Centrum voor Hedendaagse Kunst in Ho Chi Minh, Vietnam
Opening van ‘Technophobe’ - de eerste tentoonstelling van The Factory. Met dank aan Chanh Nguyễn
Uniek geplaatst binnen het bourgeoning en snel evoluerende kunstlandschap van Vietnam, begrijpt artistiek directeur van The Factory Contemporary Arts Centre (The Factory), Vietnam, Zoe Butt, het belang van een samenwerkingsrelatie van wederzijds begrip tussen kunstenaar en curator die de opkomst mogelijk maakt van boeiend en betekenisvol artistiek discours.
Butts ontwikkeling van een pan-Aziatische curatoriële aanpak is terug te voeren op haar betrokkenheid bij de Asia-Pacific Triennial of Contemporary Art terwijl ze van 2001 tot 2007 werkte in de Queensland Art Gallery in Brisbane, Australië. Daarna bracht Butt tijd door als Directeur van internationale programma's bij het Long March-project in Peking, China, totdat ze formeel naar Vietnam verhuisde om uitvoerend directeur van Sàn Art te worden, die ze in 2007 samen met kunstenaars Dinh Q Lê, Tuan Andrew Nguyen, Phunam en Tiffany Chung oprichtte.
Met de onschatbare ervaring van het werken binnen verschillende contexten van het mondiale kunstlandschap van instellingen, commerciële galerijen en vloeiende, interdisciplinaire ruimtes zoals Sàn Art, wordt Butt beschouwd als de belangrijkste autoriteit op het gebied van Vietnamese hedendaagse kunst en een frequente commentator op de voorwaarden van kunst productie in Vietnam en lid van internationale gemeenschappen zoals de Asian Art Council van het Solomon R. Guggenheim Museum en een Young Global Leader van het World Economic Forum.
De fabrieksruimte tijdens
‘Technophobe’ tentoonstelling. Met dank aan Ngô Nhật Hoàng
Voor Butt is de relatie tussen kunstenaar en curator bijzonder essentieel binnen de zwakke omstandigheden van de praktijk, vertoning en verspreiding van hedendaagse kunst in Vietnam. Sàn Art, gevestigd in Ho Chi Minh City als een organisatie voor hedendaagse kunst in dienst van de interdisciplinaire presentatie van hedendaagse kunst in Vietnam door middel van gemeenschapsgerichte programma's, kwam onder druk te staan van de autoriteiten met betrekking tot de deelname en vertegenwoordiging van buitenlanders onder het 'Sàn Laboratory' artist residency programma. Onder deze omstandigheden en de daarmee gepaard gaande druk op financiële duurzaamheid, maakte Sàn Art een einde aan haar artist residency-programma's, en Butt besloot af te treden als directeur. De ruimte functioneert momenteel als informatiecentrum en ontmoetingspunt.
In het opnemen van haar nieuwe rol in The Factory, Ho Chi Minh City, de eerste speciaal gebouwde locatie voor hedendaagse kunst in Vietnam, brengt Butt niet alleen de rijkdom van haar ervaring, maar ook de relaties van kameraadschap en vertrouwen die ze heeft opgebouwd met kunstenaars over de jaren. Via The Factory wil Butt doorgaan met het ontwikkelen van betekenisvolle netwerken tussen kunstenaars in Vietnam en in de wijdere regio, en samen met oprichter Ti-a Thuy Nguyen de voordelen verkennen van een hybride ruimte die functioneert als een ruimte voor tentoonstellingen, onderwijs en levensstijl. In het geval van Vietnam, waar de algemene blootstelling van hedendaagse kunst beperkt blijft, wordt de focus op gemeenschapsbereik een belangrijke pijler voor het succes van een ruimte die zichzelf positioneert als een sociale onderneming.
