Monaco: 700 jaar Grimaldis
Het vorstendom Monaco bestaat uit minder dan twee vierkante kilometer aan steil en rotsachtig onroerend goed dat is uitgehouwen aan de Franse Middellandse Zeekust.
Vandaag bekend als een speeltuin voor de rijken, vol met een casino en een jaarlijkse autorace die door de smalle straatjes raast, wordt Monaco sinds 1297 bijna continu geregeerd door de Grimaldi-dynastie.
De huidige vorst, Prins Albert II, zal op 1 juli trouwen met de in Zimbabwean geboren zwemkampioen Charlene Wittstock in een uitbundige ceremonie.
Enkele belangrijke feiten over Monaco :
In 1861 werd Monaco erkend als een onafhankelijke staat onder een verdrag met Frankrijk, waarmee het sindsdien nauw is geassocieerd.
Na de Eerste Wereldoorlog stemde Frankrijk ermee in de onafhankelijkheid van Monaco te beschermen, in ruil daarvoor stemde het vorstendom zijn binnenlandse en buitenlandse beleid af op Parijs.
De staatsminister van Monaco - het door de soeverein benoemde regeringsleider - moet een Frans staatsburger zijn.
In 1856 werd het casino van Monte Carlo gebouwd, wat de transformatie van het prinsdom tot een speeltuin voor de rijken en beroemdheden op gang bracht.
In de afgelopen 50 jaar beslaan gebouwen vrijwel het hele grondgebied, dat nu een bloeiend toeristisch en bankcentrum is.
Autoracen is nauw verbonden met Monaco sinds 1911, toen de rally van Monte Carlo werd gelanceerd. De eerste Grand Prix van Monaco vond plaats in 1929.
Monte Carlo is de naam die wordt gegeven aan de voornamelijk woonwijk ten noorden van de haven. De oude stad van Monaco, inclusief het koninklijk paleis, ligt op een voorgebergte dat bekend staat als de rots.
Monaco, met zijn huidige bevolking van 32.000, is geen lid van de Europese Unie, maar heeft een douane-unie met Frankrijk en deelt zijn valuta, de euro.
Het heft geen inkomstenbelasting, wat veel beroemdheden en vermogende zakenmensen heeft aangemoedigd om zich daar te vestigen.
In 2000 beweerde een rapport van twee Franse socialistische parlementariërs dat het vorstendom een toevluchtsoord was geworden voor het witwassen van geld, maar dit werd door de autoriteiten daar fel verworpen.
Monaco werd in 1993 volledig lid van de Verenigde Naties. Het is de dichtstbevolkte staat ter wereld en de op één na kleinste na het Vaticaan.
Tot 2002 had de dood van een regerende prins zonder mannelijke erfgenaam ertoe kunnen leiden dat het prinsdom naar Frankrijk terugkeerde. Maar bij een grondwetswijziging is het nu mogelijk dat de titel door de vrouwelijke lijn gaat.
Prins Albert II steeg in 2005 op de troon na de dood van zijn vader, prins Rainier.
Zijn bruiloftsfeesten duren twee dagen, op 1-2 juli.
Bron: AFPrelaxnews
