Dr. Sylvia Earle duikt in een zee van plastic

Volgens het EU-initiatief Fish Foward-project eet de gemiddelde persoon 19,2 kg vis per jaar, het dubbele van 50 jaar geleden. In 2013 werd wereldwijd ongeveer 93 miljoen ton vis gevangen en 38,5 miljoen ton bijvangst wordt verspild als gevolg van de huidige visserijpraktijken en in slechts 40 jaar is er een daling opgetekend bij mariene soorten van 39%. Het zijn niet alleen de honderden miljoenen tonnen oceaanwild die worden gewonnen, het is ook de vernietiging van hun leefgebieden. En net zoals we veel uit de zee halen, voegen we er zoveel rommel aan toe. Elk jaar worden er meer dan 1 miljoen zeedieren (zoogdieren, vissen, haaien, schildpadden en vogels) gedood als gevolg van plastic afval in de oceaan. Er wordt geschat dat er momenteel 100 miljoen ton plastic in oceanen zit en dat conservatieve schattingen kijken naar ons die dit jaar alleen al 60 miljard pond dumpt. Uit onderzoek in opdracht van het World Wide Fund for Nature (WWF) is zelfs gebleken dat mensen gemiddeld wekelijks zoveel als een creditcard kunnen opnemen - in plastic.

We dachten altijd dat de oceaan zo groot was, zo veerkrachtig dat we hem niet konden schaden. In een paar decennia hebben we fundamentele planetaire systemen verstoord; ze zijn met elkaar verweven en we realiseren ons nu wat hun echte waarde is. Veel mensen begrijpen nog steeds niet dat het beschermen van de oceaan betekent dat we onszelf beschermen. " - Mariene bioloog Sylvia Earle, een Rolex Testimonee sinds 1982

Earle, gefotografeerd door collega Rolex Testimonee David Doubilet, observeerde spons- en koraalgroei op de palen van een stadspier. Deze door de mens gemaakte structuren worden kunstmatige riffen die mariene organismen een grotere habitat bieden.

Blijvende kennis: hoe Rolex.org wetenschap en natuurbehoud ondersteunt door middel van verhalen vertellen

Het hart van de inspanningen om de planeet eeuwig te houden, is het Mission Blue-team van Dr. Sylvia Earle. Als een soort van milieuactivisten, maken Dr. Earle en haar team expedities naar verre exotische gebieden om licht te werpen op vitale ecosystemen en steun te stimuleren om ze als beschermde gebieden te beschermen. De gewaardeerde mariene bioloog noemt deze gebieden 'Hope Spots' - speciale gebieden die cruciaal zijn voor de gezondheid van de oceaan en de letterlijke hoop van de aarde. En hoewel sommige van deze Hope Spots formeel beschermd zijn, hebben anderen nog steeds wettelijke en nationale wil nodig om deze bescherming te definiëren en te reguleren.

David Doubilet, een Rolex Testimonee sinds 1994, is een pionier en een van de bekendste onderwaterfotografen ter wereld. Na het publiceren van zijn eerste artikel in National Geographic in 1971, kreeg hij snel erkenning als een van de topfotografen van het tijdschrift. De lens van David Doubilet heeft alle wateren van de planeet gevangen.

Sylvia Earle is een veelgeprezen Amerikaanse onderwateronderzoeker, zeebioloog, aquanaut, docent, auteur en een National Geographic Society Explorer-in-Residence. Vier decennia lang was ze een pionier op het gebied van diepzee-exploratie en bleef ze voorop lopen in onderzoek als mariene ontdekkingsreiziger.

Dr. Earle deelt inderdaad dat de grondgedachte dat de opdracht van Mission Blue niet alleen onderzoek, studie en bescherming van de oceanen van de planeet is, maar ook om het grote publiek te inspireren om actie te ondernemen. Om dat te laten gebeuren, nodigde het Perpetual Planet-symposium collega Rolex Testimonee uit, de baanbrekende onderwaterfotograaf David Doubilet.

#StorytellingScienceConservation

Doubilet heeft zijn leven gewijd aan het vastleggen van het drama en de poëzie van het leven in onze oceanen. In feite merkte de meest productieve en veelgeprezen fotojournalist van National Geographic op dat het delen van foto-editorials uit onze snel veranderende zeeën zowel de hoop als de ernstige gevolgen van wat we te verliezen hebben, verwerft als er niet onmiddellijk herstelmaatregelen worden genomen.

