Een episch ochtendzicht op de golfbaan en het meer waar ooit de Ryder Cup werd gehouden. Fotografie: Jonathan Ho

Een eerste steen die het kasteelterrein markeert. Fotografie: Jonathan Ho

Chateau des Vigiers gezien vanuit de suite van de auteur. Fotografie: Jonathan Ho

Op 70 minuten rijden van de luchthaven van Bordeaux ligt het Château des Vigiers, een luxe 16e-eeuwse golfhotel-spa op een uitgestrekt landgoed tussen Bergerac en Saint-Emilion. De 25 kamers van het weelderige Château des Vigiers ademen ouderwetse charme uit die doet denken aan het klassieke Franse leven tijdens de Renaissance. Aangekomen midden in de winter, de onbedwingbare charme van het decadente Franse kasteel, ook al was de onmiskenbare schoonheid dat niet. Ik hoor dat het luxe Château-hotel in het voorjaar mooi is, maar nadat het is ingecheckt met een bewolkte, winterse hemel, bevestigen alleen foto's die online zijn gevonden die overtuiging.

Twee dagen lang was het Château des Vigiers een herinnering aan het Ancien Régime, waar gasten tijdens de Bourbon-dynastieën in de watten worden gelegd als klassieke aristocraten uit de 18e eeuw. Le Spagelegen op het terrein van het landgoed is gelegen in het oude wijnbouwcomplex van Vigiers. Gerund door Sothys, het is de ideale plek om te ontspannen, tot rust te komen en behandeld te worden met de wellness-expertise van de beste masseuses uit de regio en natuurlijk de soin excellence secrets van Sothys - een unieke mix van kruiden en cosmetische ingrediënten gecombineerd met een unieke behandeling, voor een onvergetelijke ervaring in een subtiel geparfumeerde sfeer. Na 13 uur reizen is het misschien het beste om gebruik te maken van deRituel visage et corps -een volledig sensueel en rustgevend gezichts- en lichaamsritueel van 150 minuten ontworpen voor “Pour un soin complet et une detente maximale” - welzijn van top tot teen.

Een charmante, ouderwetse sleutel en kwast opgezet voor toegang tot de kamer, in tegenstelling tot het meer moderne, magnetische kaarttoegangssysteem in veel hotels van tegenwoordig. Fotografie: Jonathan Ho

Editor's Travels: The Ultimate Chopard Lifestyle met Château des Vigiers, truffeljacht en Mr. Scheufele's Château Monestier La Tour

Haast daarna uw herstel op lange afstand met een voortreffelijke eetervaring in een gastronomisch restaurantLes Fresques, een diner met een Michelin-ster geserveerd met een subliem uitzicht op het maanverlichte meer en de 27-holes golfbaan; en ons welkomstdiner met dank aan Chopard, aan de vooravond van een preview van hun Baselworld-nieuwigheden. Maar terwijl we arriveerden, midden in de winter, bleef de verfijning en elegantie van Château des Vigiers onaangetast door de kille winden en skeletachtige bomen.

Vanuit dit kasteel, ook vanuit de kamers, heeft u een adembenemend uitzicht op het landgoed en park van Vigiers met zijn meer en de 27 holes Golf des Vigiers.

Truffeljacht onder leiding van de heer Scheufele en de heer Bonati. Fotografie: Jonathan Ho

Bingo! Onze hond ziet een ruige truffel. Fotografie: Jonathan Ho

Wie is een brave jongen? Je bent. Fotografie: Jonathan Ho

De auteur en fotograaf, Jonathan Ho, in een "vleugje tweed" zoals geadviseerd door Chopard