Navigerend door haar specifieke plaats als curator en artistiek directeur van een hedendaagse kunstruimte in Vietnam, vroegen we Butt om haar mening te geven over de specificiteit van The Factory als een ruimte voor samenwerking, en haar persoonlijke gedachten over de relatie tussen kunstenaar en curator binnen de huidige landschap.
Opening van de tentoonstelling 'Dislocate' door
kunstenaar Bùi Công Khánh. Met dank aan Đại Ngô
Wat is uw meest memorabele en zinvolle samenwerkingsproject of relatie geweest, en nadat u wereldwijd en voor een breed scala aan projecten heeft gewerkt, en waarom?
Dit is een moeilijke vraag, aangezien er veel zijn geweest. Ik zou het ‘Erasure’ -project kunnen noemen dat ik met Dinh Q Lê heb gedaan (in opdracht van de Sherman Art Foundation), waar ik heb geleerd hoe de ervaring van een bootvluchteling nooit te rijmen is; of het 'Dislocate'-project dat ik deed met Bùi Công Khánh (georganiseerd door Sàn Art met dank aan de steun van het Prins Claus Fonds), waar ik leerde hoe de traditionele technieken, culturele onderbouwing en symboliek van architectuur levend kunnen worden gehouden door de kunst praktijk van een hedendaagse kunstenaar; of ik zou nog verder terug kunnen kijken naar de allereerste curatorrelatie die ik met de Afghaanse kunstenaar Khadim Ali heb opgebouwd tijdens mijn werk met de Asia Pacific Triennial of Contemporary Art. De miniatuurschilderijen die hij me via e-mail vanuit Quetta, Pakistan heeft gestuurd, zijn nu gigantische geweven tapijten geworden of grootschalige openbare muurschilderingen die in belangrijke tentoonstellingen over de hele wereld zijn geplaatst. Ik ben gezegend met veel gedenkwaardige en zinvolle samenwerkingsprojecten en relaties met artiesten.
U heeft eerder besproken hoe uw relatie met de Vietnamese kunstenaar Dinh Q Lê u naar Vietnam heeft gebracht, en heeft geschreven over 'vriendschap oefenen' door uw rol als curator. Hoe benader en navigeer je de relatie tussen kunstenaar en curator?
Met eerlijkheid en aandacht. Het is belangrijk om te begrijpen dat er tijd en geduld moet worden verleend aan het creatieproces, en dat het voor een kunstenaar noodzakelijk is om zijn relatie tot de context, dat wil zeggen de productiesite, te begrijpen.Veel kunstenaars met wie ik het geluk heb om samen te werken, zijn gevestigd in locaties waar de infrastructuur voor de kunsten minimaal is, waardoor mijn rol als curator bijzonder respectvol moet zijn voor verschillende manieren en manieren van productie, interpretatie, vertoning en verspreiding.
Zijn er vaak spanningspunten en hoe worden deze opgelost?
In mijn huidige context hangt de spanning vaak rond een kwestie van censuur: alle kunst die in Vietnam voor het publiek wordt bekeken, moet eerst worden goedgekeurd door het ministerie van Cultuur en Sport. De curator moet de kunstenaar dus helpen de beste strategische stap vooruit te maken. Over het algemeen zou ik echter willen zeggen dat de spanningspunten tussen kunstenaar en curator de angst om verkeerd begrepen te worden, omringen; dat er geen wederzijds platform is voor begrip, motivatie en doel van het voorgestelde project. Al deze spanningen kunnen worden opgelost door eerlijkheid en openheid in communicatie.
Het kunstwerk van kunstenaar Uudam Tran Nguyen
‘License 2 Draw: Laser Targets Shooting’. Met dank aan Ngô Nhật Hoàng
Hoe belangrijk is het voor hedendaagse kunstenaars om in gesprek te gaan met curatoren?
