Hotels in Bahrein: Herziening van het luxe 5-sterrenresort van Ritz-Carlton in het Midden-Oosten

The Ritz-Carlton, Bahrein

Ik arriveerde iets na negen uur in Bahrein, na twee aansluitende vluchten, keek ik uit naar een warme douche en een comfortabel bed. Mijn chauffeur behandelde moeiteloos mijn bagage en leidde me in een glanzend witte Rolls-Royce Ghost. Hij wisselde beleefdheden uit en stelde alle gebruikelijke vragen hoe lang mijn vlucht was, waar ik vandaan kwam, maar er was een vraag die me enigszins verbaasd achterliet. Hij vroeg of ik van witte, melk of donkere chocolade hield, ik vertelde hem mijn voorkeur, hij bood me de wifi aan boord aan en toen gingen we naar het hotel.

Rolls-Royce Ghost

In het hotel werd ik snel naar boven gebracht naar de executive verdieping, waar ik hartelijk werd begroet en mijn kamersleutel kreeg. Bij aankomst in mijn kamer was ik verheugd om een ​​dienblad met chocolaatjes te vinden, precies zoals ik eerder had beschreven, met een persoonlijk welkomstbriefje en een enorm 'Welkom in Bahrein'-bord verspreid over de luiken. De volgende ochtend bij het ontbijt, nadat ik door iedereen was begroet, van de serveerster tot de chef-kok die mijn ontbijt had bereid, besloot ik een wandeling rond het terrein te maken. Toen ik rondliep in de woestijnhitte, werd ik getroffen door de enorme omvang van het pand - van de privéjachthaven waar je een jacht kunt charteren om dolfijnen te gaan kijken (ja, dolfijnen!) Naar de lagune die het ene uiteinde van het pand verbindt met de andere dan de privévilla's met een prachtig uitzicht op zee - dit was een enorm pand. Maar waar ik ook leek te gaan, er was altijd iemand die klaar stond om te helpen of te vragen hoe mijn dag was, of gewoon om de planten geen water te geven, te glimlachen en te knikken. Over de planten gesproken, het hotel had bijna elk type boom en struik uit Zuid-Amerika gehaald. Er waren zelfs prachtige roze, Chileense flamingo's in het midden van een goed samengestelde vijver waardoor je buiten kon zitten met direct zicht op de vogels. Toen ik een van de managers vroeg waarom flamingo's ze simpelweg grapten: 'Nou, het is Bahrein, alles is mogelijk!'

De flamingo's

Omdat ik een enthousiaste gourmand was, moest ik de restaurants in het hotel proberen. Aangezien er elf restaurants zijn die alles verzorgen, van de Mexicaanse keuken tot de Indiase en Italiaanse keuken en ik een tweedaags verblijf had, besloot ik om chef-kok, Christian Knerr, te ontmoeten om zijn mening over de top drie te krijgen. Ik heb het teruggebracht tot Primavera (Italiaans), ook omdat ik er al voor mijn verblijf zoveel over had gehoord, Cantina Kahlo (Mexicaans) en Nirvana (Indiaas) - de laatste chef-kok Knerr wees erop dat dit zijn eerste keuze zou zijn voor een Michelin-beoordeling .

Primavera

Primavera

Primavera

Allereerst Primavera, waar chef Alfonso Ferraioli en zijn Italiaanse crew me begroetten alsof ik in een traditioneel Napolitaans restaurant was. De warmte en oprechte wens om uw eetervaring onvergetelijk te maken, werd duidelijk weerspiegeld in de glimlach van iedereen in het restaurant. Dan was er het bemonsteringsmenu met acht gangen van wat alleen kan worden omschreven als een heerlijk pretentieloze Italiaanse hemel. Van de ricotta ravioli (die hij van zijn moeder leerde) tot de heerlijke gebakken pizza met een eenvoudige maar rijke tomatensaus en een snufje verse Parmigiano en de perfect gebakken biefstuk, ik heb genoten van elke hap. De keuken van chef-kok Alfonso is als dat meisje dat je op een zomer in Zuid-Italië ontmoette, ze was misschien niet gekleed in designerhakken of een haute couture-jurk, maar ze had een schitterende glimlach, eerlijkheid in haar ogen en je weet dat mama gewoon van haar zou houden.

