Private Island Retreats zijn een oase voor luxe reizigers

Het uitzicht op het zwembad bij Gladden, waar u kunt genieten van alle rust die u nodig heeft. Fotograaf: Benedict Kim

Fitnessmanager Jim Worthington had één doel voor de luxe reis die hij van plan was om de verjaardag van zijn vriendin, Kim Levins, te vieren: privacy. Dus boekte hij Gladden Private Island, een klein hotel voor de kust van Belize dat in december werd geopend.

Tropische uitjes worden zo exclusief dat u en uw partner de enigen in het resort zijn voor uw privé-eilandretraite.

De accommodatie was een gezellige, eenpersoonsvilla met twee slaapkamers. In feite is het hele eiland 'minder dan een hectare groot. Je zou van het ene uiteinde naar het andere kunnen lopen en het zou minder dan 30 seconden duren, 'vertelde Worthington lachend. 'Het was alsof ik Robinson Crusoe was - je hebt geen idee dat de staf er is.'

Bij Gladden wordt u omringd door een prachtig uitzicht over het water, waar u ook bent. Bron: Gladden Private Island

Hij en Levins brachten hun dagen door in eenzaamheid en brachten vredige uren door aan de rand van het water. 'De schoonheid van waar je bent is ongelooflijk', zegt Worthington. Het verblijf was zo gedenkwaardig dat het echtpaar van plan is om van het eiland een vaste vakantieplek te maken, waarbij het ongeveer een week duurt om de 18 maanden of zo.

Het klinkt misschien als een riskant voorstel: in plaats van een vakantievilla, een persoonlijk hotel met een volledig personeelsbestand om tegemoet te komen aan de wensen van een stel (vanaf $ 2.950 per nacht voor twee, all-inclusive).

Een van de twee slaapkamers van de suite. Bron: Gladden Private Island

Dit is de populairste nieuwe niche in high-end reizen - geen penthouse-suite, maar een heel eiland speciaal voor jou.

Gladden is het geesteskind van Chris Krolow, de gastheer van HGTV’s Island Hunters, met 2 decennia expertise in het verkopen en leasen van privé-eilanden. Zijn concept was eenvoudig: creëer het ultieme hotel voor alleen koppels, een luxe toevluchtsoord voor blote voeten, met de sporen van andere mensen verborgen.

De reis naar Gladden is geen gemakkelijke route, waardoor het meer ideaal is voor een lang weekendje weg. Gladden ligt op een paar met mangrove omzoomde eilanden een paar kilometer voor de zuidkust van Belize en is bereikbaar vanuit de hoofdstad, Belize City, zelf een non-stopvlucht vanuit verschillende hubs in Noord-Amerika. Vanaf daar brengt een helikoptervlucht van 30 minuten je uiteindelijk naar het resort.

De setting van het resort is fantastisch. De kust van dit Midden-Amerikaanse land is omzoomd met een laaggelegen archipel van meer dan 400 atollen in kristalhelder water dat doet denken aan de Malediven of de Stille Zuidzee. Krolow beschrijft de schoonheid van het eiland als 'als een juwelendoosje van blauw rondom', vooral 'de kleur, de helderheid van het water - het is nergens op aarde'.

Het Gladden Private Island-resort bestaat uit twee eilanden: een voor u en een voor het personeel. Bron: Gladden Private Island

Het hebben van twee eilanden is de sleutel om het concept van een privé-eilandretraite uit te voeren, zegt hij. De ene herbergt personeelsaccommodaties, gebouwen voor generatoren en andere infrastructuur, terwijl de tweede, kleinere eiland het resort is waar gasten zich helemaal alleen kunnen voelen. De medewerkers bestaan ​​uit twee koppels die het team van alles taggen, van koken (een van de vrouwen is een gecertificeerde Le Cordon Bleu-chef) tot spabehandelingen (massages worden gratis aangeboden, zo vaak als de gasten willen). En om te voorkomen dat bezoekers door het personeel worden opgeschrikt, zijn er in elke kamer kleine waarschuwingslampjes die rood knipperen wanneer de leden van het ondersteuningsteam oversteken van hun alleenstaande eilandje.

Hoewel Gladden twee slaapkamers biedt die plaats bieden aan vier gasten, bestaat meer dan de helft van de boekingen van Krolow uit koppels die verjaardagen of jubilea vieren.

In een oververbonden wereld is afzondering bijna een maatstaf geworden voor luxe reizen.

Onder andere privé-eilandresorts, ook gelegen in Belize, is Little Peter Oasis ($ 4995 voor een pakket van vier nachten). Het biedt een vergelijkbare accommodatie voor maximaal vier gasten in een villa met twee slaapkamers, gebouwd over de rand van een privélagune, beschermd door een rif.

Een privé-eilandresort in Griekenland, eigendom van Welcome Beyond. Bron: Welcome Beyond

Op de Malediven heeft Cheval Blanc Randheli, de tropische uitloper van het Franse resort Courchevel 1850, 45 traditionele villa's op één locatie, maar exploiteert ook een 'eigenarenvilla' met drie slaapkamers op een nabijgelegen privé-eiland. Slechts een korte vijf minuten varen verwijderd van het hoofdeiland, zijn er dertig personeelsleden beschikbaar om aan uw wensen te voldoen of u aan uw vrienden over te laten, wat uw voorkeur ook is.

Het 14 hectare grote Dolphin Island in Fiji ($ 2.790 voor twee nachten) is geschikt voor acht personen en een lokale visser komt elke dag langs om zijn meest verse vangst af te zetten voor de chef ter plaatse om zich voor te bereiden. Satellite Island ($ 2.730 voor vier personen voor twee nachten) is een ruige, luxe schuilplaats met een lodge voor één gezin voor de kust van Tasmanië. Het is ideaal voor buitentypes die graag geïsoleerd willen wandelen of zwemmen in helder, helder water. In het noordoosten van Ierland is de Trinity Island Lodge aan het meer een omgebouwde graanschuur die ooit dienst deed voor de nu verwoeste Trinity Abbey in het nabijgelegen Cavan. Vanaf $ 1.297 per week voor zes personen, beschikt het over een eigen sauna en speelkamer, evenals kilometers aan bospaden.

Het afgelegen Welcome Beyond-pand in Nicaragua. Fotograaf: Paul Massey

Chris Laugsch, die het hoogwaardige verhuurbedrijf Welcome Beyond runt, heeft vertrouwen in de nieuwe vraag. "Mensen hebben de vijfsterrenhotels gezien en gedaan - dat zijn de gebruikelijke dingen. Steeds meer willen mensen tijdens hun vakantie echt de verbinding verbreken, en wat is een betere manier om dat te doen dan op een volledig privé-eiland? ” Laugsch heeft ook een volledig privé-eiland aan zijn portfolio toegevoegd, een schuilplaats voor acht personen voor de kust van Nicaragua.

De groeiende trend weerspiegelt inderdaad de populariteit van dergelijke privé-uitjes op het eiland. Gladden is bijna uitverkocht voor volgend jaar en Krolow plant een zusterhotel op een vergelijkbaar eiland in het nabijgelegen Nicaragua. Maar hij weet niet zeker of hij ooit zal kunnen genieten van zijn ultieme doel, dat hij overwoog voordat hij met de bouw op Gladden begon.

'Ik wilde nog een stap verder gaan en het voor één persoon maken', zegt Krolow. 'Maar niet genoeg mensen reizen alleen.'