Denk aan Bergerac - Truffeljacht

Gastronoom Jean Anthelme Brillat-Savarin had ooit de beroemde bijnaam zwarte truffels als "zwarte diamanten". Sterker nog, staande op het modderige terrein ergens tussen Bordeaux en Bergerac, in het zuidwesten van Frankrijk, leek het weinig duidelijk dat dergelijke hoogwaardige culinaire hoogstandjes zouden worden weggevangen. In feite zou de beruchte markies de Sade verliefd zijn op zijn afrodiserende eigenschappen. Wetenschappelijk gezien kreeg een onderzoek onder vrijwilligers die werden blootgesteld aan truffels foto's van potentiële seksuele partners en de proefpersonen scoorden allemaal hoger op aantrekkelijkheid dan de controlegroep. Met zulke sterke eigenschappen is het geen wonder dat er geld te verdienen is met truffels, maar zoals alle goede dingen groeien deze schimmels niet zomaar onder bomen.

Onder leiding van Karl-Friederich Scheufele, co-president van Chopard, en de heer Bonati, een truffelkweker, een truffeljachtgroep van LUC-liefhebbers en kijken journalisten bijeen om te luisteren hoe zijn boerderij de pionier voor de regio was. Blijkbaar had de hovenier jarenlang gepest, totdat zijn groeiend succes met het kweken van zwarte truffels zijn buren aanmoedigde om te proberen de wispelturige ectomycorrhiza-schimmels te kweken.

Oaklings worden gekoesterd om de meest aanmoedigende omgeving te creëren voor truffels om te groeien. Fotografie: Jonathan Ho

"Als je truffels eikels wilt planten." - Franse boer Joseph Talon, 19e eeuw

Truffels: wortels van plezier

De waardevolle schimmels groeien op de rijkdom aan voedingsstoffen die worden geleverd door de wortels van hun gastheer-eiken. Deze "gastheren" dragen onvermijdelijk voedingsstoffen over terwijl de schimmel helpt om bodemmineralen en water vast te leggen. Daarom is de relatie tussen truffels en eik niet parasitair maar wederzijds voordelig - de complexiteit van deze relatie is dat als de boom alleen in staat is om gemakkelijk te verkrijgen deze minerale voedingsstoffen en water, is het niet langer afhankelijk van de schimmel, dus dit kan gemakkelijk worden verplaatst door andere schimmelsconcurrenten die altijd op hun hoede zijn, daarom wordt het voor truffeltelers zoals Bonati belangrijk om de bodemomstandigheden en het milieu te beheren die zowel de normale ontwikkeling van de bomen zelf naast de "zwarte diamanten".

De truffeljacht gebruikte de gevoelige neus van varkens en zwijnen om hoogwaardige paddenstoelen te zoeken. Fotografie: Jonathan Ho

Deze methode hield rekening met de traditionele oogst van eikels die onder eikenbomen vallen die truffels produceren en het aanplanten van nieuwe percelen. Vervolgens waren er veranderingen die waren gebaseerd op het laten ontkiemen van deze eikels onder de bomen en werden zaailingen nieuw getransplanteerd. Het principe is dat de zaailingen zijn gekiemd onder de eiken die van nature zijn geïnfecteerd met aanwezige truffelsporen en dezelfde mycorrhiza-truffel die is geassocieerd met de gastheerboom, dus deze planten waren nieuwe mycorrhiza- en truffelproducerende planten en werden na jaren geplant (8 tot 10). Met deze methode werd in Frankrijk enkele duizenden hectares bereikt, die grotendeels samenvielen met de phylloxera-invasie (in Vineyards), waar veel van deze gewonnen wijngaarden werden vervangen door plantages van truffelbomen.

Dat gezegd hebbende, hoewel de "algemene vuistregels" voor het kweken van truffels worden begrepen, zijn de fijne kneepjes en de duizenden bio-diverse organismen die op elkaar inwerken om de groei en ontwikkeling van deze ongewone paddenstoel te ondersteunen, aanzienlijk complex en het ergste van alles, bijna oncontroleerbaar van een genetisch en ecologisch standpunt. Het volstaat om te zeggen, de vruchtbaarheid terzijde, de aard van truffels betekent dat je het niet alleen van de grond oogst, je moet jagen. Gelukkig betekent de reproductieve strategie van zwarte truffels en zijn aantrekkelijke eigenschappen dat het een aroma afgeeft dat van nature varkens of zwijnen, oudere maagden (als de mythe uit de 18e eeuw te geloven is) aantrekt, en natuurlijk voldoende getrainde hondengenoten.