Het overdekte zwembad

Na de lunch maakte ik een lange wandeling langs het strand om de oude forten te verkennen die een adembenemend uitzicht op de Arabische Golf boden. Om een ​​deel van de miljoen calorieën die ik had geërfd te verbranden, met dank aan chef Alfonso, ging ik naar de sportschool en ging zwemmen in het overdekte zwembad. Had ik al gezegd dat het hotel drie zwembaden heeft, twee buitenzwembaden, die aanvoelen alsof het gekoeld is om je af te koelen na een lange wandeling in de woestijnhitte en een verwarmd binnenzwembad, perfect voor na de sportschool. Voordat ik het wist, was de zon ondergegaan en voelde ik me hongerig, klaar om het op te nemen tegen een Indiase instelling gerund door chef-kok Mahipal Singh. Nogmaals, en deze keer enigszins niet verrassend, kwam het team allemaal uit India. Het diner was geschikt voor een maharaja, met verschillende kebabs, boterkip, naanbrood (een Indiase nietje), biryani-rijst en viscurry uit Kerala. Wat ik echt leuk vond aan dit restaurant was dat het invloeden had uit heel India in plaats van slechts één staat.

Nirvana

Nirvana

De volgende ochtend na een licht maar bevredigend ontbijt ging ik zwemmen in het grote zwembad voordat ik stopte bij Cantina Kahlo voor wat een authentieke Mexicaanse lunch zou worden, zorgvuldig gemaakt door de begaafde handen van chef-kok Cesar de Leon Torres. Na bijna heel Mexico te hebben rondgereden tijdens mijn reizen, moet ik toegeven dat mijn verwachtingen behoorlijk hoog waren voor het "authentieke" onderdeel van deze ervaring. Toen ik binnenliep, was ik echter verrast toen ik ontdekte dat iedereen in het team Mexicaans was. We wisselden verhalen uit over mijn tijd in Mexico en ze gaven me enkele reistips voor mijn aanstaande reis naar Tulum. Er was een echte Mexicaanse sfeer en het eten was echt authentiek. We zijn begonnen met guacamole (uiteraard!), En al snel zat de tafel vol met alles van flautas, tot ensaladas, tortas en een proefbord van Parrillada Kahlo dat gegrild vlees is - Mexicaanse stijl.Een paar margarita's later merkte ik dat ik me tegoed deed aan de heerlijkste churros die ik ergens buiten Mexico heb gehad. Ze waren tot in de perfectie gebakken en gecombineerd met een heerlijke zelfgemaakte dipsaus van gecondenseerde melk. Om de fantastische ervaring af te ronden, gaf het personeel me een reeks handgeschreven suggesties die ingenieus in een wijnfles waren geplaatst en waarvan ze erop stonden dat ik ze moest breken om te ontdekken. Dit was echt een van de meest attente geschenken die ik tijdens mijn reizen had gekregen.

Ik bracht de rest van de middag door in de rust en stilte van de executive lounge om wat te lezen. Terwijl de zon ondergaat, keek ik uit het raam van de zevende verdieping, nippend aan een glas champagne, terwijl ik de schoonheid van een Bahreinse zonsondergang in me opnam. In een wereld waar zoveel luxe hotels trots zijn op sfeerverlichting, vibrerende fauteuils en hoeveel douchestralen ze in hun badkamer hebben, is het verfrissend om een ​​hotel te vinden dat trots is op een kernkwaliteit van gastvrijheid - 'oprechte service'.

De Villa: 's nachts aan het zwembad

The Villa: Woonkamer

De villa: slaapkamer

The Villa: Badkamer

Op de ochtend van mijn check-out besloot ik de lagune over te steken die beide kanten van het pand op de juiste manier met elkaar verbond. Wadend door het midden van de lagune, de uitgestrektheid van de Arabische Golf voor me, had ik een openbaring: The Ritz-Carlton, Bahrain is niet alleen een plek om te verblijven - het is wat ik thuis zou noemen.