Sargassum-wiet in de Sargassos-zee. Credit: David Doubilet voor National Geographic

De luchtbellen van een duiker slaan door de enorme vloot van Sargassum die zich vormde als gevolg van warmere wateren. Credit: David Doubilet voor National Geographic

Staand op de schouders van titanen als Hans Hass en Jacques-Yves Cousteau, bestond de infrastructuur en technologie simpelweg niet voor onderwaterfotografie - de eerste uitdaging voor Doubilet was toen om een ​​systeem te ontwikkelen voor het maken van geweldige onderwaterbeelden met behulp van redelijk "Primitieve" apparatuur. Toen de technologie eenmaal voldoende was geëvolueerd, slaagde Doubilet erin meer en meer van de aardse kreten om hulp te vangen.

"Te veel van het goede kan slecht zijn" - Fotograaf David Doubilet over de groei van sargassum-wiet

Een zadelrobpup, een whitecoat genaamd, wacht geduldig tot zijn moeder terugkeert in de Golf van St. Lawrence, Canada. Pups worden eind februari op het ijs geboren en krijgen 12 tot 15 dagen borstvoeding totdat hun moeder ze in de steek laat om te paren en te migreren. De pup, vetgemest met melk, wacht op zijn moeder tot honger of zwak ijs hem de zee in dwingt om te leren zwemmen en eten. Natuurlijke sterfte is hoog onder normale omstandigheden en we zijn getuige geweest van het verlies van meer dan 90 procent van de pups wanneer stormen bij warmer dan normale temperaturen zwak ijs hebben afgebroken. —David Doubilet

Een vader en zoon visser glijden over een ondiepe koraaltuin rond een eiland nabij de punt van een schiereiland in Kimbe Bay, Papoea-Nieuw-Guinea.Bij elke opdracht zoek ik constant naar de perfecte plek om een ​​half en een half beeld te maken dat het oppervlak relateert aan de verborgen wereld beneden. Dit beeld legt de essentie van Kimbe vast in één enkel frame: gezond koraal en kleine eilanden omringd door actieve vulkanen die zich storten in een zee die de zelfvoorzienende visserij ondersteunt. - David Doubilet

Een dolfijn geeft zich over aan de dood in een zee van bloed tijdens de jaarlijkse dolfijnenoogst in Futo, Japan. Ik had een opdracht in Futo voor een ander verhaal toen de visser een groep dolfijnen in een kleine baai dreef. Ze wilden dat ik wegging, maar ik bleef en fotografeerde toen de visser elke dolfijn bij de tribune greep, hun halsslagader doorsneed en ze vervolgens liet doodbloeden. Het geschreeuw van de dolfijnen trilde door het betonnen dok en steeg op door mijn voeten. Het was een van de ergste momenten op zee in mijn carrière. - David Doubilet

Dr. Earle herinnert ons eraan dat we meer van Mars in kaart hebben gebracht dan van de oceanen en we kunnen dankbaar zijn dat mannen zoals David Doubilet hebben besloten verhalen op zich te nemen die minder populaire onderwerpen waren maar moesten worden verteld, zoals het uitsterven van zoet water palingen, kolossen en de Sargassozee. Doubilet vertelde over de schadelijke effecten van klimaatverandering en deelde een persoonlijke anekdote waarin een overgroei van sargassumwiet, aangespoord door opwarmend water, het leven van amfibieën op de stranden langs de Mexicaanse kust dreigde te verstikken. Volgens National Geographic zijn mensen op Trinidad en andere Caribische eilanden gedwongen hun huizen te evacueren vanwege het giftige waterstofsulfidegas dat vrijkomt bij het rottende onkruid op stranden, waardoor de educatieve inspanningen over de natuurlijke voordelen van zeewier voor de zee ongedaan worden gemaakt. leven in de regio; een metafoor voor het delicate evenwicht dat menselijke activiteit lijkt te verstoren omdat we simpelweg niet alle implicaties en gevolgen van onze acties hebben overwogen.

