Yachting: Audi Hamilton Island Race Week
Passage-races op de spectaculaire Whitsunday-eilanden, een populair toegangsgebied voor het Great Barrier Reef
Deelnemers aan de recente Rolex Sydney-Hobart Race namen plaats op de achterbank van de Audi Hamilton Island Race Week, de grootste regatta op het zuidelijk halfrond, zoals Prins Frederik van Denemarken de IRC-eer opeiste in zijn gecharterde Reichel-Pugh 66 Nanoq, waarvan ons wordt verteld dat het Inuit is voor Polar Bear.
De zeilprins, wiens Tasmaanse vrouw prinses Mary thuis in Kopenhagen verbleef om voor hun vier kinderen te zorgen, heeft een zeer competitieve Farr 40 met dezelfde naam en heeft eerder TP52's bestuurd, maar deze Nanoq, alias Hamilton Island mede-eigenaar Sandy Oatley's Wild Oats X, liet in haar kielzog een kleine vloot van zeer beroemde jachten achter.
Prins Frederick leidt de gecharterde Nanoq aka Wild Oats X naar de overwinning in de premier IRC Division
"Ik heb nog nooit zo'n grote boot gestuurd", zei hij. 'De eerste dag was behoorlijk wild, een van mijn top drie ooit. Maar ik denk dat ik in de loop van de week ben verbeterd. Zo'n overwinning is een grote zaak voor mij ”.
Hij bracht hulde aan een 'briljante bemanning', waaronder de America’s Cup Regatta-directeur van dit jaar Iain Murray als navigator. Vier jaar geleden arriveerde Ernesto Bertarelli, winnaar van de Swiss America Cup, met zijn Alinghi-bemanning op de Hamilton Island Race Week en won hij de IRC-trofee in hetzelfde gecharterde jacht.
Prins Frederik zei dat hij volgend jaar terug zou komen om zijn titel van 2017 te verdedigen. Hij ontmoette vrouw Mary Donaldson, zoals ze toen was, op de Olympische Spelen van Sydney 2000. Zijn vader, Prins Henrik, zoals Frederick ook een ervaren Dragon-zeiler, werd in de beginjaren van dat evenement driemaal gecharterd in de Phuket King's Cup, geïntroduceerd door Hong Kong Dragons supremos Lowell en Phyllis Chang.
Slechts vier punten achter de Prince op handicap was een Reichel-Pugh 66-zusterschip, Philip Turner's Alive, dat het Derwent Sailing Squadron in Hobart, Tasmanië vertegenwoordigde. In feite was ze gelijk aan Brent Fowler's West-Australische TP52 M3, maar deze laatste werd op een derde teruggegooid naar de derde plaats.
Fancied Rolex Sydney-Hobart kans, de 100-footer Wild Oats X1 van de familie Oatley, onder schipper van Mark Richards, won de lijn in vier van de zes starts, maar kon de koplopers niet inhalen. Evenmin kon nog een 100 voet Super Maxi, Peter Harburg's Black Jack, de voormalige Alpha Romeo. Ook zij had een sterrenopstelling, waaronder de AC-tacticus Tom Slingsby van Team Oracle USA.
De mooie S & S52 Dorade van Matt Brooks, die op bezoek was uit de Verenigde Staten, en 2e plaatste voor Ray "Hollywood" Roberts in Passage Division 2
Tegen hen staat op 26 december de Hong Kong Karl Kwok, die de keuze heeft uit twee fijn afgestemde Beau Geste-raceboten die momenteel in Australische wateren varen en zeilen met zijn oude Kiwi-schipper Gavin Brady. Kwok won voor het laatst de Sydney-Hobart in 1997.
Bijna 2000 zeilers arriveerden dit jaar voor de Audi Hamilton Island Race Week en ze betwisten een opmerkelijke 15 verschillende divisies.
Space sluit het geven van volledige resultaten uit, maar één in Aziatische wateren bekende schipper, Ray "Hollywood" Roberts, won IRC Passage Division 2 in een gecharterde Sydney 38 genaamd Team Hollywood, van het mooie Amerikaanse jacht Dorade, de elegante S&S 52 van Matt Brooks.
Woorden van Bruce Maxwell | Afbeelding ter beschikking gesteld door Andrea Francolini
