begint met 7,4 miljoen yuan (US $ 1,2 miljoen), was binnen acht weken na de lancering in augustus uitverkocht en het bedrijf zegt nu te kijken naar uitbreiding van de productie.
China haalde de Verenigde Staten in en werd in 2011 de grootste markt van Rolls-Royce, waarbij de Chinese markt goed was voor ongeveer een derde van de 3.538 verkochte auto's wereldwijd.
"We zullen 2012 het volgende recordjaar maken voor Rolls-Royce, de draak zal ons daarbij helpen", vertelde Muller-Otvos aan AFP tijdens een recente reis naar Hong Kong.
China is 's werelds snelstgroeiende markt voor luxe producten dankzij jaren van geweldige economische groei die een nieuwe klasse van superrijke consumenten heeft gecreëerd die het gezicht van Azië veranderen.
Forbes magazine zei dat China vorig jaar in totaal 146 miljardairs had - een stijging van 14 procent ten opzichte van 2010, en de tweede alleen voor de Verenigde Staten met 413.
De Dragon Year Gambit van het Italiaanse modehuis Versace is een speciaal ontworpen handtas van edelsteen, die wordt geleverd met een gouden handvat en traditionele gouden drakentekeningen op een zwarte body. De tas is beperkt tot 210 stuks en wordt exclusief verkocht in Azië.
De tas kost HK $ 31.800 (US $ 4.094), terwijl een nog exclusievere versie met rode pythonhuid HK $ 45.000 kost. Versace zegt dat het product "een bewijs is van de focus van het merk op de Aziatische markt".
De Franse high-end accessoiremaker ST Dupont heeft pennen en aanstekers uitgerold die zijn versierd met vergulde draken versierd met 88 diamanten - het cijfer acht is een ander gunstig teken voor Chinezen. Het is niet iets dat echte kopers zouden vragen, maar als je moet weten dat ze tussen de HK $ 300,100 en HK $ 390,700 kosten.
De Zwitserse luxe horlogemaker Piaget heeft inmiddels 24 Dragon-horloges gelanceerd met een prijsbereik van HK $ 193.000 tot HK $ 16 miljoen.
"De legendarische Dragon and Phoenix-collectie is om het komende Jaar van de Draak te vieren, en als eerbetoon aan de rijke cultuur die het Chinese erfgoed aan de wereld biedt," vertelde Piitet Asia Pacific-president Dimitri Gouten aan AFP.
"De reacties op de collectie waren erg goed, aangezien we belangrijke verkopen zien in Azië, maar ook in onze belangrijkste boetieks in Europa en de VS."
Analisten zeggen dat de speciale Dragon-releases evenzeer gaan over het op de markt brengen van buitenlandse merken aan de Chinezen als het maken van directe verkopen.
"Het toont de toewijding van de merken aan China, iets waar consumenten om geven bij het kiezen van welk merk ze het hele jaar door willen kopen", zei de in Shanghai gevestigde McKinsey-analist Yuval Atsmon.
McKinsey heeft voorspeld dat de luxeverkoop in China jaarlijks met 18 procent zal groeien tot $ 27 miljard tegen 2015, of meer dan een vijfde van de wereldwijde luxemarkt, waardoor Japan wordt ingehaald.
Bron: AFPrelaxnews
