Blijf veranderen: de kunstscène van ShangHai in kaart brengen
“Shanghai bestaat niet in Shanghai”, werd mij verteld door vrienden die bekend waren met de stad. Het was mijn eerste keer in Shanghai en ik heb vijf afspraken gemaakt met mensen: geen van hen is Shanghainees. Maar ze hadden allemaal op de een of andere manier, meestal voor zaken of carrière, Shanghai tot hun favoriete stad gemaakt.
'Ik wil kunst zien' was mijn enige verzoek als ik om aanbevelingen vroeg, en een paar musea zouden de lijst altijd maken, hoewel het erop lijkt dat deze meningen even subjectief als grillig waren. Ik heb de galerij die bekend staat als M50, beschreven als een belangrijke must-see en ook als 'in wezen dood'. Pak een "kunstkaart" op (en er zijn er meerdere), en eentje zal een lange lijst met shows openen die alleen in april plaatsvinden. Ik kreeg te horen dat ik de app download 艺 moest downloaden en alleen die dag waren er meer dan 200 kunstevenementen in Shanghai. Ik probeerde nog steeds aantekeningen te maken toen mensen me aan het begin van deze reis hun aanbevelingen vertelden in de hoop een 'must-see'-lijst samen te stellen, maar tegen de tweede dag had ik het opgegeven en besloot ik gewoon te gaan waar de wind waait, en Ik ben er best blij mee.
Altijd "complex", nooit terug naar "eenvoudig"
Ik ontmoet Chang Jinchao die een decennium in Singapore had doorgebracht met het behalen van zijn BA (Hons) en MA in Fine Arts aan het LASALLE College of the Arts. Jinchao sprak over de verzadigde kunstmarkt en hoe het als artiesten moeilijk is om door het lawaai heen te snijden. “De kunstscene verandert voortdurend en de veranderingen zelf zullen complexer worden en zullen nooit meer eenvoudig worden, wat het gevolg is van vooruitgang in de kunstmarkt en de inhoud ervan. Is het mogelijk om kunstenaar te zijn in de multi-cultuur van een steeds veranderende stad? ” Hij handhaaft momenteel zijn artistieke praktijk door creatief strategisch advies te geven bij een AI-technologiebedrijf, en daarnaast te schrijven voor kunstontwerptijdschriften.
Hij bracht me naar een paar kleine galerijen in de Franse concessie, waaronder BANK (by MABSOCIETY) en Capsule. MABSOCIETY omschrijft zichzelf als een "hybride organisatie die fungeert als een culturele verbinding tussen China en de rest van de wereld". Ook CAPSULE belichaamt deze hybriditeit en noemt zichzelf 'meer dan een plek om kunst te tonen'. Volgens zijn website gebruikt het een 'minder conventionele galerijformule', die functioneert als 'een laboratorium [en] experimentele ruimte die is afgestemd op het unieke ritme en de snel veranderende dynamiek van hedendaagse kunst in China'. Van het bezoek leek het echter niet meer dan een conventionele galerie met een programma van jonge, opkomende en dus goed te verzamelen Chinese kunstenaars.
Over collecties gesproken
Vervolgens ontmoet ik Ni Youyu, die les gaf in hedendaagse kunst aan de universiteit van Shanghai, maar onlangs koos om het systeem te verlaten, onder vermelding van 'grote beperkingen voor leraren en studentenontwikkeling' als redenen. Hij denkt dat er een 'zeer ernstige ontkoppeling en contrast' zit achter de welvaart en realiteit van Shanghai's houding ten opzichte van hedendaagse kunst. Er is geen cursus "hedendaagse kunst" in het curriculum van de Academie voor Schone Kunsten, en wat bestaat "blijft in de concepten en normen van de vorige eeuw". Zijn privépraktijk is echter succesvoller dan ooit. Youyu bereidt zich voor op een solo-show in Galerie Perrotin in Hong Kong, binnenkort ook om zijn eerste ruimte in Shanghai te openen. Tegelijkertijd is hij ook in wat hij noemt een "kleine show" in een galerie voor privéverzamelaars genaamd 166 Artspace, samengesteld door de Singaporese Josef Ng. De verzamelaars zijn Andrew en Lingling Ruff. Lingling neemt ons mee op een privérondleiding door de ruimte en later naar hun huis aan de overkant. In hun huis (een traditioneel Shanghainese 老 房子 met 3 verdiepingen uit 1963, dat wil zeggen "oud huis", dat normaal 8-10 gezinnen zou huisvesten), ziet men onmiddellijk hetzelfde "gebrek aan muurruimte" dat men in de galerij opmerkte (werken werden zelfs hing in het toilet van 166), met name verschillende werken van Zeng Fanzhi, om nog maar te zwijgen van een paar nieuwe aanwinsten van werken van Erwin Wurm die nog op hun sokkels stonden.
