Het Italiaanse wijnoogstseizoen 2017 is vroeg aangekomen vanwege extreem weer

Voor wijnmakers ligt de essentie van hun millennia-oude ambacht in een enkel evenement dat eenmaal per jaar plaatsvindt: crushseizoen. Met de toepasselijke naam 'crush', wat verwijst naar het proces wanneer wijndruiven worden geplukt, geplet en gefermenteerd, is het in feite het stadium van wijnoogst. Het is ook direct behulpzaam bij de geboorte van een voortreffelijke wijn.

Dit jaar zullen doorgewinterde Italiaanse wijnmakers wiens kalenders speciaal zijn gemarkeerd voor dit ritueel in oktober, moeten worden verzet. Voor het eerst in 10 jaar is het crushseizoen vroeg aangekomen in de wijngaarden van 's werelds grootste wijnproducent.

De afwijkende timing kan worden toegeschreven aan de extreme weersomstandigheden die het Europese land onlangs heeft gezien. Italië is door de lentevorst en hagelbuien gesmeed en ervaart nu een intense hittegolf - en dit, na maanden onder een droge periode.

De effecten van het barre klimaat zijn nauwelijks merkbaar; in het hele land zijn de startdata voor de oogst gemiddeld ongeveer 10 dagen eerder aangekomen. Druiven rijpen al in de regio's van Sicilië en Piemonte, vorige maand, waarmee de traditie van de jaarlijkse Italiaanse oogst die in het noorden van start gaat, wordt doorbroken bij de familiewijnmakerij Faccoli in Franciacorta.

Hoe dit precies van invloed is op de kwaliteit van de wijn valt nog te bezien, maar lokale wijnmakers zijn optimistisch - zelfs een beetje ongemoeid. Manfred Ing, een wijnmaker op het landgoed Querciabella in Toscane, zegt: "Met de hitte die zo vroeg dit jaar arriveert, hebben de wijnstokken zeer kleine trossen en bessen, dus vanuit een kwalitatief oogpunt zijn we in voor goede druiven als het eindelijk regent , wat het altijd doet. De opbrengsten zullen waarschijnlijk lager zijn, maar dit is voor ons geen probleem vanuit het oogpunt van een goede wijnbereiding. ”

De daling van de wijnvolumes (die naar verwachting zal variëren van 10 tot 15% volgens het Italiaanse agrovoedingsbureau Coldiretti) is geen uniek probleem voor Italië. Buurlanden zoals Frankrijk en Spanje zijn dit jaar ook getuige geweest van vorst, hagel en regenbuien en er wordt ook verwacht dat de wijnvolumes zullen dalen.

Gelukkig voor Italië houdt het land meer dan waarschijnlijk vast aan de titel van 's werelds grootste wijnproducent. In 2017 wordt zelfs verwacht dat de wijnexport van Italië met bijna 5% zal groeien ten opzichte van de 5,6 miljard euro van vorig jaar. Met een omzet van 10,5 miljard euro in 2016 en een personeelsbestand van 1,3 miljoen werknemers is de bloeiende wijnsector in Italië van vitaal belang voor de anderszins moeilijke economie van het land.

Terwijl Italië over grotere wijnvolumes beschikt, kan Frankrijk zijn heerschappij bewijzen in wijn met een hogere waarde, waarbij de uitvoer uit Bordeaux, Bourgondië en Champagne vorig jaar 8,2 miljard euro opleverde.