Missoni-oprichter Ottavio Missoni sterft op 92-jarige leeftijd

Italiaans breiwerk impresario Ottavio "Tai" Missoni, wiens kenmerkende kleurrijke zigzagjurken een wereldwijd mode-imperium werden, stierf donderdag in zijn huis in Noord-Italië op 92-jarige leeftijd, zei zijn familie.

Missoni richtte samen met zijn vrouw Rosita Jelmini in 1953 het modemerk op en hun ontwerpen sierden de rijken en beroemdheden van Jackie Kennedy tot de hertogin van Cambridge Kate Middleton.

Missoni werd geboren in het toenmalige Joegoslavië op 11 februari 1921 en begon na haar verhuizing naar Italië met een carrière in de atletiek.

Hij werd een nationaal kampioen voor de Tweede Wereldoorlog en nam deel aan de Olympische Spelen van 1948 in Londen.

Tijdens de oorlog vocht hij in de Slag om El-Alamein en werd gevangen gehouden als krijgsgevangene.

Op de Olympische Spelen ontmoette hij zijn toekomstige vrouw, wiens familie een textielbedrijf had in Noord-Italië.

Het merk Missoni kreeg al snel een reputatie voor het testen van nieuwe grenzen in de jaren zestig en werd uit de Pitti-modeshows in Florence gezet toen de modellen geen beha's op de catwalk droegen.

Missoni was een zelfingenomen, joviale man die een interviewer vertelde dat de geometrische patronen op zijn jurken 'zo waren, simpelweg omdat we machines hadden die alleen rechte lijnen konden maken'.

Maar het bedrijf behield de afgelopen jaren een reputatie voor innovatie en was de eerste die zich op de massamarkt verdiepte door een succesvolle samenwerking met de Amerikaanse megawinkelketen Target.

Het volgde ook andere grote Italiaanse modeketens bij het opzetten van merkhotels in verschillende steden, waaronder Edinburgh en Koeweit.