De rest van de dag probeer ik ambitieus de topaanbevelingen op de lijst te bezoeken, waaronder de Shanghai Power Station of Art (PSA), Rockbund Art Museum (RAM) en Yuz Museum. RAM was, niet verrassend, goed samengesteld en van indrukwekkende standaarden, van het gebruik van licht en ramen in de kamer tot de bewakers die ook dienst deden als enthousiaste galerijzitters. De uitstekende start van de dag was bijna van korte duur toen ik naar het zuiden liep, naar wat verwarrend bekend staat als de West Bund. Het Yuz Museum is opgericht door en herbergt de collectie van de Chinees-Indonesische ondernemer Budi Tek. Ik dacht aanvankelijk dat de PSA interessanter zou zijn omdat het de eerste is en ik geloof dat het alleen een door de staat gerund museum voor hedendaagse kunst in China is. Helaas waren beide reizen naar mijn mening verspild omdat de musea zich in een staat van voorbereiding op aankomende tentoonstellingen bevonden of op dit moment slechts een klein aanbod hadden.
Beyond the Bund: What’s Out There
Gelukkig heb ik niet al mijn dagen aan beide kanten van de Bund doorgebracht. Ik ontmoette Liu Zhen (of George), die ook zijn opleiding had genoten aan het LASALLE College of the Arts in Singapore, en nu het zelf gefinancierde UNTITLED SPACE leidt, dat zijn eigen Artist In Residency (AIR) -programma heeft.'Ik denk dat dit gebied binnenkort het nieuwe kunstdistrict van Shanghai zal worden.' UNTITLED, gelegen in een oud waterstadje met een geschiedenis die meer dan 1300 jaar oud is, ligt op 20 minuten rijden van het laatste station op de nieuwe metrolijn 17 van Shanghai: 'Oriental Land'. Een voormalig arsenaal dat in de jaren 60 is gebouwd, is omgebouwd tot een gated community van hoge "magazijnen" waarvan we het begin zien van wat een culturele en artistieke community wil zijn (ons wordt verteld dat het team van Ai Wei Wei binnenkort zal verhuizen. ) Het is een ambitieuze ruimte met een studio van 300 m2 en onlangs gerenoveerde kamers. Sinds
zijn inauguratie in 2015, heeft het al een groot aantal artiesten uit Singapore gezien, zoals Yen Phang en Justin Lee, samen met artiesten van over de hele wereld.
Van de buitenkant lijkt Shanghai een stad als elke andere, met veel verkeer, LED-schermen en 7-11's. Er waren momenten dat ik eigenlijk vergat dat ik in China was, hoewel je je herinnert wanneer je borden tegenkomt in winkelcentra voor de afdeling "World Renued Brands". Wat overal waar leek te zijn, was deze wanhopige behoefte en wens om enerzijds een beroep te doen op en erkend te worden door de wereldmarkt en anderzijds geworteld te zijn in ‘Chineesheid’. Alles in Shanghai leek zorgvuldig die perfecte balans te omarmen.
Ondanks de worstelingen als gevolg van de stijgende kosten van levensonderhoud, is het nog steeds de juiste plek voor Jin Chao. “Toen Austin Lee vorig jaar in Shanghai was voor zijn eerste solo-show in China, realiseerde ik me
dat Shanghai verandert in een zeer wereldwijde kunstscene. Dit betekent dat het voor de mensen die in Shanghai wonen mogelijk is om te zien wat de populairste mediakunstenaar in New York laat zien. De kunstscene van Shanghai wordt steeds meer geglobaliseerd en daarom ben ik hier. "
Youyu merkt echter op dat "terwijl de focus van Chinese hedendaagse kunst geleidelijk van Peking naar Shanghai verschuift ... de ontwikkeling van de hedendaagse kunst van Shanghai nog lang niet volwassen is. Industrienormen, beschikbare talentenpool en tentoonstellingsnormen verschillen van de beste kunststeden ter wereld, zoals New York en Londen. De houding van de Chinese regering ten opzichte van hedendaagse kunst is nog steeds niet stabiel genoeg. Ondersteuning en onderdrukking zijn aanwezig op verschillende niveaus. Achter de façade van de welvaart van de hedendaagse kunst begint de ontwikkeling ervan nog maar net. "