Kinband en ezelspinguïns kibbelen en rusten op een klein eiland van ijs dat een bergachtig stukje wordt genoemd in de buurt van Dank Island, Antarctica. De pinguïns waren bezorgd dat ik een luipaardrob was die rond hun eiland cirkelde en wachtte om ze op te eten. Ik zag een kinband een gentoo in het water slaan. Toen de pinguïn langs me zwom en weer op het ijs klom, begonnen alle pinguïns te springen, te zwemmen en het eiland voor me te omcirkelen. - David Doubilet

"IJsbergen betoveren me omdat ze een perfecte metafoor voor de zee zijn: een klein deel zichtbaar voor het blote oog", zegt Doubilet terwijl hij een ander fotografisch avontuur vertelt in de Groenlandse ijsbergtuin op Red Island in Scoresbysund Fjord. Wat hij zag, wierp hard licht op de lelijke waarheid over gletsjerterugtrekking en tegenover zijn foto's zijn we genoodzaakt getuige te zijn van het gezicht van klimaatverandering. Ons staren is het gezicht van een zadelrobjong met zijn harige witte vacht, geboren op de ijszee voor de Golf van St. Lawrence; wat onmiskenbaar kostbaar was, wat ooit een ijsplaat was die men in een van beide richtingen 100 mijl op een sneeuwscooter kon afleggen, is nu slechts instabiel ijs als gevolg van steeds hogere temperaturen, wat leidt tot bijna 100% sterfte van de pups. Het is een gezicht voor een tragedie die niemand kan negeren.

Zuidelijke pijlstaartroggen glijden over het perfecte oceaanpodium in North Sound, Grand Cayman Island. Ik heb hier in opdracht gefotografeerd toen er zeven pijlstaartroggen waren, elk met een naam. Na het verhaal kwamen duizenden mensen aan om te zwemmen, snorkelen en duiken met de zachte stralen. Stingray City en Sandbar zijn een van 's werelds populairste oceaanbestemmingen geworden. Er zijn nu een paar honderd pijlstaartroggen die optreden als ambassadeurs van de oceaan en bijna duizend bezoekers per dag begroeten. - David Doubilet

Storytelling zoals je zou kunnen concluderen, wordt een krachtig arsenaal voor zowel wetenschap als natuurbehoud. De decimering van het koraalleven, inclusief het bleken van een derde van het Great Barrier Reef, zijn tragedies die zowel Sylvia als David uit de eerste hand hebben gezien. Duikend voor de kust van Isla del Toro, een klein eiland in de buurt van Mallorca, had Dr. Earle gezonde riffen ontdekt die vol leven en scholen barracuda stonden, maar het zijn de onnoemelijke verhalen zoals het verlies van de helft van de koraalriffen ter wereld die ze nodig acht worden geroepen.

'We hebben de gave van tijd en de tijd om te handelen is nu. Later en het is minder waarschijnlijk dat de planeet eeuwig blijft bestaan. ' - Dr. Sylvia Earle

Sylvia Earle loopt over de oceaanbodem in een speciaal JM-pak

Een op afstand bediend voertuig (ROV) daalt af naar Suruga Bay, Japan, terwijl de berg Fuji op de achtergrond stijgt. Deze afbeelding was een technische uitdaging waarvoor een reismat nodig was, ontworpen door mijn geniale collega Kenji Yamaguchi in NG-foto-engineering. De mat blokkeerde de onderkant van de lens zodat ik Mount Fuji kon fotograferen en rolde de film vervolgens terug om Mount Fuji te blokkeren, zodat ik de ROV kon schieten. Deze zeer moeilijke techniek bracht twee beelden samen op film in één frame. - David Doubilet

"Vanuit de ruimte is de aarde blauw", herinnert Dr. Earle ons eraan om het belang van de bescherming van onze oceanen te herhalen. In een interview met Rolex.org benadrukt ze dat: 'De geschiedenis van het leven op aarde is meestal een oceaangeschiedenis. Wanneer je een emmer water uit de oceaan opraapt, kun je een dwarsdoorsnede van het leven op aarde zien. De oceaan is echt waar de actie is. '

We bereiken snel kantelpunten in het traject van de aarde die onze voortdurende verkrachting van de planeet onomkeerbaar zouden maken, als we nu niet handelen, krijgen we misschien nooit de kans om ooit iets te doen. Dr. Earle zei het het beste: "Later en het is minder waarschijnlijk dat de planeet eeuwig blijft bestaan."