Hoe plastic en klimaat het gezicht van de aarde veranderen
President Donald Trump staat misschien nog steeds sceptisch tegenover klimaatverandering, maar het lijdt geen twijfel dat de toestand van onze oceanen achteruit is gegaan.
Nu onze oceanen steeds meer worden geplaagd door plasticvervuiling en de gevolgen van klimaatverandering, komen recente inspanningen van activisten en de media naar voren met een grotere publieke zichtbaarheid om te pleiten voor meer verandering.
Hoe plastic en klimaatverandering het aardoppervlak beïnvloeden
Een groep Finse activisten, genaamd Melting Ice, is op zoek naar 400,00 euro (ongeveer $ 476.988) om "Project Trumpmore" te financieren en de ongeveer 115 meter hoge ijssculptuur te maken in een smeltende gletsjer. Ze zijn van plan het imago van Trump in de zijkant van een Arctische gletsjer te snijden, in de hoop de opperbevelhebber bewust te maken van het probleem.
In een persbericht legt Nicholas Prieto, de leider van de groep, de grondgedachte achter het Melting Ice-project uit: 'We willen het monument voor ons allemaal bouwen, zodat we kunnen zien hoelang het beeld duurt voordat het smelt.' De locatie van het beeld is nog niet bevestigd, maar zal voorlopig in het Noordpoolgebied worden geïnstalleerd.
'Vaak geloven mensen pas iets als ze het met eigen ogen zien', voegde Nicolas eraan toe.
plasticTrump heeft publiekelijk zijn twijfels geuit dat er een menselijke connectie is met klimaatverandering, een centraal onderwerp van discussie sinds zijn verkiezingsoverwinning. Hij uitte zijn scepsis op sociale media sinds jaren geleden, met een tweet uit 2014: "Enorme recordbrekende sneeuwstorm en vriestemperaturen in U.S. Smart dat GLOBAL WARMING-hoaxsters de naam veranderden in KLIMAATVERANDERING!"
Zijn ongeloof werd ook duidelijk weerspiegeld in zijn politieke standpunt. Niet alleen hebben de VS zich teruggetrokken uit het klimaatakkoord van Parijs en het "zeer oneerlijk" genoemd, soortgelijke inspanningen zijn ook ingetrokken, waaronder het Clean Power Plan van Obama en de voorschriften voor olie en kolen, nadat ze werden beschouwd als "rampzalig voor de Amerikaanse economie". "
Plastic in onze oceanen is een grote bedreiging geworden voor dieren in het wild. Afbeelding: Jordi Chias / National Geographic
Naast de kwestie van de 'opwarming van de aarde' die heeft geleid tot een stijgende zeespiegel en onvoorspelbare klimaatveranderingen, is er nog een ander probleem dat onze oceanen teistert en die deze jaren exponentieel is ontstaan. De prominente en dodelijke plasticvervuiling in de wateren is niet alleen onooglijk en onmogelijk moeilijk om te keren, de effecten zijn ook absoluut schadelijk gebleken voor de natuur.
In lijn met het onlangs gelanceerde "Planet or Plastic?" campagne, publiceert National Geographic zijn juninummer met een huiveringwekkende cover. De hoes toont een angstaanjagend beeld van een plastic zak die lijkt op een ijsberg, gedeeltelijk ondergedompeld in de oceaan:
Het onderschrift luidt: De 18 miljard pond plastic die elk jaar in de oceaan terechtkomt, is 'slechts het topje van de ijsberg'.
De afbeelding is viraal gegaan op sociale media, nadat Vaughn Wallace, senior foto-editor van National Geographic, de afbeelding van de omslag tweette. Velen die de cover deelden, gemaakt door de Mexicaanse kunstenaar Jorge Gamboa, prijzen de publicatie vanwege het slimme ontwerp dat de kern en het ethos van de kwestie treft, waardoor dit een succesvolle poging is om de publieke betrokkenheid bij klimaatverandering te vergroten.
Naast de campagne om de wereldwijde afhankelijkheid van plastic voor eenmalig gebruik te verminderen, zal National Geographic het tijdschrift in papierverpakkingen in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en India afleveren in plaats van plastic.
'Zal het verwijderen van een plastic tijdschriftverpakking de planeet redden? Welnee. Maar het is een voorbeeld van het soort relatief gemakkelijke actie dat elk bedrijf, elke regering en elke persoon kan ondernemen '', schreef hoofdredacteur Susan Goldberg.
'En als je het in elkaar zet, komt dat neer op echte verandering', voegde ze eraan toe.
Een rapport van de Ellen MacArthur Foundation dat in 2017 werd gelanceerd op het World Economic Forum, vond dat het equivalent van een vuilniswagen ter waarde van plastic flessen elke minuut in de oceaan wordt gedumpt.
"De oceaan zal naar verwachting in 2025 een ton plastic bevatten voor elke drie ton vis en in 2050 meer plastic dan vis (in gewicht)", aldus het rapport.
In februari werd een potvis dood voor de kust van Zuidoost-Spanje ontdekt met 64 pond plastic afval in zijn spijsverteringssysteem. Onderzoekers voorspellen dat in 2025 de dubbele hoeveelheid plastic afval jaarlijks in de oceanen terecht zou kunnen komen, tenzij radicale maatregelen worden genomen.
Een ooievaar overspoeld door een plastic zak op een stortplaats in Spanje. Afbeelding: John Cancalosi / National Geographic
Deskundigen hebben gewaarschuwd dat de plasticcrisis net zo erg is als de klimaatverandering. Van zeedieren tot koraalbedden, dit zijn levende wezens en habitats zijn kostbare goederen voor onze aarde. Hoewel we misschien de luxe hebben om ons te verbergen in kamers met airconditioning op warme zomerdagen en een reddingsteam in tijden van rampen, hebben we het ijssculptuur van Trump nodig om te smelten voordat we meer kunnen doen voor moeder natuur?