Kunstenaars die vandaag de dag werken, hebben een keuze: deel uitmaken van de geschiedenis van artistieke productie, zoals door het maken van tentoonstellingen of het zoeken van een tekstuele aanwezigheid van hun kunst door middel van herziening of kritische dialoog, of om in de zone van de markt te zitten door middel van kunstbeurzen en veilingen. De eerste vraagt om inzicht in wat curatoren doen binnen de kunstwereld, die door hun expertise als cruciale link fungeert naar kansen en provocatie, terwijl de laatste meer gaat over presentatie en financieel rendement. Beide vormen van betrokkenheid in onze 'kunstwereld' zijn eerlijk en het hangt echt af van de motivaties van de kunstenaar ten aanzien van hun praktijk.
Met Sàn Art, en nu met The Factory Contemporary Arts Center, ben je betrokken geweest bij het bouwen van meeslepende en interactieve ruimtes voor het publiek om kunst te ervaren, maar ook een platform waar kunstenaars en curatoren met elkaar in contact kunnen komen. Wat zijn de voordelen van dergelijke "hybride ruimtes"?
Ik kan eigenlijk alleen maar over Sàn Art spreken, omdat ik nog maar net ben begonnen met het leren over de capaciteiten van The Factory. Bij Sàn Art betekende de verdienste van een basisoperatie en vloeiend in termen van het niet altijd hebben van ruimte om kunst te laten zien, dat we gedwongen werden andere vormen van artistieke productie te overwegen die niet afhankelijk waren van het bezit van ruimte. Daarom heb ik me de afgelopen 4 jaar tot het cureren van vertoog en kennis bij Sàn Art gewend (zie ‘Conscious Realities’ en ‘Sàn Art Laboratory’). Dit bleek van grote invloed, niet alleen in mijn eigen curatoriale praktijk, maar ook in de intellectuele groei van mijn artistieke gemeenschap.
Hoe dagen dergelijke samenwerkingsruimten de bestaande modellen van de commerciële galerie of openbare musea uit of vullen ze ze aan?
In de context van Vietnam zijn zowel Sàn Art als The Factory uniek. Sàn Art was een entiteit die haar eigen door de curator bedachte programma's voor hedendaagse kunst leverde. Als de eerste speciaal gebouwde ruimte voor hedendaagse kunst in Vietnam, biedt The Factory ook zijn eigen samengestelde tentoonstellingen en educatieve programma's, met als bijkomend voordeel dat het over een multifunctionele ruimte beschikt om interdisciplinaire artistieke programma's te leveren. In Vietnam bieden de meeste commerciële galerijen en openbare musea dergelijke activiteiten niet aan voor hun publiek. Veel openbare musea zijn bijvoorbeeld ruimtes te huur.
Bezoekers die de tentoonstelling Saigon Artbook ‘Editie 6’ bekijken. Met dank aan Saigon Artbook
Zie je dit als een model dat kan of moet worden geëxporteerd?
Ik geloof niet dat het mogelijk is om modellen te exporteren. Ik geloof echt dat we kunnen leren van andere manieren van denken en werken, maar er is geen universele methode die voor alle contexten werkt - dit is het wonder van onze menselijkheid.
Wat hoop je voor The Factory en wat kunnen we de komende maanden en jaren verwachten?
Ik hoop dat The Factory kan worden ondersteund als een sociale onderneming en dat de Vietnamese autoriteiten gaan begrijpen dat we niet geïnteresseerd zijn in het uitdagen van het politieke landschap. In de komende maanden en jaren hoop ik mijn liefde voor het bouwen van netwerken tussen kunstenaars uit dit deel van de wereld (met name naar ons 'Zuiden') te kunnen voortzetten en onszelf beter te begrijpen als onderdeel van een migrerende diaspora met een lange historische geheugen.
Dit artikel is het eerste deel van de vierdelige serie 'More Life' over visionaire - en vastberaden - individuen die de kunstscènes in Zuidoost-Aziatische hoofdsteden tot leven brengen. Het is geschreven door Teo Huimin voor Art Republik.