Honden worden steeds vaker gebruikt voor het jagen op truffels in plaats van varkens, omdat ze gehoorzamer zijn. Op de spenen van de mama-hond wordt kunstmatige truffel geplaatst zodat de pups kunnen wennen aan het aroma en een associatie kunnen ontwikkelen. Fotografie: Jonathan Ho

De pups worden gefokt en opgegroeid op de boerderij zelf. Fotografie: Jonathan Ho

Het begint te dagen, dat er uitvloeisels zijn tussen de fijne uurwerken van Chopard en de ingewikkelde kunst van de truffelteelt en de bijbehorende activiteit van de wijnbouw.

Biodynamic WIne in Scheufele's Château Monestier La Tour en Chopard LUC's filosofie over duurzame horloges

Château Monestier La Tour dateert uit de 13e eeuw. De wallen en valhekken zijn misschien de enige indicatie dat het pand oorspronkelijk was bedoeld als een verdedigingsgarnituur om de vallei in die periode te bewaken. Desalniettemin is La Tour sinds Château Monestier sinds de oprichting de thuisbasis van edellieden, te beginnen met de familie Pellegrue en vervolgens van 1614 tot 1925, de Verthamons, een burgerlijke familie afkomstig uit Limoges, evenals de Brugieres, de Bourdichons en de Masmontet- Fonpeyrine-families. Het volstaat te zeggen dat Château Monestier La Tour eigendom werd van La Galerie des Arts du Vin Frankrijkin januari 2012 keerde het landgoed terug naar de adel van een meer eigentijdse familie - de familie Scheufele.

De Chopard LUC Grand Cru-collectie is geïnspireerd op de wijnvaten van Chateau Monestier La Tour

Van Fairmined-goud tot ethisch goud, het eerste is een proces waarbij de herkomst van goud end-to-end wordt beheerd door de productie van Louis Ulysse Chopard, het eerste is een keten van leveranciers die ethiek beoefenen in de goudwinning, maar wiens proces niet direct wordt gecontroleerd door Chopard. De heer Scheufele beschermt niet zozeer de geografie van Frankrijk, maar waarlijk de morele, filosofische en inderdaad de toekomst van de mensheid.

Verantwoordelijkheid en ethiek zijn waarden die centraal staan ​​in de filosofie van Chopard. Als verticaal geïntegreerd onafhankelijk bedrijf, alle goudlegeringen in eigen beheer sinds 1978. Dankzij dit gesloten-lusmodel kan de fabricage maar liefst 70% van het productieafval recyclen, waardoor de afhankelijkheid van vers gewonnen goud in beide productiefaciliteiten in Zwitserland wordt verminderd (Genève en Fleurier) en Duitsland (Pforzheim); Als onderdeel van "The Journey to Sustainable Luxury" ondersteunt Chopard verantwoordelijke ambachtelijke goudmijncoöperaties in Latijns-Amerika om hen te helpen Fairmined-certificering te behalen. De Fairmined-standaard vereist dat ASM-organisaties aantonen dat tijdens het mijnbouwproces strikte eisen worden gesteld aan arbeidsomstandigheden (waaronder het verbod op kinderarbeid), criteria voor sociale ontwikkeling en milieubescherming. Daarom zorgt de Fairmined Standard ervoor dat mijnwerkers een stabiele route naar de markt krijgen en een eerlijke prijs voor het goud dat ze produceren. De premie die mijnwerkers ontvangen (naast de marktprijs) wordt gebruikt om de levens- en arbeidsomstandigheden van ambachtelijke mijnwerkers en hun gemeenschappen te verbeteren, en om op een duurzame manier bij te dragen aan de opbouw en versterking van mondige mijnbouwgemeenschappen.

