Banking on Cheese: Rise of Parmesan Bonds
Het argument dat artisanale goederen goed betaalbaar zijn, heeft een serieuze rol gespeeld en het nieuws is verbroken dat een Italiaanse zuivelcoöperatie zes miljoen euro heeft opgehaald door obligaties uit te geven die worden ondersteund door gigantische wielen van Parmezaanse kaas. Ja, dit is echt gebeurd. Het financiële systeem ruikt zo visachtig dat gestremde melk beter verteerbaar is.
"We hebben al wat leningen, maar na een bepaald moment willen de banken u niets meer geven", zegt Andrea Setti, de financiële controleur van coöperatie 4 Madonne, die de beroemde kaas produceert uit melk van zo'n 40 zuivelbedrijven boeren, vertelde de AFP. De coöperatie was duidelijk gekauwd.
Coöperatie 4 Madonne, gevestigd nabij Modena in Noord-Italië, produceert de beroemde kaas van melk van zo'n 40 melkveehouders. Het bedrijf kende de laatste jaren een enorme groei: de productie steeg tot 75.000 wielen per jaar en de omzet bereikte 24 miljoen euro in 2014.
Maar toen ze aanvullende financiering zocht om haar aanwezigheid op de Amerikaanse markt te versterken en zich te concentreren op kazen met een langere leeftijd, stuitte de coöperatie op een muur van onverschilligheid van traditionele kredietverstrekkers die nog herstellende waren van de financiële crisis van 2007-2008.
De oplossing lag in een door de overheid gesteunde regeling voor mini-obligaties, waarbij investeerders zes jaar lang financiering verstrekken in ruil voor een rendement van vijf procent, ondersteund door kaasactiva ter waarde van 120 procent van de waarde van de obligaties.
Het principe achter de regeling is niet geheel ongehoord in de regio: verschillende banken hebben al honderdduizenden Parmezaanse kaaswielen als garanties voor leningen aan lokale producenten.
En het gebruik van obligaties om de kapitaalkosten die gepaard gaan met het bewaren van luxe producten tot de vervaldag te compenseren, is al gebruikelijk in de whisky- en wijnindustrie.