Fairmined Gold at Chopard drukt de filosofie van meneer Scheufele uit en slechts één onderdeel van zijn leven. Deze visie strekt zich uit tot al zijn andere inspanningen, waaronder wijnbouw.

Biodynamische wijnbereiding en duurzame uurwerken

Dit sluit aan op Château Monestier La Tour. Sinds hun rentmeesterschap in 2012 is de wijngaard onderworpen aan een ambitieus herstructureringsprogramma om de wijnbouwmethodologie te focussen op biodynamiek. Onder toezicht van Derenoncourt Consultants, breidt de heer Scheufele zijn horlogemakfilosofie uit tot wijnmaken met praktijken en wijnen gemaakt met respect voor de natuur, verankerd in hun streek en begiftigd met een balans van diepte, fruitigheid, elegantie en vooral duurzaamheid.

Biodynamische wijnbereiding volgt de astrologie en de natuurlijke maancycli van de aarde. Fotografie: Jonathan Ho

Er worden geen chemicaliën gebruikt. In plaats daarvan alle natuurlijke kruiden en flora. Fotografie: Jonathan Ho

Biodynamische wijn wordt gemaakt met alleen natuurlijke materialen, bodems en compost wordt gebruikt om de wijngaard te onderhouden. Ecologisch gezien respecteert het biodynamische proces eenvoudigweg hoe wijn zou zijn gemaakt vóór de komst van het industriële proces en hoge productietechnieken; het gaat ervan uit dat door een herintroductie van een reeks dieren, van paarden tot schapen die leven zoals ze in het milieu leefden, waardoor het werd bemest (in tegenstelling tot het kunstmatig bemesten van de grond met chemicaliën), een rijke, vruchtbare omgeving een betere wijnstok creëert. Omdat biodynamische wijn wordt gemaakt met alle processen van grond tot oogst als één geheel, is de biodynamische kalender ook een ander integraal onderdeel. Deze landbouwpraktijken worden beheerd door een biodynamische kalender, hoewel niet volledig wetenschappelijk, het verdeelt alle taken die verband houden met landbouw in vier bijbehorende perioden die elk een weerspiegeling zijn van de vier klassieke elementen van de aarde. Vruchtendagen zijn bedoeld om te oogsten, bladdagen om water te geven, worteldagen om te snoeien. Op bloeidagen wordt de wijngaard gewoon overgelaten aan ‘bloem’. Biodynamische landbouw streeft naar duurzaamheid of laat het land zo goed of beter achter als ze het voor toekomstige generaties hebben gevonden. In tegenstelling tot biologische boerderijen, houdt biodynamische landbouw rekening met andere factoren bij het boeren, zoals de maankalender en astrologie. Daarom kost het de wereld en het leven dat het in zijn geheel ondersteunt, niet alleen de druiven. Bij Chopard is de wereld in het algemeen de stakeholder, niet alleen de uurwerken en de mensen die ze kopen.

Het Chateau Monestier La Tour

Dynamische wijnbouw helpt de biodiversiteit en het natuurlijke evenwicht van Château Monestier La Tour te behouden. In een overgang van drie jaar werd de wijngaard in 2017 eindelijk gecertificeerd als biologisch, wat het gevolg was van de horlogemakerij.In 2017 werd Chopard de grootste afnemer van Fairmined-goud, en gebruikte het goud dat door deze gemeenschappen werd geproduceerd om verantwoord te creëren Haute Joaillerie-collecties (inclusief de Green Carpet-collectie) en complicaties van LUC-uurwerken. In de kern wijst de filosofie in het hart van de inspanningen van de heer Scheufele op de convergentie van de menselijke hand en het menselijk hart, een oefening van meer kostbaar vakmanschap dan goud of de kunstvoorwerpen die ze produceren, het is een aanbod van liefde en een gemeenschap van de hele mensheid.